钦差府中门洞开，火把将门前照得亮如白昼。以洛阳太守杜正伦、漕运副使郑伦为首，数十名衙役兵丁簇拥着衣衫略显凌乱、脸上带着烟灰痕迹却难掩亢奋之色的孙百万，气势汹汹地堵在门口。
外围，更有无数被惊醒的洛阳百姓远远围观，交头接耳，窃窃私语声如同潮水般涌来。
孙百万粮仓失火、漕帮故意放火的消息，已像瘟疫般在深夜的洛阳城蔓延开。
杜正伦面色肃穆，心中却暗自得意。
他上前一步，对着站在台阶上的李贞拱手，声音洪亮却带着不容置疑的质问意味：“越王殿下！深夜惊扰，实属无奈！
本官与郑副使接到良商孙百万状告，称其粮仓遭歹人纵火，损失惨重，且现场发现漕帮信物，更有目击者指证乃漕帮匪类所为！
孙百万指控，漕帮此举，乃受殿下指使，意在打击报复！此事关乎人命财产，更关乎洛阳安定，请殿下即刻交出涉案漕帮头目，并随本官回衙，接受质询，以正视听！”
他话语看似恭敬，实则将“亲王指使纵火”这顶大的帽子直接扣了下来，语气咄咄逼人。郑伦在一旁帮腔道：“崔太守所言极是！殿下督办漕运，却纵容属下行凶，若不查清，何以服众？何以向朝廷交代？”
孙百万更是扑通一声跪倒在地，捶胸顿足，嚎啕大哭，演技浮夸却极具煽动性：“殿下！民一向安分守己，依法经营，不知何处得罪令下，竟要遭此灭顶之灾啊！
那粮仓是民毕生心血，如今毁于一旦，一家老可怎么活啊！求殿下开恩，给民一条生路吧！”
他这一哭，顿时引得周围一些不明真相的百姓心生同情，看向李贞的目光也带上了疑虑和不满。
赵猛手按刀柄，脸色铁青，护卫们个个怒目而视，气氛剑拔弩张。武媚娘站在李贞身侧稍后的位置，面色平静，但袖中的手微微握紧，显示出内心的紧张。这是一场精心策划的舆论围攻，目的就是要将李贞逼入绝境。
然而，处于风暴中心的李贞，却出乎所有人意料地平静。他甚至没有看跪地哭嚎的孙百万，目光淡淡地扫过杜正伦和郑伦，嘴角似乎还勾起了一抹极淡的、近乎嘲讽的弧度。
“崔太守，郑副使，”李贞开口了，声音不高，却清晰地压过了现场的嘈杂。
“你二人身为洛阳父母官，接到百姓状告，不先去现场勘查取证，缉拿真凶，反而深夜带人围堵本王王府，只听一面之词，便妄下定论，指责本王。这，便是你们的为官之道？这，便是大唐的律法程序？”
杜正伦被问得一滞，强辩道：“殿下！人证物证俱在，案情重大，涉及亲王，本官不得不谨慎行事，特来请殿下澄清！”
“澄清？”李贞轻笑一声，“好啊。既然要澄清，那就在这大庭广众之下，在这洛阳百姓面前，彻底澄清个明白！不过，不是本王去向你们澄清，而是你们，还有这位孙‘良商’，给本王，给这洛阳城的百姓，一个交代！”
他话音陡然转厉，目光如电，直射孙百万：“孙百万！你口口声声本王指使纵火，毁你生计。本王问你，你那座粮仓，囤积了多少粮食？”
孙百万哭声一停，眼神闪烁：“约……约莫万石……”
“万石？”李贞声音陡然提高，“据本王所知，你孙氏米行近月来并未大规模收购新粮，且眼下并非秋收时节，你何来万石存粮？莫非是早已囤积居奇，准备待价而沽，坑害洛阳百姓？！”
这一问，如同惊雷，炸得孙百万脸色煞白！围观的百姓中也响起一阵骚动。囤积居奇，这可是触犯众怒的大忌！
“殿下……殿下血口喷人！”孙百万慌乱道，“民……民是历年积存……”
“积存？”李贞根本不给他喘息之机，猛地从袖中抽出一卷文书，当众展开，“这是本王命人查抄的你孙氏米行近三年的账目副本！
上面清楚记载，去岁秋收至今，你以低于市价两成的价格，从周边农户手中强购、赊购粮食高达五万石！而同期售出的粮食，不足万石！其余四万石粮食，何在？！
莫非都在这座被烧毁的粮仓里？那本王倒要问问，一座仓廪，如何能囤下五万石粮？还是，你还有更多囤粮之所，意图继续操控粮价，发国难财？！”
账目数据清晰，时间地点明确，李贞的声音铿锵有力，每一句都像重锤砸在孙百万心上！孙百万浑身发抖，冷汗直流，张口结舌，再也不出话来。围观的百姓顿时哗然！看向孙百万的目光充满了愤怒！
杜正伦和郑伦也慌了神，他们没想到李贞竟然暗中掌握了如此详细的证据！
“崔太守！郑副使！”李贞目光转向他们，语气冰冷，“你二人身为朝廷命官，对孙百万如此大规模囤积居奇的行为，是真的一无所知，还是……有意包庇，甚至暗中参与分肥？！”
“殿下！无凭无据，岂可污蔑朝廷命官！”杜正伦色厉内荏地喝道。
“无凭无据？”李贞冷笑一声，再次从袖中（实则是早有准备的赵猛递上）取出几封信函，“这是孙百万与你二人，以及已故长孙司空门下某些饶往来密信！
信中不仅提及囤粮事宜，更有如何操纵市场、如何应对朝廷查勘的密谋！还有，孙百万通过你二人之手，向长孙府输送利益的记录！需要本王当众念出来吗？！”
这些信件，部分是赵猛根据雷万春提供的线索暗中搜集，部分则是李贞凭借对历史和人性的了解，进行的合理推测和“加工”，但在此时此刻，配合着确凿的账目证据，产生了致命的杀伤力！
杜正伦和郑伦看到那些熟悉的信笺格式和隐约的印鉴痕迹，顿时面如死灰，双腿发软，险些瘫倒在地！他们怎么也想不通，李贞是如何在这么短的时间内，拿到这些核心机密的！
“这还没完！”李贞乘胜追击，声音传遍整个街道，“孙百万！你除了囤积居奇，更以印子钱盘剥百姓！
洛阳城西寡妇张氏，因丈夫病故，无力偿还你驴打滚的债务，被你逼得投井自尽，留下孤苦幼子！城南匠人李老五，只因延误三日还款，便被你打断双腿，至今残疾！这些，你可敢否认？！”
李贞每一桩罪行，赵猛便适时地带上一名相关的苦主或证人。
这些底层百姓，平日里受尽孙百万的欺压，敢怒不敢言，此刻有越王殿下撑腰，纷纷哭诉着指证孙百万的罪恶行径。
血淋淋的事实，凄惨的遭遇，瞬间点燃了所有围观百姓的怒火！
“打死这个黑心肝的！”
“狗官！你们和这奸商是一伙的！”
“越王殿下为我们做主啊！”
群情激愤，声浪滔！形势瞬间逆转！
孙百万瘫软在地，面如死灰，裤裆间传出一股骚臭之气，竟是吓得失禁了。杜正伦和郑伦也被愤怒的百姓围住，狼狈不堪，再也顾不得什么官威体面。
李贞站在台阶之上，俯瞰着这混乱而大快人心的场面，如同掌控一切的神只。他运足中气，声音如同洪钟，宣判道：
“孙百万，囤积居奇，操纵粮价，盘剥百姓，逼死人命，罪大恶极！其家产，全部抄没！
一半充入国库，另一半，用于设立‘洛阳慈幼局’，赡养因孙百万之流而失去依靠的孤寡老人和幼儿，并补偿受害百姓！
杜正伦、郑伦，身为朝廷命官，贪赃枉法，勾结奸商，草菅人命，即刻革职查办，押送京师，交由刑部与大理寺严审！”
“越王青！”
“青老爷！”
百姓的欢呼声如同山呼海啸，响彻洛阳的夜空！
这一刻，李贞不仅彻底粉碎了对手的阴谋，更赢得了洛阳百姓的由衷拥戴！
他巧妙地将一场针对自己的危机，转化为铲除地方毒瘤、收买民心的盛大表演！
武媚娘站在李贞身后，看着他那挺拔如山岳般的背影，听着震耳欲聋的“青”呼声，美眸中异彩连连，心中充满了难以言喻的震撼与折服。
这个男人，不仅智谋超群，手段狠辣，更懂得如何利用大势，如何收服人心！自己与他结盟，这步棋，走得再正确不过！
捷报连同孙百万的部分罪证和抄没的巨额财物清单，以八百里加急的速度被送往长安。
数日后，长安皇宫，两仪殿侧殿。
李治看着李贞奏报上来的清单，上面罗列着抄没孙百万家产所得的金银铜钱、珠宝古玩、田产地契，总价值堪称文数字，尤其是那几十万石粮食，更是解了朝廷潜在的粮荒之忧。
他脸上露出了由衷的笑容，对身旁的近侍感叹道：“朕这个败，真是……总能给朕惊喜啊！”
而与此同时，长孙府邸，书房内。
长孙无忌看着心腹密报上关于洛阳之变的详细经过，尤其是李贞如何一步步将孙百万和他的党羽逼入绝境，最终身败名裂的过程，脸色阴沉得能滴出水来。
他手中把玩着一方价值连城的端砚，那是他心爱之物，平日里连擦拭都不假手他人。
突然，“啪嚓”一声脆响！
那方名贵的端砚，被他狠狠摔在地上，顿时四分五裂，墨汁溅了一地！
书房内侍立的几名幕僚吓得噤若寒蝉。
长孙无忌胸膛剧烈起伏，眼中闪烁着怨毒而冰冷的光芒，他几乎是从牙缝里挤出几个字，声音低沉而阴森：
“通知‘影卫’……是时候，让本王的好侄儿，见识一下真正的风浪了。”
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