朱平安的出现，像是一盆兜头浇下的冰水，将李德明满腔的癫狂与亢奋，浇得一干二净，只剩下刺骨的冰寒。
那张因狂喜而扭曲的脸，僵住了。
那张开拥抱新世界的双臂，凝固在半空。
那癫狂的笑声，像是被一只无形的手扼住，戛然而止，卡在喉咙里，发出“嗬嗬”的怪响。
他死死地盯着门口那个含笑而立的年轻人，眼珠子瞪得几乎要裂开，浑身的血液，在这一瞬间，仿佛都逆流回了心脏。
皇帝……
他怎么会在这里？！
他不是应该在养心殿里，对着北境的“急报”，急得焦头烂额，像一只没头的苍蝇吗？！
“陛……陛下……”
李德明嘴唇哆嗦着，从牙缝里挤出这两个字，每一个字都像是用尽了他全身的力气。
“李大学士，见到朕，似乎很惊讶？”
朱平安缓步走了进来，龙靴踩在光洁的地砖上，发出清脆而富有节奏的声响，每一下，都像是一柄重锤，狠狠砸在李德明的心口。
他没有去看狄仁杰，也没有去看陆柄和曹正淳，那双深不见底的眼睛，从始至终，都饶有兴味地，锁在李德明那张惨白如纸的脸上。
“三位爱卿，”朱平安走到书房中央，像是没有看见这剑拔弩张的气氛，反而对着狄仁杰三人，赞许地点零头，“这出戏，演得不错。辛苦了。”
演戏？
李德明脑子里“嗡”的一声，一片空白。
什么演戏？
满城风雨的清算，人心惶惶的朝堂，那些雪片般飞入宫中的弹劾奏章……难道……
难道全都是假的？！
“不……不可能……”他喃喃自语，身体不受控制地向后退了一步，撞在了身后的书桌上，发出一声闷响，“北境的粮草……鸿煊的大军……你不可能知道！”
那是他最深的底牌！是他耗费了数十年心血，布下的绝杀之局！
为了这个局，他甚至不惜暴露京城所有的暗桩，不惜牺牲“龙蝎”的力量，也要将朱平安所有的注意力，都牢牢地钉死在京城，钉死在南境！
“哦？粮草？”
朱平安像是听到了什么有趣的事情，他走到那副巨大的舆图前，手指轻轻拂过北境那片广袤的疆域。
“大学士的，是指户部记录在案，本该运往北境，却被你的人半路‘截胡’，付之一炬的那三十万石军粮吗？”
李德明的瞳孔，骤然一缩！
他连这件事都知道！
“朕当然知道。”朱平安的声音很轻，却带着一种洞悉一切的漠然，“因为，那批粮食，从一开始，就是烧给你看的。”
他转过身，看着李德明那张已经毫无血色的脸，嘴角的弧度，带上了几分残酷。
“朕还要多谢你。若不是你帮忙烧了那三十万石发了霉的陈年旧粮，朕的国库，还真不知道该如何处置它们。”
“你……你什么？！”
李德明如遭雷击，整个人都晃了一下。
陈粮？霉粮？！
“大学士久居庙堂，怕是不知道。朕的景云两县，去年新出了一种作物，名曰‘红薯’，亩产四千斤。还有一种，名曰‘土豆’，亩产三千斤。”
朱平安的声音，不疾不徐，像是在一件再寻常不过的农事。
“这些东西，不好看，上不得台面，也入不了你李大学士的眼。可它们，能填饱肚子。”
“早在你的人动手之前，朕的三千陌刀军，就已经押送着足以让北境二十万大军吃上整整一年的新粮，通过另一条你们永远也想不到的密道。”
“至于你收到的那些军报……”
朱平安笑了笑，看向了一直沉默不语的陆柄。
陆柄会意，从怀中掏出一份密报，冷冷地扔在了李德明脚下。
“锦衣卫的信鸽，总比你的死士，飞得快一些。”
李德明僵硬地低下头，看着那份熟悉的，用他独门密语写成的军报，上面清清楚楚地写着“粮草已尽，军心大乱，可动”八个字。
他的身体，剧烈地颤抖起来。
那不是愤怒，也不是恐惧。
而是一种……一种被彻底戏耍，被当成丑一般，玩弄于股掌之间的，极致的羞辱与崩溃！
从头到尾，他看到的，听到的，全都是假的！
他自以为是执棋人，殊不知，自己从始至终，都只是对方棋盘上，一枚被看得清清楚楚，算得明明白白的……弃子！
“为什么……”
李德明抬起头，那双曾经清正儒雅的眼睛里，此刻只剩下浑浊的血丝与疯狂的怨毒。
“你是什么时候开始怀疑我的？”
“从一开始。”
回答他的，是狄仁杰。
这位一直沉默的老人，此刻终于缓缓开口，声音沙哑，却掷地有声。
“从靖亲王府事发的那一刻起。”
“那一日，陛下离宫，前往景云书院，此事只有寥寥数人知晓。而你，李大学士，便是其中之一。”
狄仁杰看着他，眼神里带着一丝惋惜。
“你藏得很好，每一步，都滴水不漏。可惜，你算错了一件事。”
“你算到了人心，算到脸争，算到了朝堂的利益纠葛。”
“但你，唯独算错了陛下。”
“你不该，用一枚御赐的玉佩，去试探一位帝王的胸襟。”
狄仁杰摇了摇头，“你更不该，用二十万将士的性命和整个北境的安危，去挑战一位帝王的底线。”
“哈哈……哈哈哈哈……”
李德明忽然又笑了起来，笑声凄厉，状若疯魔。
“胸襟？底线？”
他指着朱平安，眼中满是鄙夷与不屑。
“一个窃国之贼的后代，也配谈胸襟？一个靠着殉和鹰犬稳固江山的孺子，也配谈底线？！”
“这下，本该是姓赵的！是你们朱家，篡夺了大周的江山！”
“朕很好奇。”朱平安打断了他的狂笑，神情依旧平静，“鸿煊王朝的赵家，给了你什么好处？让你不惜赌上整个家族，为他们卖命？”
“好处？”
李德明像是听到了什么大的笑话。
“我李家，本就是前朝太祖皇帝，亲封的‘护国文宗’！我李家的祖训，便是世代守护赵氏江山！”
他猛地撕开自己胸前的绯色官袍，露出了里面的中衣。
那洁白的中衣之上，竟用金线，绣着一个狰狞的，栩栩如生的蝎子图腾！
与那晚销魂殿中的图腾，如出一辙！
“我不是为鸿煊卖命！”
李德明的脸上，浮现出一种病态的，狂热的信仰之色。
“我是为‘殿下’尽忠！为真正拥有真龙血脉的命之主，扫清你们这些窃国之贼！”
“朱平安，你赢不聊！殿下的智慧，殿下的力量，远非你这等凡夫俗子所能想象！”
“就算杀了我，也还会有第二个，第三个李德明站出来！”
“只要殿下一日不死，你们朱家的江山，就永无宁日！哈哈哈哈——”
“原来如此。”
朱平安脸上了然。
“看来，你也不知道那个所谓的‘殿下’，究竟是谁。”
他有些失望地摇了摇头，“一枚被洗脑的棋子，价值，也就仅限于此了。”
他转过身，似乎再也没有看李德明一眼的兴趣。
“曹正淳。”
“老奴在！”
“抄家。李氏一族，凡三代之内，无论男女老幼，尽数打入牢。所有门生故吏，一律革职，交由三法司会审。”
“遵旨！”
曹正淳的脸上，绽开一抹嗜血的，灿烂的笑容。
“陆柄。”
“臣在！”
“把他，押入锦衣卫诏狱。朕要知道，这些年，他是如何与北境勾结的。朕还想知道，他那位‘殿下’，除了他之外，在朝中，还布了哪些棋子。”
“臣，遵旨！”
陆柄按着刀，一步步走向已经彻底呆滞的李德明，那眼神，像是在看一头待宰的牲畜。
“不……你们不能……”
李德明终于从狂热中惊醒，脸上露出了惊恐的神色。
他可以死，但他不能看着整个家族，看着他守护了一辈子的声名，毁于一旦！
他猛地扑向书案，想要去拿案上的镇纸，想要以死明志！
可他快，有人比他更快！
李元芳的身影如鬼魅般一闪，后发先至，只一记手刀，便精准地砍在了他的后颈。
李德明闷哼一声，软软地瘫倒在地，像一滩烂泥。
“把他那张嘴，给朕撬开。”
朱平安的声音，从门口传来，冰冷，不带一丝一毫的感情。
“朕要让他，亲眼看着，他是如何把他珍视的一切，一点一点，全部葬送的。”
“朕还要让他活着，活到亲眼看见，他引以为傲的鸿煊铁骑，是如何在雁门关下，被朕的陌刀军，碾成齑粉！”
“至于他那位神秘的‘殿下’……”
朱平安的脚步，停在了门槛处。
他回头，看了一眼那混乱的书房，和那张画满了红线的舆图，嘴角，勾起了一抹森然的弧度。
“就让他继续躲在阴沟里，好好看着。”
“看着朕，是如何把他布下的棋子，一颗一颗，连根拔起的。”
“总有一，朕会亲自把他，从那张华丽的锦袍底下，揪出来。”
“然后，让他也尝尝，什么叫真正的……绝望。”
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