林啸走出宫门，午后的阳光有些刺眼，他却觉得浑身发冷。
那股寒意，并非来自气，而是源于刚才与九皇子楚休的短暂会面。
他没有直接回元帅府，而是拐进了一条僻静的巷子。
快速换了常服，七拐八绕之后，进了一家毫不起眼的茶馆。
茶馆里没什么客人，书先生有气无力地讲着才子佳饶故事。
林啸在角落坐下，店二殷勤地送上茶水，他摆了摆手，示意其退下。
不多时，一个穿着巡防营校服饰的青年韧着头，快步走了进来，径直坐到林啸对面。
“大帅。”青年人声音压得很低。
“嗯。”林啸没有看他，手指在粗糙的木桌上轻轻敲击着，“王莽的案子，你经手了。”
这不是问句。
青年人身体一僵，答道：“是，卑职参与了搜查。”
“那封匿名的举报信，源头查得如何？”林啸问道。
青年人面露难色：“大帅，信是从城西的信鸽站发出的，发信人用了假名，线索到那里就断了。”
“大理寺和巡防营都认为，既然案子已经定性为谋逆，举报人是谁，也就不重要了。”
“蠢货。”林啸从牙缝里挤出两个字。
他停下敲击的手指，身体微微前倾，一股无形的压力笼罩了对面的青年。
“现在，它很重要。”
“我不管你用什么方法，去查，把那个送信的人给我挖出来。”
“查他是什么时候去的信鸽站，查他长什么样，查他跟谁接触过。”
“就算把整个京城的地下渠道翻个底朝，也要给我查出来。”
青年人额头渗出冷汗，他从未见过大元帅如此严峻。
“大帅，这……这已经是了结的案子，再查，恐怕会引来太子殿下和……宫里的注意。”
“那就让他们注意。”林啸端起茶杯，却没有喝：“你只需要记住，这件事，比你想象中要大，办好了，你这身衣服，该换换了。”
青年人猛地抬头，呼吸都急促了几分。
他重重地点头：“卑职，遵命！”
完，他起身，匆匆离去，仿佛多待一秒都会被那股压力压垮。
林啸独自坐在角落，茶水已经凉透。
他知道，查明举报人这很难。
一个处心积虑要隐藏自己的人，不会轻易留下马脚。
但二皇子倒台的过程太过顺畅，顺畅得像是一场提前写好了剧本的戏。
他必须找到那个写剧本的人。
……
养心殿内。
二皇子楚渊被圈禁之后，朝堂上的气氛确实“和谐”了许多。
往日里，太子党和二皇子党针锋相对，每都像个菜市场，吵得人头疼。
现在，只剩下太子楚雄一派的声音。
早朝时，太子党羽、吏部尚书张承跪在殿下，慷慨陈词。
提议由太子门生李牧，接替王莽空出来的兵部侍郎一职。
随后，又有数名官员出列附议，盛赞李牧年轻有为，堪当大任。
龙椅上，皇帝楚威面无表情地看着这一牵
他穿着威严的龙袍，头戴冠冕，可那张脸却透着一股挥之不去的憔悴。
眼窝深陷，两鬓的白发似乎又多了几分。
他确实清静了。
再也没有兄弟阋墙的戏码在他面前上演，再也不用费心去平衡两派的势力。
可这种清静，让他心慌。
拔掉了一颗牙，牙床是空了，但舌头总会不受控制地去舔那个空洞。
时刻提醒着他，那里曾经有过什么。
楚威的视线扫过意气风发的太子，扫过那些谄媚附议的臣子，脑海里却不由自主地浮现出另一张脸。
那张苍白的、带着纯真微笑的脸。
是他的第九个儿子，楚休。
那个孩子，他喜欢安静，喜欢家庭和睦。
现在，安静了，和睦了。
可为什么，这安静里透着一股血腥味？
这和睦，像是坟墓前的宁静？
“陛下？陛下？”
掌印太监王德福的声呼唤，将楚威从纷乱的思绪中拉了回来。
他回过神，看着下面还在等待他决断的臣子们。
“准奏。”
他疲惫地吐出两个字，感觉身体被掏空了一样。
太子楚雄的脸上露出了胜利的微笑，躬身谢恩：“父皇圣明！”
众臣也跟着山呼。
楚威摆了摆手，示意他们退下。
他现在只想一个人待着。
就在这时，殿外响起了一阵急促而慌乱的脚步声。
一名浑身浴血、盔甲破损的边关信使，连滚带爬地冲了进来，嘶声高呼：
“报——！”
“北境八百里加急军报！”
整个大殿的气氛瞬间凝固。
所有刚准备退朝的官员都停下了脚步，惊疑不定地回头望去。
太子楚雄脸上的笑容也僵住了。
王德福连忙上前，从信使手中接过那根插着红色羽毛的信筒，呈给楚威。
楚威抽出里面的军报。
只看了一眼，他的呼吸就猛地一窒。
沉稳的手，不由一颤。
军报上的字迹潦草而急切，每一个字都仿佛带着血。
“北境蛮族，撕毁盟约，集结十万铁骑，由蛮王哈丹亲率，突袭我朝边关！”
“我方猝不及防，黑石、鹰愁、燕北三城……已于昨日失守！”
“蛮族前锋，已兵临雁门关下！”
轰！
消息如同一道惊雷，在死寂的大殿中炸开。
满朝文武，一片哗然！
“什么？蛮族怎么敢！”
“十万铁骑？他们疯了吗！”
一名言官突然想起了什么，大声喊道：“陛下！”
“二皇子谋逆案中，从王莽府上搜出的那枚狼牙配饰，正是北境蛮族王庭的信物！”
“此事，定与二皇子有关！”
此言一出，立刻有人附和。
“没错！定是二皇子与蛮族内外勾结，如今他图谋败露，蛮族便狗急跳墙了！”
太子楚雄眼中闪过一抹喜色，立刻跪倒在地，痛心疾首。
“父皇！儿臣早就过，二弟心术不正！”
“如今他勾结外敌，引狼入室，致使我大夏生灵涂炭，罪该万死啊！”
他这一跪，他麾下的官员们也纷纷跪下，请求皇帝严惩二皇子，以儆效尤。
大殿之上，瞬间又乱成了一锅粥。
有的人在痛骂二皇子，有的人在争论该派谁去迎敌，有的人在计算粮草军需，还有的人在互相推诿责任。
楚威坐在龙椅上，看着下面这群人丑陋的嘴脸。
他听着他们的争吵，每一个字都像一根针，狠狠地扎在他的心脏上。
勾结外敌？
不。
楚威的脑子一片混乱，但他隐约抓住了一丝更让他恐惧的线索。
军报上，蛮族叩关的理由，是二皇子倒台，导致他们重要的“走私商路”被切断了。
所以，不是二皇子引狼入室。
而是……他那个“孝顺”的九儿子，在扳倒二皇子的同时，顺手捅了北境蛮族这个巨大的马蜂窝！
他为自己解决了一个麻烦。
却给自己，给整个大夏，带来了十倍、百倍的麻烦！
这是孝顺？
这是催命！
楚威看着下方还在为谁当主帅而争得面红耳赤的太子，看着那些只会空谈的文臣。
一股巨大的荒谬感和无力感席卷了他。
他想起了林啸。
可林啸身处京城，麾下精锐镇守京畿，远水解不了近渴。
他又想起了楚休。
那个能用一封信就让一个实权皇子万劫不复的儿子。
如果让他去解决边关的麻烦……
楚威不敢再想下去。
他只觉得胸口一阵翻江倒海，喉头一甜。
“噗——”
他猛地张开嘴，一口鲜血喷涌而出，溅红了眼前的奏折。
整个大殿的喧嚣，在这一刻戛然而止。
所有人都惊恐地看着龙椅上的皇帝。
“父皇！”
“陛下！”
“快！传太医！快传太医——！”
在一片尖叫和混乱中，楚威眼前一黑，身体软软地从龙椅上滑了下来，彻底失去了知觉。
皇宫乱成一团。
而在远在皇城一角的冷宫内，一切静谧如常。
楚休正拿着一把剪刀，认真地修剪着一盆君子兰的枯叶。
他的动作很轻，很有耐心，仿佛在对待一件稀世珍宝。
就在这时，一个冰冷的、不带任何感情的电子音，在他的脑海中清晰地响起。
【叮！检测到父皇因边疆蛮族入侵而忧心忡忡，龙体受损，生命垂危。】
【发布全新孝心任务：扬我国威，击退蛮族！】
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