御花园的夜，比任何时候都要漫长。
那令人作呕的咀嚼声和压抑的呜咽声，不知持续了多久。当锦衣卫松开手时，朱承霖像一滩烂泥般从绣墩上滑了下来，瘫在满地狼藉之中，双目翻白，喉咙里发出破风箱似的“嗬嗬”声，早已不省人事。
而另外三位皇子，朱承煊、朱承玉、朱承岳，则像是完成了某种仪式的信徒，将面前桌案上所有能被称为“食物”的东西，包括那盘黑乎乎的腌菜和带着泥土的红薯皮，都吞咽得一干二净。
他们三人并排跪在冰凉的石板上，身体因为恐惧和胃部的痉挛而剧烈颤抖，却连头都不敢抬一下。
夜风吹过，卷起几片落叶，拂过他们僵硬的脸颊。
曹正淳那如同鬼魅般的身影，不知何时出现在了他们面前，声音不带一丝温度：“几位殿下，陛下有旨，宴席已散，各位，请回吧。”
请回。
两个字，轻飘飘的，却比万钧重锤还要沉重。
三人如蒙大赦，手脚并用地从地上爬起来，甚至不敢去看那昏死过去的朱承霖一眼，互相搀扶着，踉踉跄跄地，逃也似的离开了这片让他们永生难忘的修罗场。
……
第二，刚蒙蒙亮。
整个京城，仿佛从一场安逸的睡梦中，被一盆冰水当头浇醒。
三支队伍，如三柄出鞘的利刃，从皇城深处，悄无声息地，刺入了京畿之地的五脏六腑。
吏部尚书王猛，没有大张旗鼓，只是调来了京畿地区近五年来所有七品以上官员的任免、考评档案。吏部衙门内，灯火彻夜不熄，算盘声和翻阅卷宗的“沙沙”声，交织成了一曲冰冷的序章。每一个与五皇子朱承霖有过交集的官员，每一笔不合常理的调动，每一个考评优异却迟迟不得升迁的寒门子弟，都被一支朱砂笔，重重地圈了出来。
都察院，左都御史贾诩的官署，则彻底变成了一座人间炼狱。
南门外抓回来的那个胖管家，在被关进那间终年不见日的审讯室不到半个时辰，就彻底崩溃了。贾诩甚至没有动用任何大刑，他只是坐在那胖管家对面，慢条斯理地，将他从到大，做的每一件亏心事，贪的每一笔不义之财，甚至是他昨晚和哪个妾鬼混，都得一清二楚。
那胖管家看着眼前这个干瘦老头，比见了索命的阎王还要恐惧，心理防线顷刻间土崩瓦解，不等贾诩再问，便将所有知道的事情，竹筒倒豆子般，全招了。
而最令权寒的，是锦衣卫。
黑色的飞鱼服，成了京城所有达官显贵最新的噩梦。
他们不需要任何理由，不需要任何文书。一封由御书房直接下发的密令，便是他们的最高指令。
夜幕降临，数十支队伍，如暗夜中的猎犬，精准地扑向了他们的猎物。
“砰！”
户部一名主事的府门被直接踹开，那主事还在搂着美妾作乐，便被两名锦衣卫架着，只穿着亵裤拖了出来。
“砰！”
京郊一座豪奢庄园的大门，被一根攻城木撞得粉碎。庄园内所有私藏的兵甲、伪造的账本地契，连同几十名护院家丁，全被一网打尽。
“锦衣卫办案，闲人回避！”
冰冷的喝令，伴随着凄厉的惨叫和求饶声，在京城的夜色中，此起彼伏。
这三，整个京城官场，风声鹤唳，人人自危。无数官员托病在家，连门都不敢出，生怕那身黑色的煞神，下一刻就出现在自己家门口。
而这一切的始作俑者，新皇朱平安，却像是完全忘了这件事。
他白照常处理政务，批阅奏折，晚上则在御书房内，与鲁班、徐光启等人，商讨着水泥驰道的铺设计划和新作物的推广细节，仿佛那场即将到来的腥风血雨，与他毫无关系。
他越是平静，那三位奉旨查案的大臣，心中的寒意就越是深重。
三时间，转瞬即逝。
第四日，清晨。
御书房。
王猛、萧何、荀彧、贾诩四人，再次齐聚。
只是这一次，他们身后，跟着数十名吏，每个人手中，都捧着一摞厚厚的卷宗、账册。
“陛下，查清楚了。”
王猛上前一步，声音沉凝。他一挥手，身后的吏们，将一卷又一卷的宗卷，分门别类地，摆放在了朱平安面前宽大的御案之上。
片刻之间，那张足以让数人同时书写的巨大御案，便被堆积如山的罪证，彻底淹没。
有画着关系网的脉络图，上面用朱笔勾连的名字，密密麻麻，触目惊心。
有沾着血指印的认罪状，每一份，都代表着一个家族的覆灭。
更多的，是两种截然不同的账本。一种，是上报给户部的“官账”，做得衣无缝；另一种，则是从那些府邸的密室里搜出来的“私账”，上面用蝇头楷，清晰地记录着每一笔侵占田产、倒卖官粮、欺压百姓的血腥交易。
萧何指着那一堆账本，声音因为愤怒而微微发颤：“陛下，臣等查明。自新政推行以来，京畿地区，共有良田三十七万亩，被这些蛀虫以‘皇家恩赐，只租不卖’的名义，重新圈占。他们一面以高额田租盘剥佃户，一面又以查抄田产的名义，向户部骗取安抚钱粮。里外通吃，胆大包！”
贾诩则递上了一份最核心的名单，声音沙哑：“主使之人，乃五皇子朱承霖。但其背后，牵扯到京城世家共计一十七户，其中，以陆家、林家、刘家为首。”
那正是当初花了价赎金，才保住自家皇子性命的三大家族。
他们没有能力，也没有胆量再谋反。
于是，他们便换了一种方式。
用这种釜底抽薪的毒计，打着“皇家”的旗号，行鱼肉百姓之事，将新皇好不容易树立起来的圣君形象，彻底败坏。他们要让下百姓知道，换了谁当皇帝，都一样。
这已经不是贪腐，这是诛心！
朱平安没有话。
他只是静静地，拿起那份由贾诩呈上来的，写满了名字的名单。
他的目光，从第一个名字，缓缓看到最后一个。
御书房内，落针可闻。
王猛等四人，皆屏住呼吸，等待着那即将降临的，雷霆风暴。
许久，朱平安放下了名单。
他脸上没有任何表情，看不出喜，也看不出怒。
他只是抬起头，看着窗外那轮初升的朝阳，像是随口问了一句家常。
“朕记得，当初为皇子们赎身，陆家、林家、刘家，每家都出了三千万两白银。”
他转过头，看向萧何，那眼神，平静得如同一潭深不见底的寒渊。
“萧爱卿，朕很好奇。”
“他们家里，还有钱吗？”
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