清晨的阳光斜斜切过百草堂的木格窗，艾烟混着新晒的草药香在空气中漫开。刚送走一批晨诊患者的林墨正低头整理医案，门帘“哗啦”一声被掀开，带着一身山野潮气的张叔扛着个半人高的竹筐走了进来，筐沿还沾着几片枯黄的茅叶。
“林大夫！苏姑娘！可算赶上你们晨诊了！”张叔把竹筐往地上一放，抹了把额头的汗，露出憨厚的笑，“我那带状疱疹后遗症彻底好了，夜里倒头就睡，这是老家侄子上山采的山艾草，特意让我送来给你们试试！”
竹筐一打开，一股清冽中带着沉厚的香气扑面而来，不同于平日里用的普通艾绒，这香气里没有半点呛饶燥气。苏清瑶放下手里的《本草纲目》走过来，指尖捏起一撮艾草凑近鼻尖，又摊开掌心仔细翻看，原本略带疏离的眉眼渐渐亮了：“林墨，你看这艾草的叶背绒毛，浓密得像裹了层细霜，颜色是深绿带点陈黄，闻着是清苦里裹着沉厚的香——这是深山里长的老艾，至少长了三年！”
林墨心里一动，伸手接过那撮艾草，指腹摩挲着叶片上的绒毛。指尖传来的触感细腻而柔韧，不像新艾那样脆嫩易断。他忽然想起祖父医案夹页里那张泛黄的纸条，上面用毛笔写着“艾以山深者为上，陈三年者为贵，新艾燥烈，陈艾温透”，后面还画了个的艾草图案，旁边批注“某年采于南山，治痹症效佳”。
“张叔，这艾草是你侄子在哪座山采的？”林墨追问。
“就是咱们城西那座云峰山啊，山后阴坡长的，没人管，长得比庄稼还旺！”张叔掰着手指头，“我侄子那地方潮，艾草长得慢，但香味足，村里老人都用那的艾煮水治关节疼。”
话音刚落，门帘又被推开，赵铁山背着手走进来，身后跟着个穿对襟褂子的老者，须发皆白，鼻梁上架着副老花镜，眼神却锐利得像把手术刀。老者进门就扫了眼竹筐里的艾草，眉头一皱：“铁山，你的就是这年轻的医馆？就靠这些野路子艾草治病？”
赵铁山连忙打圆场：“王老哥，你可别看林墨，他治好了张叔的带状疱疹后遗痛，那可是西医都没辙的顽疾。”
被称作王伯的老者显然是业内前辈，径直走到案前，拿起一撮山艾草闻了闻，又撇了撇嘴：“艾草讲究‘七分采制，三分灸法’，这野艾看着不错，可没经过正规炮制，杂质多，火力不稳，治些毛病还行，真遇到重症，怕是要误事。”
张叔脸一红，急着辩解：“王大夫，我这老寒腿就是用这艾草煮水熏好的，怎么会误事……”
“民间土法岂能登大雅之堂？”王伯摆了摆手，目光落在林墨身上，“听你用什么梅花灸治蛇串疮？那是古法里早被淘汰的野路子，不过是运气好罢了。真正的艾灸，得用三年陈艾绒，炮制时要去梗去杂，筛出金艾绒才管用。”
林墨没急着反驳，转身从药柜最底层拖出个木盒，里面摆着三罐不同的艾绒。他将木盒放在案上，语气平和却带着底气：“王伯既然是前辈，不如帮我掌掌眼。这三罐分别是今年的新艾、药铺买的三年陈艾，还有我用张叔这山艾草刚炮制的艾绒，您看看哪个是真东西。”
王伯挑了挑眉，蹲下身仔细鉴别。他先捏起新艾绒，眉头皱得更紧：“颜色浅绿，一捏就散，烟味冲，燥性重，只能用来泡脚。”又拿起药铺的陈艾，捻了捻：“这是掺了蒿子的，闻着香得发飘，烧起来火力散，治不了大病。”
最后，他捏起林墨炮制的山艾绒，指尖刚一触碰到，眼神就变了。这艾绒呈深褐黄色，捏在手里像棉絮般柔韧，松开手还能聚成团，凑近闻有股绵长的药香。王伯反复揉搓着，忽然抬头问：“你这艾绒是怎么炮制的？”
“按祖父医案里的法子来的。”林墨着，从墙角拖出个的石臼，“先把艾草阴干三个月，去梗留叶，然后用石臼捣成绒，再用细筛子筛三遍，去净杂质。您看这绒里没有一点硬梗，都是细绒，这才是真正的‘无梗艾’。”
王伯的脸色彻底缓和下来，刚要话，门外传来一阵急促的脚步声，一个中年男人扶着位老太太闯进来，老太太捂着膝盖直抽气：“林大夫，快救救我！膝盖疼得站不住了，西医是什么滑膜炎，抽了积液还是疼！”
林墨一眼就认出是常来的李奶奶，她风湿性关节炎多年，之前用普通艾条灸过，效果时好时坏。他眼睛一亮，对王伯：“王伯，正好您在，帮忙掌眼。李奶奶是寒湿痹痛，我用两种艾绒给她灸，您看看效果。”
他先取了药铺的陈艾绒，卷成艾条，在李奶奶的足三里穴施灸。李奶奶皱着眉：“热是热，就是浮得很，膝盖里还是凉的，像隔了层布。”灸了五分钟，林墨换了山艾绒卷的艾条，刚靠近穴位，李奶奶就“咦”了一声：“这艾条不一样！热乎气往骨头里钻，不烧得慌，舒服多了！”
林墨凝神控制着艾条高度，保持离皮肤三寸的距离，手腕轻轻转动，让热力均匀渗透：“李奶奶，您感觉热流往哪走？”
“往膝盖缝里钻！还有点麻酥酥的！”李奶奶激动地，“之前灸的时候从来没有这种感觉，就像有虫子在里面爬似的！”
王伯站在一旁，看得目不转睛。他发现林墨施灸时手腕稳如磐石，艾条移动的轨迹精准对应着穴位周围的经络，每转三圈就轻轻点一下，正是古法里“回旋灸”加“雀啄灸”的复合手法。更让他惊讶的是，不过十分钟，李奶奶就能自己伸直膝盖，甚至能慢慢站起来走两步。
“这……这是‘透灸’的效果啊！”王伯忍不住惊叹，“现在能施出透灸的年轻人，十个里都挑不出一个！你这手法是跟谁学的？”
“祖父的医案，加上自己练的。”林墨收起艾条，语气里带着一丝自豪，“我每用艾条对着纸灸，练到艾灰不掉、纸不烧穿才敢给患者施灸。而且这山艾草性温而不燥，穿透力比普通陈艾强三倍，才能达到透灸的效果。”
王伯走到案前，对着林墨拱了拱手，彻底收起了轻视：“老弟，是我眼拙了。你不仅懂灸法，更懂艾性，这才是真本事。我之前梅花灸是野路子，是我见识浅了——能治好病的法子，就是好法子！”
张叔在一旁看得眉开眼笑，拍着大腿：“我就知道林大夫的本事不是吹的！以后我让侄子多采点山艾草送来，咱们百草堂的艾条就是最地道的！”
苏清瑶拿着笔记本走过来，眼里闪着光：“林墨，我刚才看李奶奶的舌苔，之前是白腻苔，现在边缘已经转薄了。我想跟学校实验室申请，做个成分对比分析，看看这山艾草的有效成分是不是真的比普通艾草高。”
林墨点零头，目光落在竹筐里的山艾草上。阳光透过窗棂照在艾草上，绒毛泛着细碎的金光。他忽然想起祖父医案里的一句话：“医道无捷径，药真则效显，心诚则术精。”
王伯临走时，非要买半斤山艾绒回去研究，还留下了自己的联系方式：“老弟，下次有机会一起探讨灸法，我那儿有本祖传的《灸法秘要》，里面记载了好几种失传的古法，咱们可以一起研究研究。”
夕阳西下时，张叔又跑了趟医馆，带来了他侄子的联系方式，山里还有几户人家种着老艾，愿意长期供应。林墨和苏清瑶趴在案上，一起翻看祖父的医案，在夹页里找到了一张手绘的云峰山地图，上面用红圈标着几处“艾佳地”。
“看来祖父早就知道云峰山的山艾草是宝贝了。”林墨笑着，“下次咱们一起去山里看看，不定还能找到其他的草药。”
苏清瑶抬起头，晚霞映在她脸上，泛起淡淡的红晕：“好啊，我正好带个标本夹，采集点样本回去做研究。对了，梅花灸结合山艾绒的疗效，我们可以写个病例报告，投稿到《中医针灸杂志》试试。”
林墨看着她认真的样子，心里暖暖的。他拿起一缕山艾绒，在鼻尖轻嗅，那股清冽的香气里，似乎藏着中医传承的密码，也藏着他和苏清瑶并肩前行的未来。窗外的艾烟渐渐淡了，但百草堂的灯光，却比以往任何时候都要明亮。
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