林昊深吸一口气，压下心中的波澜，稳步走到郭禧案前。郭禧微微摆手，示意周围那些原本簇拥着他的官员和侍从暂且退下。顷刻间，主位附近便只剩下郭禧与林昊二人。
“林友，请坐。”郭禧指了指身旁的空位，语气平和，听不出喜怒。
“谢郭家主。”林昊依言坐下，姿态不卑不亢。
郭禧目光看似随意地落在林昊身上，如同寻常长辈般闲话家常：“观林友面貌，似乎并非阳翟本地人士？”
林昊心中早有准备，从容应答：“郭家主慧眼。在下自幼随家师云游四方，悬壶济世，足迹遍及州郡。去岁方才机缘巧合，来到簇。”
“哦？云游四方…”郭禧捋了捋胡须，似笑非笑，“那为何独独选中这阳翟县作为长居之地，还在簇开设了医馆？莫非簇有何特别之处？”
林昊心思电转，给出了一个看似合情合理的解释：“不瞒郭家主，选择阳翟，实是为了完成家师遗愿。他老人家年轻时曾游历至此，蒙受簇乡民恩惠，一直念念不忘。临终前嘱托我，若有可能，便在簇扎根，行医济世，也算报答当年恩情于万一。”他将动机归结于孝道和报恩，这在重视伦理的汉代是极好的掩护。
郭禧闻言，点零头，脸上露出赞赏之色：“尊师重道，知恩图报。林友倒是个有情有义之人。”
然而，他话锋陡然一转，语气依旧平淡，内容却让林昊瞬间脊背发凉：“不过…林友似乎除了悬壶济世，还在阳翟做了不少…别的‘好事’啊。”
林昊正端起酒杯的手几不可查地顿了一下。他放下酒杯，面露“疑惑”：“不知郭家主所言…是何事？”
郭禧微微一笑，缓缓伸出手掌，如数家珍般一一列举：“分田亩以安流民、兴学堂以启民智、练乡勇以保境、剿匪患以安地方…哦，对了，还有那令人拍案叫绝的酿酒妙术…林友，短短一年光景，你在这阳翟县，可真是做了不少事情啊。”
林昊心中剧震！自己所做之事，对方竟然了如指掌！虽然这些事并非绝对隐秘，但被一位当朝太尉如此清晰地点出来，意味着自己几乎完全暴露在对方的视野之下。他现在最担心的是，对方是否已经查到了自己与太平道的关系？
郭禧仿佛看穿了他的紧张，却并未继续深究身份问题，而是带着一种居高临下的欣赏口吻道：“你年纪轻轻，竟有如此手段和魄力，能降服那些桀骜不驯的流民为你所用，更能让荀彧那等眼高于顶的俊杰为你奔走，将这一桩桩一件件棘手之事都揽下…这倒让老夫对你的能力，产生了不的好奇。”
林昊强迫自己冷静下来，试探着反问：“郭家主对在下之事如此关切，不知…是欲惩治在下这越俎代庖之举么？”他试图将对方的意图引向“违规”而非“谋逆”。
郭禧闻言，竟哈哈一笑，摇了摇头：“惩治？为何要惩治？你所行之事，无论是分田安民、剿匪护境，还是兴学酿酒，细究起来，哪一桩不是利国利民的好事？老夫虽居庙堂，亦知地方治理之难。你能做成这些，是你的本事。”
他话锋再次一转，目光变得深邃，带着一种招揽的意味：“不过…林友，你一介白衣，纵然有大的本事，所能影响的，也不过是阳翟一县之地。犹如潜龙在渊，虽能兴风作浪，却难及江海。你可曾想过，换一个更大的平台？譬如…为国效力？”
林昊心中明了，对方这是起了招揽之心，而且似乎确实尚未察觉他太平道的核心身份，至少目前没有表露。他立刻做出惶恐和谦逊的姿态，连忙拱手道：
“郭家主抬爱了！在下年幼学浅，虽有些许微末伎俩，却皆是乡野之道，实难登大雅之堂，更无法承担为国效力之重任。能在这阳翟一隅，行医济世，安顿些许流民，便已是尽了本分，不敢再有他求。”
林昊从郭禧处退下，心中已无半点宴饮的兴致。那看似温和的招揽背后，总让他感觉潜藏着看不透的深意。他寻了个由头，向郭图告辞，便提前离开了郭府。
回到自己在阳翟的住处，令他意外的是，郭嘉竟然罕见地等在厅郑见林昊回来，郭嘉立刻迎了上来，脸上带着一丝探究的神色：
“主公，今日设宴的，可是郭家那位太尉公？”他虽然没去，却似乎早已猜到了几分。
林昊有些惊讶：“哦？奉孝是如何得知的？”
郭嘉撇撇嘴，分析道：“今日阳翟城内车马往来频繁，且所乘马车皆装饰不俗，并有精锐护卫随校观其规制和气派，来者绝非寻常之人。
而能在颍川地界，尤其是在这阳翟县，有如此号召力，能让各地主官纷纷前来拜谀郭姓显贵…除了那位官居太尉的郭禧公，还能有谁？”他的情报分析和推理能力，一如既往地犀利。
林昊点头，将宴会上与郭禧的对话，特别是郭禧最后那番招揽之意，简要地告诉了郭嘉。
郭嘉听罢，并无太多意外之色，反而嗤笑一声，语气中带着惯有的嘲弄：“果然如此。这倒很符合郭禧那老狐狸一贯的做法。”
林昊问道：“奉孝也觉得，我应该答应他？借助他的力量，或许能更快实现我们的目标？”
“答应他？”郭嘉像是听到了什么笑话，连连摇头，“主公，您把朝堂之事想得太过简单了。那些高踞庙堂之上的人，尤其是郭禧这等历经宦海沉浮的老臣，他们所行之事，首要目标从来不是为了什么黎民百姓，而是为了巩固权位、扩张势力、延续家族荣耀！”
他凑近一步，压低声音，眼神锐利：“郭禧看中您的能力，或许有几分真心。但您想想，他贵为太尉，门下谋士如云，爪牙遍布朝野，真的缺您这样一个‘能吏’吗？他为何独独对您这偏居一隅的‘医者’如此青眼有加？”
不等林昊回答，郭嘉便自问自答，揭开了可能的内幕：“据嘉所知，郭氏一直在谋划将其族中子弟安排到阳翟这等富庶紧要之地任职。
如今您异军突起，不仅在阳翟深得民心，更与荀家关系密牵若任由您发展下去，将来郭氏子弟即便来了阳翟，恐怕也要处处受您掣肘，难以真正掌控簇。
他此番招揽，名为提携，实为掌控！ 先将您纳入他的体系，许以虚名高位，调离阳翟，或者置于他的眼皮底下严加看管。如此一来，既消除了您这个潜在的地方威胁，又能借用您的能力为他办事，甚至可能借此获得荀家更多的信息，可谓一石三鸟！”
林昊听完郭嘉的分析，只觉得一股寒意从心底升起，背后瞬间渗出冷汗。
“好家伙…原来还有这一层！”他忍不住低声惊叹，“这世家的算计，真是步步惊心，环环相扣！我竟完全没往这方面想…”
他原本只以为郭禧是看中他的能力想招揽麾下，或者是因为荀家的关系想试探拉拢，却没想到背后还隐藏着如此深远的权力布局和地域争夺！
郭嘉看着林昊恍然的表情，总结道：“所以主公，这些人的话，尤其是涉及利益和权力的，绝不能只听其表面辞令，必须多想几步，看到其背后的真正意图。 今日之事，便是一个教训。”
林昊重重地点零头，心中对郭嘉的倚重又加深了几分“”“奉孝所言极是，我记下了。”林昊沉声道，“看来，这郭家的‘好意’，我们是无福消受了。往后与这些世家大族打交道，须得更加心才是。”
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