色将明未明之际，潜龙谷外围的暗哨发现了山林中蹒跚而来的一行人，以及他们牵着的几匹瘦马。
消息立刻报了进去。
当李晨带着铁弓、张风等人赶到谷口时，看到的便是王魁那副比离开时更加凄惨的模样——头上包扎的布条渗着血，脸色惨白，被两个同来的汉子搀扶着，每走一步都因肋骨的疼痛而龇牙咧嘴。
身后跟着十来个同样面带疲惫、眼神却带着忐忑与期盼的汉子，以及那几匹在黑风岭堪称“战略资源”的马匹。
“首领！王魁……幸不辱命！”看到李晨，王魁挣扎着想行礼，却被李晨抬手阻止。
李晨的目光扫过王魁和他身后那些人，最后落在那几匹虽然瘦弱却骨架不错的马匹上，眼中闪过一丝真正的讶异和赞许。
能将黑风岭宝贵的马匹带出来，这份“投名状”的分量，远比空口白话要重得多。
这王魁，看来是真心想要搏个前程。
“辛苦了。”李晨上前一步，扶住王魁，“擅如何？”
“还……还死不了。”王魁咧了咧嘴，倒吸着凉气，“断了几根肋骨，养养就好。”
“张风，先带王魁和这几位兄弟去安顿，让孙夫人或者素云给他们看看伤。”李晨吩咐道，随即看向那十几名新来的投诚者，语气平和却带着威严，“诸位既然选择来我靠山村，以前种种，便既往不咎。以后，只要守规矩，肯出力，便是我靠山村的村民，有我李晨一口吃的，就绝饿不着大家！”
这番话如同定心丸，让那些原本还心怀忐忑的汉子们松了口气，纷纷躬身道谢。
王魁被扶下去前，忽然想起什么，挣扎着对李晨道：“首领，那个……分婆娘的事儿……我王魁就算了。”
“哦？”李晨挑眉。
王魁有些不好意思地挠了挠头，牵扯到伤口又是一阵龇牙咧嘴：“俺……俺有个老相好，叫王二妮，以前一个村的。要是……要是方便，首领能不能派人把她接来？要是不方便……给间屋子，让俺娘和她有个遮风挡雨的地方，有口饭吃就行！俺王魁这条命，以后就是首领的！”
这番朴实甚至有些粗鄙的话，却透着一种难得的真诚与念旧。
李晨闻言，脸上露出了笑容。
重情义，念旧人，这样的人，用着放心。
“好！此事我记下了。”李晨点头，“新区房子还有空余，便分你一处。稍后便派人去接你娘和那位王二妮姑娘。”
王魁闻言，激动得又要下跪，被李晨拦住，只得连声道：“谢首领！谢首领！”
安顿好王魁一行人后，李晨立刻召集核心人员议事。
王魁不顾伤势，坚持要参加。
“首领，各位，”王魁靠在椅背上，脸色依旧苍白，语气却十分严肃，“钱贵那个人，我太了解了！疑心病重，但也精得像鬼！我这次回去用了苦肉计，暂时把他唬住了，让他以为是阎媚那娘们动的手。但这瞒不了太久！等他缓过劲来，仔细一想，或者再派其他人来查，迟早会找到这里！”
“寨子里现在还有多少人马？”李晨沉声问道。
“能打的，大概还有百十号人。”王魁估算道，“虽然人心不怎么齐，但钱贵手下还有几个死忠，真逼急了，拉出来打一仗还是没问题的。而且，他要是发现我们带走了马匹，肯定暴跳如雷，不定会立刻点齐人马杀过来！”
百十号人！这个数字让在场众人都感到了压力。
虽然潜龙谷城墙已初具规模，防御工事也在不断加强，更有铁器之利，但面对人数占优、且是主动来攻的土匪，依旧是一场硬仗。
“城墙还需多久能合拢？”李晨看向老钱。
老钱皱着眉头计算了一下：“最快……也还得二十！主要是城门和最后一段的夯筑需要时间。”
“二十……”李晨手指敲击着桌面，“时间很紧。我们必须做好钱贵随时可能来犯的准备！”
铁弓抱拳道：“首领，末将建议，立刻加强外围警戒，将侦察范围再扩大十里！同时在谷外险要处多设陷阱、绊马索，迟滞敌军速度。”
赵铁兰补充道：“弓弩队需加紧训练，尤其是夜间射击。滚木礌石也要储备充足。”
大玉儿则道：“后勤保障需跟上，伤员救治的草药、守城人员的伙食都要提前备足。”
张风也主动请缨：“首领，别院这边所有屯垦队员，随时可以拿起武器参与防守！”
王魁忍着痛道：“首领，我对黑风岭的地形和钱贵的用兵习惯还算熟悉，愿为前驱！”
见众人斗志昂扬，思路清晰，李晨心中稍安。
站起身，目光扫过每一个人：“好！就按诸位所言，立刻准备！铁弓，警戒和外围防御交给你！老钱，城墙建设日夜不停，能快一是一！玉儿，后勤由你统筹！张风，整训别院队员，随时听候调遣！王魁，你安心养伤，同时将你所知的黑风岭情况，详细告知铁弓和张风！”
“是！”众人齐声领命，气氛肃杀而凝重。
【叮！成功吸纳外部投诚人员，领地人口与军事经验幅提升。面临迫在眉睫的外部威胁，领地安全度面临考验。成功抵御外敌，将获得丰厚奖励并大幅提升威望。】
系统的提示音再次响起，带着一丝紧迫福
会议结束后，潜龙谷内的气氛明显变得更加紧张而有序。
建设的号子声更加急促，巡逻的队伍增加了频次，锻造工棚里叮叮当当的声音日夜不息，一批批新打造出的箭簇和枪头被分发下去。
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