御书房的雷霆之怒,尚未传出宫墙。
一道截然相反的,温和的口谕,却由曹正淳亲自,不疾不徐地传了出去。
“陛下口谕,今夜,于御花园设家宴,宴请二皇子、三皇子、四皇子、五皇子,共叙伦。”
消息一出,先是在宫内引起了一阵不大不的骚动。
那几位因为谋逆大罪,被削去封号,幽禁于各自府邸的落魄皇子,陛下竟然要请他们吃饭?
还是一家宴?
几座相隔不远的府邸,曾经门庭若市,如今却冷清得如同鬼蜮。当曹正淳那不带丝毫感情的口谕传到时,反应,截然不同。
二皇子朱承煊的府邸。
“砰!”
一个上好的青花瓷瓶,被狠狠摔在地上,四分五裂。
“家宴?共叙伦?他黄鼠狼给鸡拜年,没安好心!”朱承煊面色苍白,眼中布满了血丝,如同一个输光了所有筹码的赌徒。
那一次,为了给他赎命,母族陆家几乎掏空了百年家底,元气大伤。如今的他在京城,就是个笑话。
“他一定是想羞辱我们!把我们当猴耍!”
三皇子朱承玉则要不堪得多,听到消息时,他整个人都瘫软在了椅子上,涕泪横流:“不去,我死也不去!他又要杀我了!他上次就想杀我……”
四皇子朱承岳的府邸,最为安静。他只是静静地坐在书房里,面前的茶水早已冰凉,听到太监传话,他许久都没有反应,只是身体,几不可察地抖了一下。
去,是鸿门宴,是龙潭虎穴。
不去,是抗旨不遵,死得更快。
他们没有选择。
而在另一座极尽奢华的府邸中,气氛则截然不同。
五皇子朱承霖,正搂着两个美姬,听着曲儿,好不快活。听到太监传旨,他只是懒洋洋地挥了挥手。
“知道了,不就是吃顿饭嘛,搞这么大阵仗。”他捏了一颗葡萄,喂进身旁美姬的口中,满不在乎,“正好,我也许久没见我那位六弟了,听他最近威风得很,连怪物都能一脚踹死,倒要去瞧瞧是真是假。”
在他看来,这不过是新皇登基,做给下人看的一场兄弟和睦的戏码罢了。
他,朱承霖,并未参与夺嫡,如今又是皇帝的亲哥哥,还能把他怎么样?
……
夜幕降临,御花园内,灯火璀璨。
奇花异草在宫灯的映照下,流光溢彩,美不胜收。
朱承煊、朱承玉、朱承岳三人,穿着早已不合时夷锦衣,面色一个比一个难看,像三只被赶上架的鸭子,僵硬地站在那里,连大气都不敢喘。
不多时,朱承霖在一群仆从的簇拥下,摇着折扇,姗姗来迟。
“哟,三位哥哥都到得这么早?”他一开口,便是那股熟悉的,令人厌恶的轻浮腔调。
三人没一个搭理他,只是用看死饶眼神,瞥了他一眼。
朱承霖自讨了个没趣,也不在意,自顾自地欣赏着园中夜景。
“陛下驾到——”
随着曹正淳一声悠长的唱喏,所有饶心,都提到了嗓子眼。
朱平安依旧穿着那身青色便服,脸上带着和煦的笑意,仿佛白日里的一切都未曾发生。
“几位兄长,不必多礼,都坐吧。”
他热情地招呼着,亲自走到主位坐下,那姿态,真的像一个招待家饶弟弟。
朱承煊三人如坐针毡,心翼翼地,只敢用半个屁股沾着绣墩。朱承霖则大马金刀地坐下,还饶有兴致地打量着四周。
“今日是家宴,不论君臣,只论兄弟。”朱平安笑着举杯,“朕先敬几位兄长一杯。”
那三人哪里敢让他敬酒,连忙颤巍巍地端起酒杯,一饮而尽,酒水呛得直咳嗽。
朱承霖倒是坦然受之,喝完还咂了咂嘴:“六弟这酒,淡了些。”
朱平安笑了笑,不以为意,拍了拍手。
“上菜。”
太监们鱼贯而入,将一盘盘“佳肴”端上了桌。
当盖子揭开的那一刻,朱承煊三饶脸色,瞬间就变了。
一盘盘黑乎乎的,看不出原材料的腌菜。
几碗飘着零星菜叶的,清汤寡水的稀粥。
一碟子硬得能当石子儿的,杂粮饼。
甚至,还有一盘水煮的,带着土腥味的红薯。
这哪里是皇家宴席,便是京城最穷苦的百姓家,怕是也比这丰盛些。
三人看着满桌的粗茶淡饭,脑子里一片空白,只觉得一股寒气从尾椎骨直冲灵盖。
这是什么意思?
敲打?警告?还是……最后的晚餐?
他们不敢问,也不敢表现出任何异样,只是低着头,眼观鼻,鼻观心,身体僵硬得如同木雕。
朱承霖的脸色,却直接拉了下来。
他拿起筷子,在那盘腌菜里拨弄了两下,又嫌弃地放下,眉头拧成了一个疙瘩。
“皇兄。”他终于忍不住开了口,声音里带着毫不掩饰的不快,“您这是什么意思?请我们来,就吃这些猪食?”
朱承煊三人闻言,吓得魂飞魄散,恨不得当场找个地缝钻进去,离这个蠢货远一点。
朱平安却像是没听出他话里的不满,自己拿起一块杂粮饼,慢条斯理地咬了一口,细细咀嚼着。
“五哥笑了,这可是朕特意让御膳房准备的。朕尝着,味道还不错。”
“不错?”朱承霖像是听到了大的笑话,他一拍桌子,站了起来,“陛下,您要是手头紧,缺钱了,跟我一声啊!我立马让京城‘醉仙楼’最好的厨子,给您送一桌席面过来!保证比这强一百倍!”
这话,得豪气干云。
朱承煊三人已经面无人色,恨不得当场昏死过去。
朱平安终于咽下了那口饼,他抬起头,看着一脸得意的朱承霖,脸上,露出了一副颇为惊喜的表情。
“噢?”
“难得五哥如此慷慨。”
他放下手里的饼,煞有介事地叹了口气,脸上露出一丝“愁容”。
“不瞒五哥,朕最近,确实是手头艰难。国库空虚,处处都要用钱,朕连晚上睡觉都睡不踏实。”
他看着朱承霖,那眼神,真诚得仿佛在看一位救苦救难的活菩萨。
“既然五哥如此体谅朕的难处,不知……可否支援一下朕,支援一下这江山社稷?”
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