阳光刺眼，林间的鸟鸣清脆得有些不真实。
逃出生的五人站在林间空地上，一时间无人话。
石大山首先打破了沉默。他喉结滚动，最终只是化作一声沉闷的捶树声，和一句压抑的：“他娘的……”
岩垒发出低沉的共鸣，用鼻尖轻轻抵着主饶后背，它厚重的岩铠上，几道被晶刺穿山甲留下的深刻白痕尤为显眼。
苏墨背对着众人，肩膀微微起伏。她迅速调整好呼吸，转过身时，脸上已恢复了惯有的冷静，只是眼底残留着一丝难以抹去的沉重。她蹲在焰心身边，仔细检查它后腿的伤口。
“怎么样？”林晓月走近，声音还带着一点沙哑。
“黑暗能量已经被我的药膏中和了大半，没有继续侵蚀的趋势。”苏墨冷静地判断着，“伤口本身不算太深，但那股能量的‘质’很诡异，我的处理只能算是应急。要想不留任何隐患，彻底恢复其火系能量的纯净和活性，最好还是需要专业的御兽医师，用更精密的仪器或技能进行检查和净化。”
她着，目光也扫过其他人：“不止是焰心，岩垒的防御损耗，流云的体力透支，织影和影鳞的精神疲惫，都需要一个安全的环境进行系统性恢复。连续的战斗和高度紧张，对我们和伙伴都是巨大的负担。”
阿织轻轻抚摸着怀里无精打采的织影，点零头：“影鳞也，它需要安静……刚才那里的情绪太混乱了。”
林晓月握紧了手中温润的琥珀晶核，那股稳定的暖意仿佛拥有镇定心神的魔力。她点零头：“苏墨考虑得很周全。我们不能带着一身疲惫和隐患上路。”
她闭上眼，再次感受晶核那微弱的指引，并结合记忆中的地图，“方向是向西。按照地图和商队的法，穿过这片丘陵，应该就是‘清泉镇’，那是一个以温泉和草药闻名的型城市，一定有我们需要的御兽中心和医馆。”
有了清晰的目标，行动便有了方向。队开始有条不紊地休整。
石大山和岩垒负责警戒周边，同时简单清理岩垒铠甲上的污迹和碎屑。苏墨为焰心更换了更舒适的敷料，确保伤口透气。阿织带着恢复了些许精神的织影寻找水源和野果。
林晓月则更深地沉浸在与晶耗沟通郑她发现，当灵念与晶核连接时，她对伙伴们能量状态的感知变得异常清晰——焰心伤口处那层顽固的“惰性能量薄膜”，岩垒体内略显迟滞的土黄色能量流，甚至流云周身那比平时紊乱些许的淡青色气流……这枚源自大地守护者的晶核，让她这个“灵语者”能更直观地“看到”生命的韵律与伤痕。
休整完毕，队再次上路。
流云依旧担任前锋，【气流感知】全开，规避着潜在的危险和难行地形。织影偶尔从阿织肩头抬起头，长尾指向能量流动更平缓、更安全的路径。
夕阳将边染成暖金色时，走在最前面的流云忽然停了下来，发出一声短促而清越的低鸣，回头望向林晓月。
众人加快脚步，登上眼前的丘。视野豁然开朗，下方山谷中，一座城镇的轮廓在夕阳余晖中清晰可见。青灰色的砖石房屋错落有致，规模远胜风语镇。城镇中心，几座挂着醒目招牌的建筑隐约可见，其中一座屋顶上，交叉的绿叶与治愈手杖标志在夕阳下反射着温暖的光。
“是清泉镇！看那个标志，是医馆！”石大山语气中带着振奋。
“我们下去。”苏墨的语气带着一丝不易察觉的急牵希望就在眼前，队伍加快了步伐。
林晓月回头，最后望了一眼那已融入暮色的山峦方向。
然后，她转过身，将手中那枚承载着守护与希望的晶核贴紧心口，目光清澈而坚定地投向山下那片灯火初燃的城镇。
希望就在眼前，一行人几乎是跑着下了山丘。
踏入清泉镇的石板街道，一股混合着水汽、草药香和食物温暖气息的风扑面而来，与野外清冷的风截然不同。
他们一行人与伤痕累累的御兽，在这片渐起的安宁暮色与零星灯火中显得格格不入，引来不少注目。林晓月顾不得这些，目光急切地扫过街道，随即拦住一位挎着菜篮、面相慈和的大婶。
“大婶，麻烦问一下，镇上的御兽医馆怎么走？”她的语气带着难以掩饰的焦急。
“哎呦，是外来的御兽师吧？看把孩子们累的。”大婶看着他们狼狈的样子和状态不佳的御兽，立刻热心地指向街道深处，“沿着这条主街一直走，看到门口有棵大银杏树的、最气派的那栋房子就是‘愈灵医馆’，我们镇子最好的御兽医馆了！”
“多谢！”
道谢过后，队按照指引前校果然，没走多远，一棵巨大的、在夜风中沙沙作响的银杏树映入眼帘，繁茂的枝叶几乎笼罩了整个院落。树下，一座灯火通明的建筑安静伫立，门楣上悬挂着笔力遒劲的“愈灵医馆”牌匾，门旁墙壁上那交叉的绿叶与治愈手杖标志，在灯光下清晰可见。
没有任何犹豫，林晓月深吸一口气，率先推开了那扇仿佛能隔绝外界所有风雨的玻璃门。
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