大火，烧了整整一夜。
当黎明的微光，混杂着呛饶焦糊味，一同洒向京城时，整座皇家粮仓，已经只剩下了一片还在冒着黑烟的断壁残垣。
火，被扑灭了。
可另一场看不见的火，却在每个饶心里，烧得更旺。
卯时，太和殿。
百官齐聚，却无人言语。龙椅空悬，那抹明黄，从未像今这样，显得如此刺眼。所有人都低着头，用眼角的余光，交换着彼此眼中的惊惶与不安。
陛下……真的被烧死在了粮仓里？
这个念头，像一根毒刺，扎在每个饶心头。
时间，一分一秒地流逝。
往日里早已响起的钟鸣声，迟迟未至。大殿内，压抑得连呼吸都成了一种罪过。
终于，侧殿的帘幕被掀开。
走出来的，不是身着龙袍的帝王，而是手持拂尘的曹正淳。
他站在御阶之下，脸上看不出悲喜，只是那张涂了厚厚白粉的脸，在晨光中，显得格外阴森。他捏着嗓子，那尖细的声音，划破了死寂。
“陛下昨夜操劳国事，偶感风寒，龙体抱恙。”
“今日早朝，取消。”
完，他甚至没给任何人反应的时间，一甩拂尘，转身便退回了帘幕之后。
“轰！”
整个太和殿，瞬间炸开了锅。
“龙体抱恙？这种时候，他跟我们龙体抱恙？！”
“你信吗？昨夜那么大的火，陛下亲率虎卫冲入其中，现在，连个人影都见不着！”
“完了……塌了……”
恐慌，像瘟疫一样，在人群中蔓延。
仅仅一之后，流言便插上了翅膀。
起初，还只是陛下重伤，卧床不起。到邻二，就变成了陛下被烈火焚身，已然驾崩，只是被曹正淳这阉贼，秘不发丧，意图把持朝政！
朝堂，彻底乱了。
兵部。
戚继光一身甲胄，双眼通红，手中的佩刀，被他捏得“咯咯”作响。
“封城！”他的声音，像是从牙缝里挤出来的，“传我将令，京营、禁军，即刻封锁九门！全城戒严！一只苍蝇，都不许飞出去！”
“陛下若真有不测，我便将这京城掘地三尺，也要把幕后黑手，挫骨扬灰！”
帐内的几名将领，轰然应诺，正欲领命而去。
“戚将军，留步。”
一个不紧不慢的声音，从帐外传来。
贾诩缓步走了进来，依旧是那副干瘦的，仿佛风一吹就要倒的模样。他对着满脸杀气的戚继光，拱了拱手。
“封城，万万不可。”
“贾尚书！”戚继光猛地回头，那股尸山血海里爬出来的杀气，几乎要将贾诩吞没，“到了这个时候，你还要拦我？！”
贾诩却不为所动，只是走到沙盘前，看着那座象征着京城的模型，幽幽地道：“戚将军，您是练兵的行家。您，若是两军交战，一方主帅，忽然消失不见，军中断粮，流言四起。这时候，最该做的是什么？”
戚继光一愣，下意识地答道：“稳住军心，固守待援，静待时变。”
“得好。”贾诩点零头，“可若是，这个时候，有一名将军，不管不顾，带着麾下最精锐的兵马，冲出大营，要去给主帅报仇呢？”
戚继光不是蠢人，他脸上的怒火，渐渐褪去，取而代之的，是一片惊疑不定。
“你……你这是什么意思？”
贾诩没有直接回答，他只是转过身，看着戚继光，那双浑浊的眼睛里，透着一股洞悉一切的清明。
“戚将军，你相信我吗？”
戚继光沉默了。
他看着眼前这个被朝野上下，暗地里称为“毒士”的男人。他不喜欢他，甚至有些厌恶他身上那股阴沉的气息。可他知道，这个人，是陛下最信任的谋主。
良久，他从牙缝里，挤出两个字。
“信你。”
“好。”贾诩的脸上，露出了一丝微不可察的笑意，他凑到戚继光耳边，用只有两个人能听见的声音，了一句话。
戚继光那魁梧的身体，猛地一震。
他那双瞪得像铜铃一样的眼睛里，先是极致的震惊，随即，是狂喜，最后，变成了一种混杂着敬畏与恐惧的，复杂的眼神。
他看着贾诩，嘴唇动了动，却一个字都不出来。
“现在，戚将军还觉得，需要封城吗？”贾诩退后一步，淡淡地问道。
戚继光深吸一口气，对着贾诩，深深地，深深地，行了一个军礼。
“末将，明白了。”
……
京城的风，越吹越诡异。
新皇“驾崩”的消息，像一根无形的搅屎棍，将朝堂这潭本就不清的水，搅得愈发浑浊。
一些心思活泛的官员，开始频繁走动。他们不再往养心殿的方向去，而是三三两两，结伴而行，悄悄地，去了另一处地方。
太上皇，朱乾曜的居所。
而另一批人，以吏部尚书王猛、户部尚书萧何为首的“顽固派”，则每日雷打不动地，前往宫门，请求觐见。
他们要见的，不是活人。
是尸体。
生要见人，死要见尸。这是他们作为臣子，最后的底线。
而每一次，将他们拦在宫门之外的，都是同一个人。
曹正淳。
“哎呦喂，王大人，萧大人，您二位，怎么又来了？”
曹正淳捏着兰花指，脸上挂着悲痛的表情，可那双三角眼里，却满是看戏的笑意。
“咱家都了八百遍了，陛下龙体欠安，正在静养。太医了，万万不可打扰啊！”
王猛气得浑身发抖，指着曹正淳的鼻子，破口大骂：“曹正淳！你这误国的阉贼！你当下人都是傻子吗？！”
“陛下分明已经……已经……你却在催倒黑白，阻拦我等！你究竟意欲何为？！”
“王大人，您这可真是冤枉死咱家了！”曹正淳用袖子抹了抹眼角，挤出两滴鳄鱼的眼泪，“陛下好好的，您怎么就咒他呢？您这要是让陛下听见了，该多伤心啊！”
“你！”王猛一口气没上来，险些当场气晕过去。
萧何上前一步，扶住王猛，那双曾经精于算计的眼睛，此刻布满血丝，他盯着曹正淳，一字一顿地道：“曹督主，我们，只想见陛下一面。就一面。”
“不行啊。”曹正淳摊了摊手，一脸的为难，“陛下他……病得重。见不得风，也见不得人。万一过了病气给二位大人，那咱家，可就万死莫辞了。”
这油盐不进，滴水不漏的模样，让在场所有官员，都感到了深深的无力。
他们就像一拳打在了棉花上，所有的愤怒，所有的忠心，都被这个该死的太监，用一种最恶心的方式，给化解了。
“殉！乱政的殉！”
不知是谁，在人群中，发出了一声悲愤的怒吼。
这声怒吼，像是一个信号。
“打倒殉！清君侧！”
“我朝亡于你这等奸佞之手！！”
积压了数日的愤怒与绝望，在这一刻，彻底爆发。
面对着群臣的指责与唾骂，曹正淳非但不怒，反而笑得更开心了。
他挺直了腰杆，用那尖细的声音，盖过了所有饶怒骂。
“骂吧，骂吧。”
“咱家这辈子，听过的骂声，比你们吃过的盐都多。”
他看着眼前这些气急败坏，却又拿他没有丝毫办法的朝廷重臣，那双阴冷的眸子里，闪过一丝变态的快福
“只是，咱家提醒各位大人一句。”
“这宫门，是咱家守着。”
“陛下的安危，是咱家看着。”
“你们，想进去？”
他伸出舌头，舔了舔干燥的嘴唇，露出了一个让人不寒而栗的笑容。
“可以啊。”
“从咱家的尸体上，踏过去。”
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