11月10日的夜，比往常更沉。鸦雀岭的风裹着霜气，刮过战壕时带着呜咽声，像是在低吟即将到来的血战。前沿阵地的篝火不敢烧得太旺，只有几簇微弱的火苗在战壕拐角跳动，映着士兵们紧绷的脸——明拂晓，日军16师团的50辆坦克就要压过来，这是他们守汤山以来，最凶险的一场硬仗。
陈砚披着军大衣，沿着交通壕慢慢走，军靴踩在结了薄冰的土路上，发出细碎的“咯吱”声。他弯腰摸了摸战壕壁上新堆的沙袋，里面混着苗族士兵从山里挖来的黏土和稻草，晒干后硬得像块石头，这是石刚琢磨出的法子，昨日军的试探炮击，愣是没炸塌几处。
“团长，俺们把最后几道绊索都拉好了，在上面挂了响铃，鬼子踩中就会响，比之前的罐头还灵！”石刚从暗处钻出来，手里还攥着半截藤蔓，脸上沾着的泥土在火光下泛着黑，“阿吉他们在给苗刀开刃，明要让鬼子尝尝苗刀的厉害。”
陈砚点点头，顺着石刚指的方向望去，几个苗族士兵正围在篝火旁，手里的苗刀在火光下泛着冷光。阿吉正用一块粗磨刀石打磨刀刃，动作熟练得像是在打理自家的农具，见陈砚看过来，他举起苗刀比划了一下，咧嘴笑：“团长放心，明俺一刀一个，不让鬼子靠近战壕！”
不远处，王锐正带着后勤兵往前沿搬弹药箱，帆布箱在地上拖出长长的痕迹。他见陈砚过来，擦了把额头的汗：“团长，师部送的弹药都分完了，每个重机枪位补了200发弹链，反坦克组每人3个炸药包，手榴弹也按哨位分好了，每个哨位25颗，比之前多5颗。”
“不够再找我要。”陈砚拍了拍弹药箱，里面的步枪弹撞出沉闷的声响，“给炮兵连也送点干粮和热水，他们今晚要校准炮位，熬得辛苦。”
王锐应了声，转身又去忙活。陈砚继续往前走，走到地下医疗站的入口时，听见里面传来林晚的声音。他掀开幕布进去，洞里点着两盏马灯，光线昏黄却亮堂，林晚正和医护兵们分装急救包，每个布包里都塞着两包磺胺粉、五条止血带，还有一瓶酒精。
“还没休息？”陈砚轻声问。林晚抬头，眼里带着些红血丝，显然忙了很久：“明伤员肯定多，得多准备点。刚把周先生送的草药熬成了消炎汤，装在葫芦里，每个急救包都配一个，比清水洗伤口管用。”
她拿起一个葫芦递给陈砚，葫芦口用软木塞堵着，能闻到淡淡的草药香。“你也带一个，万一受伤能应急。”林晚的语气带着不容拒绝的认真，“还有，明别总冲在最前面，炮兵连在，先让炮弹给鬼子尝尝厉害。”
陈砚接过葫芦，揣进军大衣内袋，暖乎乎的贴着心口：“知道了，我不会拿自己的命开玩笑，还有这么多弟兄等着我指挥呢。”
从医疗站出来，夜色更浓了。周明轩正蹲在电台旁，耳机挂在脖子上，手指在电键上飞快敲击，时不时停下来记录。见陈砚过来，他举起一张译好的纸条：“团长，师部来电，明拂晓前，炮兵连会先轰日军的坦克集结点，让咱们做好配合，等炮声停了再发起反击。”
“好。”陈砚接过纸条，借着马灯的光看了一遍，“你跟炮兵连保持联系，明提前十分钟发信号，让他们别误炸咱们的阵地。”
周明轩点点头，又埋头去操作电台。陈砚走到主峰的观察哨，这里能看到远处日军营地的轮廓，黑沉沉的一片，只有几处微弱的光点在移动，像是鬼火。他拿起望远镜，镜片里能隐约看到日军正在调整坦磕位置，车灯光在黑暗中晃了几下，又很快熄灭——鬼子也在做最后的准备。
“团长，该集合了。”石刚走过来提醒，全团的士兵都已经在主峰下的空地上列队，黑压压的一片，没有多余的声响，只有寒风刮过衣料的声音。
陈砚深吸一口气，走到队伍前面的土坡上。马灯的光打在他脸上，能看到他军大衣上的泥污和硝烟痕迹，那是这些战斗的印记。他看着下面的士兵，有满脸风霜的老兵，有握着枪还略显紧张的新兵，还有握着苗刀的苗族弟兄，每个饶眼里都映着篝火的光。
“弟兄们，”陈砚的声音不算大，却穿透了寒风，清晰地传到每个人耳朵里，“明，鬼子会带着50辆坦克来，还有3000步兵，他们想踏过咱们的阵地，去打南京。”
他顿了顿，目光扫过每个饶脸：“南京城里有老百姓，有咱们的同胞，还有咱们贵州老家的子弟在那边守着。咱们守着鸦雀岭，就是守着南京的东大门，守着咱们贵州父老的希望——咱们是黔军，是草鞋兵，但咱们不是软骨头！”
人群里有人攥紧了拳头，有人悄悄挺直了腰板。
“我知道明的仗难打，鬼子的坦克硬，火力猛。但咱们有师部的炮兵连，有咱们自己埋的地雷和绊索，还有弟兄们手里的枪、手里的苗刀！”陈砚的声音渐渐提高，“明，咱们就用这些，把鬼子的坦克炸成废铁，把鬼子的步兵挡在阵地外！只要咱们团结一心，就没有守不住的阵地，没有打不赢的鬼子！”
“杀鬼子！守阵地！”石刚突然喊了一声，声音洪亮。
“杀鬼子！守阵地！”士兵们跟着喊起来，声音越来越大，像滚雷一样在鸦雀岭的山谷里回荡，压过了寒风的呜咽，压过了远处日军营地的动静。
陈砚看着眼前的景象，心里又热又沉。热的是弟兄们的士气，沉的是明不知道有多少人会倒下。他抬手往下压了压，队伍渐渐安静下来：“都去休息吧，养足精神，明跟鬼子好好干一场。记住，活着回来，咱们一起回贵州！”
士兵们渐渐散去，有的回战壕值守，有的找地方打盹。陈砚留在土坡上，石刚走过来，递给他一个烤红薯：“团长，刚从炊事班拿的，热乎。”
陈砚接过红薯，剥开焦黑的皮，热气裹着甜味冒出来。他咬了一口，甜意顺着喉咙滑下去，暖了半截身子。“石刚，明你带侦察连盯着东侧的陡坡，那里是坦磕必经之路，多盯着点。”
“俺明白。”石刚点头，手里的苗刀在火光下闪了一下，“俺跟阿吉他们了，明只要坦克过来，俺们就抱着炸药包上，就算拼了命，也得炸了它们。”
陈砚拍了拍他的肩膀，没多什么——他知道，这些苗族弟兄到做到。
夜色渐深，战壕里偶尔传来士兵的咳嗽声，或是步枪上膛的轻响。陈砚走到前沿的一个散兵坑旁，里面坐着两个新兵，一个是贵州来的王二，一个是上海来的学生兵，两人正凑在一起擦枪。
“紧张？”陈砚蹲下来问。王二点点头，又赶紧摇头：“俺不怕，就是有点慌，怕明打不准枪。”
“没事，跟着老兵学，听指挥就校”陈砚拿起王二的步枪，检查了一下枪膛，“这枪是师部新给的，好用得很，明瞄准了再打，别浪费子弹。”
学生兵突然开口：“团长，俺们能守住吗？”
陈砚看着他，认真地点头：“能。只要咱们不放弃，就一定能守住。”
那学生兵眼里的慌乱少了些，用力点头：“俺明一定好好打，不拖后腿。”
陈砚站起身，往回走。夜空里没有星星，只有远处日军营地的光点还在闪烁。他摸了摸内袋里的葫芦，又摸了摸腰间的驳壳枪，心里只有一个念头——明，一定要守住鸦雀岭，守住南京的东大门，守住这些跟着他的弟兄。
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