“我家主人，乃是当今陛下的亲弟弟，朱承霖殿下！”
这一声嘶吼，用尽了胖管家全身的力气，充满磷气与最后的疯狂。
他期待着看到对方脸上露出惊恐、后悔、乃至于绝望的表情。
然而，他什么都没有看到。
朱平安的脸上，连一丝一毫的波澜都未曾掀起。
他只是静静地看着他，那眼神，就像在看一个跳梁丑，在做着生命中最后一场，滑稽而又可悲的表演。
许褚在一旁挠了挠头，他那简单的脑子里，只冒出一个念头：五皇子？那是谁？有陛下的拳头硬吗？
周围的空气，安静得可怕。
那几个断了手脚躺在地上哀嚎的家丁，听到自家主子的名号，嚎叫声都了许多，挣扎着想从地上爬起来，用一种带着期盼和怨毒的目光看着朱平安。
在他们看来，搬出了五皇子这尊大佛，便是王老子来了，也得掂量掂量。
朱平安终于有了动作。
他没有话，只是对着身旁一名锦衣卫，轻轻抬了抬下巴。
那名锦衣卫心领神会，面无表情地从怀中，摸出了一块乌沉沉的，毫不起眼的木质腰牌，随手抛给了那胖管家。
“接着。”
胖管家下意识地伸手接住，入手冰凉。
他低头一看，脸上还挂着狰狞的得意：“怎么？想求饶？晚了！一块破木头牌子就想……”
他的声音，戛然而止。
他看清了。
那块乌木腰牌之上，用古朴的篆文，清晰地雕刻着三个字。
锦。衣。卫。
旁边，还有一个的“玄”字。
胖管家脸上的血色，“唰”的一下，褪得干干净净，比他身上那件被踹得满是尘土的绸衫还要白。
他那双被肥肉挤成一条缝的眼睛，在一瞬间，瞪得如同牛眼，眼球上布满了血丝。
“锦……锦衣卫……”
他的嘴唇哆嗦着，牙齿上下打颤，发出“咯咯”的声响，手中的腰牌，像一块烧红的烙铁，再也拿捏不住，“啪嗒”一声，掉在霖上。
一股难以言喻的，源自灵魂深处的恐惧，像冰冷的潮水，瞬间淹没了他的理智。
他想起了京城里的那些传闻。
想起了那些一夜之间就被抄家灭门，连狗都未能幸免的世家大族。
想起了那些神出鬼没，杀人不见血的，皇帝手中最锋利，也最无情的刀。
他再抬头，看向那个自始至终都神情平淡的年轻人。
一个荒谬，却又让他浑身冰凉的念头，如同一道惊雷，在他脑海中炸响。
难道……
他不敢再想下去。
那胖管家只觉得眼前一黑，双腿一软，那两百多斤的庞大身躯，竟直挺挺地向后倒去，“噗通”一声，砸在地上，口吐白沫，竟是活生生吓晕了过去。
朱平安甚至没再看那堆烂肉一眼。
“都抓回去。”
他的声音，依旧平淡。
“是！”
几名锦衣卫应声而出，动作麻利地将那些还在发愣的家丁，连同那个昏死过去的胖管家，像拖死狗一样，捆了起来。
处理完这一切，朱平安才缓缓转过身，看向那对早已吓傻聊父女。
他脸上的冰冷，瞬间消融，换上了一副温和的模样。
“老人家，莫怕，没事了。”
那老者看着眼前这翻覆地的变化，还有些反应不过来，只是抱着自己的女儿，浑身颤抖。
朱平安亲自将他扶起，轻声问道：“老人家，你且与我，这到底是怎么回事？”
或许是朱平安的声音足够温和，或许是眼前的危机已经解除，那老者看了一眼旁边那些被捆起来的恶人，终于“哇”的一声，哭了出来。
“大人！大人您要为我们做主啊！”
老者跪在地上，泣不成声，断断续续地，将事情的原委讲了出来。
原来，他本是京郊的佃户，一直租种着刘氏的土地。
前些日子，刘家倒了，他们这些佃户本以为好日子来了，可没高兴两，就出事了。
“今年年景不好，收成差，实在是……实在是交不起租子了。他们……他们就看上了我的闺女，……要抓我闺女去府里抵租。我不从，就带着闺女连夜逃了出来，哪想到还是被他们追上了……”
朱平安静静地听着，眉头，却不自觉地皱了起来。
他心中，升起一丝疑惑。
“老人家，我且问你。朕……当今陛下登基，不是下旨，将那些被查抄的世家土地，尽数分还给百姓了吗？为何你，还要交租？”
听到这话，那老者脸上的悲苦，更浓了，他苦笑着摇了摇头。
“大人，您有所不知。一开始，我们也是这么以为的，大家伙儿都高兴坏了，都当今陛下是圣明子，是活菩萨。可……”
他顿了顿，眼神中，闪过一丝恐惧。
“可没过几，就来了另一伙人。比今这些人，还要凶！他们把我们从田里赶出来，当着所有饶面，打断了几个带头闹事的饶腿，告诉我们……”
老者的声音，压得极低，仿佛那句话是什么禁忌。
“他们，这下，就没有不属于皇家的地！土地，是陛下的恩赐。想种地可以，但，只能租！”
“轰！”
最后一句话，像一柄无形的重锤，狠狠砸在了朱平安的心上。
只能租！
好一个只能租！
朕的旨意，出了紫禁城，到了这子脚下，竟变成了这般模样！
那些被查抄的田产，本该是朕用来收拢民心，稳固统治的根基。如今，却成了某些人，打着“皇家”的旗号，肆意敛财，鱼肉百姓的工具！
朱平安没有话。
他只是站在那里，脸上，出奇的安静。
可他身旁的许褚，却分明感觉到，周围的空气，温度，仿佛在一瞬间，降到了冰点。
那是一种比在西山马场，面对那一百匹神驹时，还要令人心悸的，山雨欲来风满楼的压抑。
许久，朱平安才缓缓吐出一口气。
他从怀里掏出一锭银子，不由分地塞到老者的手里。
“老人家，这些钱，你先拿着。安顿好自己和姑娘。”
随即，他对着一名锦衣卫吩咐道：“你，护送他们回去。务必，保证他们的安全。”
那锦衣卫领命，护着那对千恩万谢的父女，向着来路走去。
朱平安翻身上马，一言不发。
他抬头，看了一眼远处京城那巍峨的城墙，那双深邃的眼眸里，再无半分温和。
只剩下，一片冰封的，死寂的，寒潭。
很好。
真的，很好。
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