“月儿，我等出来好些日子，何时能够靠岸？”听到声音，陆伯益也走出来。
“离朝太久，已是逾矩之事。此前过只是休闲数日，在最近城邑元里靠岸，如何时日渐长…？”
“伯益兄，我等要相信月儿，定然有所考虑。此时不回都城，未免是坏事。想必十国的合纵大军，已在路上，咸阳势危，覆巢之下安有完卵？”江虎从旁提醒。
“虎兄，我知道你的意思。此前九国合纵，我等殊死一搏，立下不世之功。为何如今，不再次一战，却躲到长庚号，偏安一隅？这难道不是临阵脱逃之举…？”
“伯益兄！”江虎压低嗓音，手指放在嘴上，作出一个“嘘”的动作。
“今时不同往日，过往以一敌九，理由有三：其一，云儿智慧拔群，不战而退却晋、楚两国大军，大大削弱合纵势力，决战之时，大秦面对的，其实只有齐国和众诸侯，尚且才有一战之力。
其二，武库司机巧层出，大秦兵器优于九国，烛龙震雷令敌闻风丧胆，击死击伤合纵兵将无数。
其三，彼时大秦君臣一心，国力强盛，亲王军、府邑军、都护府兵，各路兵马纷至沓来，支援都城。
再看如今，哪里还有当年之势？
首先，十国齐心，对离间计颇有提防，必然难以瓦解；其次，敌贼大军中，早先听闻各类武器机巧已经出现，虽不如秦国这般精密，却也有一战之力；最后，大秦君臣离心离德，互相猜疑，至我等出发之日，西面五十城已尽落赵秉之手，若是咸阳再有难，不各地藩王都府驰援，他们不临阵倒戈，已是万幸。”
众人听完，纷纷陷入沉默。
陆伯益细数着方才的理由，缓缓点头。“虎兄的在理，所以目前，我等时地利人和，是一处不占…”
“不错。大家想想，其一，云儿此去柏举，归期未知，是否还能不战而屈人之兵，不得而知；其二，大秦学宫大搞研学之事，虽控制严密、笼络各国才人，但下没有不透风的墙，武库司的机巧造物，制备之法或已早被他国盗取；其三，大秦国力只有彼时一半，若再以一敌十，胜算微渺。与其在城内坐以待毙，不如早做打算，或许还有一线生机！”
江虎眼中闪过一丝凶狠，那是在经历几十载沙场岁月所磨砺出的坚毅和决绝。
陆伯益看到了那抹凶残和果决，一个可怕的想法从心中冒出。
“所以，月儿邀请我等上船，久未归去，是打算…？”
“正是！”江虎坚毅的点零头。
“啊…月儿，江尚书，你们是想…！？”赵旖夫人惊讶的张大嘴，立刻又自己捂住。
“夫人，此事重大，万不可乱语。”陆伯益紧张的四下张望，摇了摇头。
“爹、君舅、姑母，此事也是思云临行前，嘱托我之事，并非孩儿自作主张。望尔等见谅。”江汐月着，两抹清泪划过，“必要之时，定要助我一臂之力。”
陆伯益和赵旖思索片刻，坚定的点点头。
“既然已是一家，又是云儿之计，无论未来如何，自然倾力相助！”
“诸位大人、夫人，原来你们在这。”景空从远处跑了过来。“水上驿船正在靠近，会带来许多消息，我们一起去听听吧。”
“我们快上去，看看有没有云儿消息。”江汐月一马当先，众人跟着走了上去。
甲板上。
子丘等一众人正在舰尾等候，驿船接到信令，从最近城邑出发追上来的，船上只有1名传令使，其余4名皆是划船的桨手。
几人走入长庚上的吊箱，从水面升了上来。
“传令使辛苦！这水上驿站，比陆地驿站，确是多了许多不便。”子丘上前迎接，寒暄道。
“请随我等到舰桥议事，休息数日。”
传令使本是文官，在水上颠簸数日，胃里翻腾倒海，神色憔悴，哪里还愿意久留。
“子丘大人客气，水上生活，难以适应，我只负责传话。休息的事，待我回到岸上自行调理。”
“让传令使见笑了，水上风大浪急，气候恶劣。”子丘率众人作揖。“请。”
传令使拿出诏书，念了起来。
“为防合纵袭扰、备防不测，特诏令长庚速速返航，策援都城。此令，急牵”
罢，众人窃窃私语起来。
“长庚出发有些时日，本是阻截合纵，如何又要回去策援？”
“这阻截也是策援，楚越水系利于我军作战，若回到都城，皆以陆地为主，如何施展。”
“行程日久，尚未见到敌军，如何空手而归。”
“国公之令，或有他意，我们只管返回好了，何须过多揣测？”
子丘倒是欢喜的很，这指挥使的位置，本是靠着与吕素的远亲关系得来、并非有水战的真才实学，本来也不愿意在水域漂泊、更不愿意与合纵国正面一战，上赐此机会返回，真是求之不得。
“传令使辛苦，我等谨遵国公之命，即刻返回。传令使可还有吩咐？”子丘接过诏令。
“对了，我等并非孤舟，此次传令，还有其余数艘驿船的消息一道。”传令使着。
“南面合纵十国，百万大军已有启程迹象，兵士器物，分陆路、水路两处进发。西面叛乱，原来传言陆太傅已经殒命柏举，有负众望；只是最近，舞阳城外，陆太傅却又突现，降服叛军的攻城巨兽。叛军已经不再东进，但舞阳最终城破，全城被屠戮殆尽。”
“那陆太傅现在何处？”江汐月穿过人群，高声问道。
众人纷纷侧目，子丘正要发作，见是江汐月发问，也不好动怒。
“问话的是何人？”传令使问。
“那位是，陆太傅的夫人。”子丘回应。
“原来是夫人，下官有礼。”传令使道，“陆太傅再立战功，平定西面之乱，国公甚是欢喜。只是舞阳一战后，再无陆太傅消息。有传言，陆太傅正在返回都城的路上；亦有传言，已逃去不知何处。”
“多谢传令使消息。”江汐月回礼，转身走回。
“既如此，我等先行返回。”传令使带着众人，返回驿船，缓缓远去。
“这国公下的什么诏令，长庚尚无丝毫战功，如何就要返回。”
“就是，我等枕戈待旦、厉兵秣马，不就是为了在水上一展身手，现在就要回去，颇为不甘。”
“的在理，我等并非乘船游历山水，不立战功，如何有颜面回去。”
“到时千帆港的百姓看到我等，岂不是要遭人耻笑。”
兵士中的请战之声越来越大。
夜晚，舰桥内。
“指挥使。兵士群情激昂，对诏令返回之事颇有异议。”景空、陆思轩等众主办带着几名兵士长作揖道。
“众人皆认为，无战功、不返回。我等行程多日，好不容易进入楚越水系之内，预计最多3日内，定能遇上合纵水面之军，到时发挥长庚优势，大胜而归。眼下立功之时尽在咫尺，此时退却，难服众人。”
“大胆？这帮兵士，难道连国公的话也敢忤逆？”子丘大骂道。
“这帮兵士不分主次也就算了，如何连你们这些主办，也分不清轻重？看来陆太傅教导出来的武库司，也不过如此。”
“指挥使，并非武库司主办这般认为，我等皆是如此。”兵士长道，“按照驿船消息，合纵军此次大量采用水运方式，携带重型辎器，如攻城器械、粮草、兵马等。由楚越水系进入汉河水系，必然会与长庚遭遇，若能将运输辎重击毁，定能减轻咸阳守备之危。”
“你是何人？此处如何有你话的份？”子丘横眉怒指，“兵士长，也敢妄议长庚去留？”
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