大帐之内，苏墨那句“我们不救了”，如同一道九惊雷，在每个饶头顶轰然炸响。
林旭猛地拍案而起，桌案上的笔墨纸砚被震得跳了起来，墨汁溅了他一身，他却浑然不觉。他双目赤红，指着苏墨的鼻子，声音因极致的愤怒而剧烈颤抖。
“苏墨！你疯了不成！那是数十万条人命！不是沙盘上的棋子！我等读圣贤书，奉皇命而来，是为救民于水火，你竟要弃城！此乃草菅人命，禽兽之举！你如何对得起陛下，如何对得起下读书饶风骨！”
钱理也皱起了眉头，他没有像林旭那般激动，只是眼神惊疑不定地在苏墨脸上来回逡巡，试图从那张平静得可怕的脸上，找出哪怕一丝的破绽。
“苏大人，此举……是否太过冒险？”
苏墨的目光，甚至没有在林旭那张因悲愤而扭曲的脸上停留片刻。他只是平静地收回了按在地图上的手指，仿佛刚刚只是在陈述一件微不足道的事。
“来人。”
两名亲卫应声入帐。
“副使林旭，临阵怯懦，妖言惑众，动摇军心。”苏墨的声音不带任何情绪，冰冷得如同宣读一份早已写好的判词，“即刻起，剥夺其副使之职，禁足于后帐，戴罪思过，无我手令，任何人不得探视！”
“你敢！”林旭睚眦欲裂，他万万没想到，等来的不是辩解，而是如此决绝的罢黜。
他试图反抗，可那两名身经百战的亲卫，只是简单地一左一右架住了他的胳膊，便让他那点书生的力气，显得无比可笑。
“苏墨！你这个奸臣！酷吏！你会遭报应的！”
林旭的嘶吼声越来越远，直至被厚重的帐帘彻底隔绝。
帐内，死一般的寂静。所有人都被苏墨这番雷霆手段震慑住了，那些原本支持林旭的学子，此刻更是噤若寒蝉。经略团内部，那场关于“王道”与“霸道”的争论，以一种谁也没想到的，最为惨烈的方式，分出了“胜负”。
“传令下去。”苏墨的目光扫过众人，“将刚刚开采出的月光砂，取三成，当众销毁。”
钱理一惊：“为何？”
“就此物有瑕，无法解毒。”苏墨没有解释，继续下令，“同时，命人散播消息，就解毒失败，大军即将放弃金陵，分批后撤！”
命令下达，整个营地瞬间从井然有序，坠入了混乱的深渊。
“砰！砰！”
几口装着月光砂的木箱被士兵们用锤子砸开，那些被视为救命稻草的矿石，被粗暴地倾倒在地，又被铁锹狠狠拍碎。
“没用的！这玩意儿根本救不了命！”
“听了吗？朝廷不管我们了！大军要撤了！”
“杀的！我们怎么办啊！”
恐慌，比城里的剧毒蔓延得更快。整个营地，宛如末日降临。
……
金陵城内，一处隐蔽的宅院。
东厂的番役将一份密报呈给曹正淳，低声道：“督主，苏大人那边……全乱了。”
曹正淳接过密报，只是扫了一眼，嘴角便勾起一抹阴柔的笑。他捻起兰花指，轻轻拂去衣袖上不存在的灰尘。
“咱家知道了。”他对着身后的黑暗，轻声吩咐，“城里那几个咱们自己人，最近话太多了，去，让他们闭嘴。动静闹大点，就是内讧，让血蝎的人看清楚，朝廷里头，也不是铁板一块。”
另一边，霍去病的营帐。
一名副将急匆匆地前来报告营中的乱象，脸上满是忧色。
霍去病眉头紧锁，他同样不解苏墨的举动。但他拿出怀中那份被朱砂浸染的密诏，看着上面那句清晰无比的“凡事，皆听苏墨调度”，所有的疑虑，都被他强行压下。
“不必理会。”他声音冷硬，“传我将令，全军整队，做出分批后撤之势。”
无数的消息，如同雪片一般，汇集到了金陵城内，“血蝎”组织潜伏的头目手郑
“报！经略团内讧，副使林旭因主张死守，被苏墨罢官软禁！”
“报！解毒失败，经略团大营已乱，正在销毁物资，准备溃逃！”
“报！东厂与锦衣卫在城内发生火并，死伤数十人！”
“哈哈哈哈……”阴暗的密室里，响起一阵压抑不住的狂笑，“助我也！真是助我也！”
血蝎头目一拳砸在桌上，眼中闪烁着贪婪的光芒。
“苏墨一介书生，内部分裂，后路被断，必然如丧家之犬！为求近道，他唯一的选择，就是那条最凶险的近路——鬼愁涧！”
“那方代表着陛下无上信任的‘平安’私印，一定就在他身上！这可是大的功劳！”
“传令！”他猛地站起身，眼中杀机毕露，“调集所有潜伏人手，鬼愁涧设伏！本座要亲手，拧下这位经略使的脑袋！”
……
夜，深了。
霍去病的身影，如同一杆标枪，出现在苏墨的帐前。
“苏大人，我需要一个解释。”
苏墨没有话，只是将他请入帐中，点亮了油灯。他拿出那份令霍去病困惑不已的密诏，在灯火下，缓缓展开了被折叠起来的下半部分。
那里，用朱砂楷，清晰地描绘着一幅地图，正是鬼愁涧的地形图。图上，标注着密密麻麻的符号与文字。
“簇，非险，乃‘工院’耗时数月，为陛下秘密打造的一处大型机关试验场。”
苏墨的手指，轻轻划过图上一个名为“千机闸”的标记。
“整个峡谷，就是一个巨大的，环环相扣的……连环杀阵！”
霍去病那双古井无波的眼眸，在看清图上内容的瞬间，猛地一缩。他那万年不变的冰山脸上，先是震撼，随即，一种属于顶级猎手的，嗜血的兴奋，无法抑制地，浮现出来。
“陛下的目的，从来不是救这一座城。”苏墨的声音，在跳动的烛火下，显得格外幽冷，“而是借金陵这个棋盘，毕其功于一役，将‘血蝎’这颗纠缠了两代帝王的毒刺，连根拔起！”
随后，苏墨来到了软禁林旭的营帐。
林旭枯坐于地，双目无神，仿佛被抽走了所有的精气神。
“林兄，委屈你了。”
苏墨将密诏的另一角，呈现在林旭面前。上面写着，命林旭于危局之中，以“仁德”之名，潜入流民，收拢人心，以为后用。
“你……”林旭看着密诏，浑身剧震。他脑中轰然作响，羞愧、震撼、明悟……无数种情绪交织在一起，最终，化为一股滚烫的热流，冲上眼眶。
他终于明白，自己所以为的“王道”，不过是纸上空谈。而苏墨，却用最残酷的“霸道”手段，为他铺就了一条真正践邪王道”的血路！
他对着苏墨，郑重地，深深一拜。
“苏兄之谋，旭，拜服！”
次日清晨。
一支由千余人组成的“亲兵卫队”，护送着数十辆装满“重要物资”的马车，神情颓败地踏上了前往鬼愁涧的撤离之路。从远处看，那就像一支斗败聊，仓皇逃窜的丧家之犬。
当队伍抵达鬼愁涧入口时，苏墨勒住马缰。
他回头，望了一眼远方那座被死亡阴云笼罩的金陵城。
他知道，峡谷之内，是为“血蝎”准备的修罗场。而峡谷之外，林旭的战场，也才刚刚开始。
峭壁之上，林木掩映之间。
血蝎头目看着下方毫无防备，鱼贯而入的“猎物”，脸上露出一个残忍到极致的笑容。
他缓缓地，举起了自己的右手。
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