林子里的夜露沾湿了裤脚，我踩着腐叶往西北方走，老皮的尾巴尖在我耳侧晃得生疼。
它刚才闻到艾草味时，我特意放缓了脚步——疯人院地下实验室的阴寒还缠着夜枭的叫声在风里飘，保不齐还有尾巴跟着。
“到了。”老皮突然蹦到我肩头，爪子扒拉我后颈，“门闩没上，那丫头许是等急了。”
火尾狐已经蹲在院门口，红毛被月光镀成银，正用尾巴尖拍门环。
“咚、咚”两声，木门“吱呀”开了条缝，药香混着潮湿的松木味涌出来。
我跨进门时，白芷正背对着我搅药罐，竹勺撞在陶壁上，“当啷”一声。
她转身时，我看见她指尖的药汁滴在青布裙上，晕开个深绿的印子——她在发抖。
“夜无尘的玉牌。”我把那东西掏出来，放在石桌上。
玉牌还烫着，在月光下泛着冷光，“玄冥十二使。”
竹勺“啪”地掉进药罐。
白芷的手撑在桌沿，指节发白：“你杀了他？”
“没杀。”我摸了摸腰间的骨杖，那是从夜无尘手里夺的，杖身还带着他灵识里的腐臭味，“废了他的灵识线，留着当引子。”
她盯着玉牌上的刻字，喉结动了动：“玄冥宗盯上你了。他们要的不是命，是……”她突然闭了嘴，目光扫过我怀里的地图碎片，“你今来，不是为了问这个。”
我把地图碎片也放在桌上。
碎片边缘泛着淡金色，和石桌的青苔纹路叠在一起，像道要裂开的疤。
“除了献祭记忆，还有没有别的办法？”
药罐里的水烧开了，“咕嘟咕嘟”响得人心慌。
白芷盯着升腾的白汽看了半响，突然转身往内屋走：“跟我来。”
密室在灶台下，搬开三块青砖，露出道窄窄的石阶。
白芷点了盏油灯，火光映得她侧脸忽明忽暗：“这碑文是我师父青崖子当年刻的，他血誓能镇邪，也能……”她顿了顿，“反噬。”
石碑就立在密室最里端，表面的血痕已经发黑，像凝固的老血。
我上次来的时候，只看见“以魂为契，记忆作偿”八个字，此刻凑近了，才发现石纹里还藏着细的咒文，像蚯蚓爬过的痕迹。
白芷伸出指尖，轻轻按在碑上。
她的指甲盖泛着青，是长期泡药汁的缘故：“当年墨枫前辈为了封古阵，发过血誓。可他没，这碑……能听见执念。”
她闭着眼念了段咒语，声音像山涧里的碎冰，叮叮当当地撞在石壁上。
石碑突然震了震，我看见血痕里渗出暗红的光，像有人拿红笔在石面划拉——“执念不灭，誓约可逆”八个字浮出来时，我的后颈起了层鸡皮疙瘩。
“这是……”
“他留的第二条路。”白芷的指尖顺着新浮现的字摸过去，“墨枫知道，总有人不肯认命。”
话音未落，碑缝里渗出道细弱的灵光，像根金线“咻”地钻进惊云额头的雷纹里。
那崽子本来趴在我脚边打盹，这会儿突然炸毛，喉咙里滚出闷雷似的低吼。
它前爪按在地上，雷光“噼啪”炸开，在空中勾出个模糊的图案——是座山，山底有个漩涡状的阵眼，和地图碎片上的纹路严丝合缝。
“古阵核心。”白芷仰头看着那光纹，“墨枫的传承不在力量，在‘选择’。他当年可以封阵自保，却选了用血誓换人间太平；你现在也可以选——是急着回城市复仇，还是先走完他没走完的路。”
我盯着光纹里的阵眼，忽然觉得地图碎片在发烫。
灵识顺着碎片往外窜，竟和碑文上的咒文缠成了团——那是条若有若无的线，线头在阵眼里，线尾勾着我心口的疼。
“如果我走这条路……”我喉头发紧，“是不是能……”
“能逆转代价。”白芷替我完，“但你得先明白，当年墨枫用了三百年寿命换血誓生效，你要逆转的，是比这更重的业。”她转身看向我，眼睛里映着碑上的红光，“你失去的家人，你受的那些疯人院的苦，都会变成刀，扎进你骨头里。”
我摸了摸心口。
那里还留着看见父母倒在血泊里的画面，妹妹的发卡滚到我脚边，粉色的蝴蝶结沾着血，像朵开败的花。
以前我总觉得，只要手刃仇人，这些画面就能碎成渣。
可现在，碑文上的字、惊云头上的光纹、老皮蹲在石阶上舔爪子的动静，都在告诉我——有些债，不是杀几个人就能清的。
“我不回去了。”我听见自己。
声音很轻，却像块石头砸进深潭，惊得火尾狐从门缝里探进脑袋。
它歪着脑袋看我，红眼睛里映着碑上的光。
白芷没话，只是轻轻点头。
她的手搭在碑上，血痕里的光突然亮了些，像在应和什么。
出密室时，老皮正蹲在窗台上啃野果。
它见我出来，爪子往门外指：“月亮要落了，该走了。”
我弯腰抱起惊云，它的雷纹还在微微发亮。
火尾狐已经窜到院外，红毛在林子里晃，像盏移动的灯。
“古阵外围的路，我让火尾狐带你们。”白芷站在门口，月光把她的影子拉得老长，“记住，执念能救命，也能吃人。”
我摸了摸腰间的骨杖，又摸了摸怀里的地图碎片。
风里的土腥气淡了些，取而代之的是松针的清香。
远处传来晨鸟的叫声，那声音里没有阴寒，只有破晓前的清冽。
“走。”我拍了拍惊云的背，“去古阵。”
老皮“吱溜”窜到我肩头，尾巴尖指着林子深处：“可别让那狐狸等急了，它跑起来比兔子还快！”
林子里的雾开始散了，能看见前面火尾狐的红毛忽隐忽现。
我低头看了眼自己的影子，在晨雾里拉得老长——这次，影子里没有疯人院的铁窗，没有血，只有一道通向山底的光。
（下一章：晨雾未散，火尾狐突然停在溪边，前爪扒拉地面。
泥土里露出半截青铜箭头，箭头尾端刻着“玄冥”二字，锈迹里渗出的黑血，正顺着溪水流向古阵方向……）
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