不知过了多久，张阳猛地抬起头，眼中布满了血丝，但却闪烁着一丝被逼到绝境后的疯狂和孤注一掷：
“不能硬抗！刘文辉我们现在绝对惹不起！必须想办法稳住他，哪怕是暂时的！”
“怎么稳？”
陈豆和李拴柱同时看向他。
张阳站起身，走到地图前，手指重重地点在眉山（刘文辉军部所在地）的位置，语气决绝：
“他不是想要我投诚吗？上次派个算命先生来，许我旅长之位，我没答应。这次……我主动送上门去！”
“啥？”
李拴柱惊得跳起来。
“团长！您要去投靠刘文辉？那……那陈洪范那边怎么办？工厂怎么办？”
“不是真投靠！”
张阳咬牙道：
“是诈降！是缓兵之计！”
他目光锐利地扫过两人：
“刘文辉之所以恨我，无非两点：一是我屡次帮陈洪范打败他，二是抢了他那笔钱。如果我现在主动表示愿意投靠，并且承诺继续驻守宜宾，替他看住陈洪范的南大门，甚至……在关键时刻从背后捅陈洪范一刀呢？这对刘文辉来，是不是比单纯出兵攻打一个硬骨头要划算得多？”
陈豆眼睛一亮，但随即又黯淡下去：
“计策是好计策。可是……那笔钱怎么办？这是最大的疙瘩。”
“钱……绝口不能提！”
张阳断然道：
“就当没这回事！他刘文辉没有真凭实据证明是我们干的，只要我们死不承认，他为了招降我们，也有可能暂时隐忍不提。”
他越思路越清晰：
“而且，我不要他许的什么旅长！我只要继续当我的团长，驻守宜宾！这样显得我没有太大野心，更容易取信于他。只要他能相信我的‘诚意’，哪怕只有三五分的相信，就很有可能暂时按兵不动，先观察我们的‘表现’。我们要的，就是这宝贵的几个月时间！”
“太冒险了，团长！”
陈豆忧心忡忡。
“刘文辉奸诈似鬼，万一他识破了……”
“没有万一！”
张阳打断他，语气斩钉截铁：
“这是目前唯一有可能破局的办法！坐以待毙，只能是死路一条！兵行险着，或许还能有一线生机！”
他看向陈豆，眼神无比认真：
“豆，这件事，只能由你去办。你心思最缜密，口才也好。你替我，跑一趟眉山，去见刘文辉！”
“我去？”
陈豆一怔，随即立刻挺直腰板。
“是！团长！保证完成任务！可是……我以什么身份去？又该怎么？”
张阳沉吟片刻，道：
“你就以我的全权特使的身份去。至于辞……”
三人围在一起，压低声音，仔细推敲着每一个细节，预设着刘文辉可能提出的各种问题和刁难，设计着最稳妥的回答。
这是一场走钢丝式的赌博，一句话错，就可能万劫不复。
“……总之，核心就是表达我张阳对陈洪范的不满和失望，凸显刘军长的强大和宽宏，表明我们弃暗投明的‘诚意’，强调宜宾战略位置的重要性以及我们愿意作为内应的‘价值’。至于那笔钱，除非刘文辉主动提起并拿出确凿证据，否则一概装糊涂，甚至可以反将一军，这是陈洪范故意散播谣言，离间我们和刘军长之间的关系。”
张阳最后总结道，眼神冰冷而坚定。
“我明白了，团长。”
陈豆重重地点点头，将所有的要点牢记于心。
“拴柱，”
张阳又看向李拴柱。
“豆去眉山期间，团里和厂里的安全，你要多费心。对外严格保密。内部宣布，就豆奉命去重庆采购物资了。部队继续加强训练和城防，尤其是对新兵的训练，要加快！就算骗来了时间，最终还是要靠实力话！”
“放心吧团长！老子就是豁出这条命，也保证家里不出乱子！”
李拴柱拍着胸脯保证。
事不宜迟，第二一早，陈豆就换上了一身不起眼的商人行头，带着两名精干机警的卫士，乘船悄然离开宜宾，逆流而上，前往吉凶未卜的眉山。
送走陈豆，张阳的心依旧悬在半空。
他知道，这只是第一步。接下来的每一，都将是煎熬的等待。
他强打起精神，投入到部队的工作中，督促训练，巡查防务，视察工厂生产，用忙碌来麻痹内心的焦虑。
但每当夜深人静，他都会独自站在地图前，目光在眉山、乐山和宜宾之间来回移动，推演着各种可能。
几后，工厂那边传来了一个好消息：
新订购的两套五万纱锭的设备，第一批机器已经灾上海港，正在办理转运手续。
预计再有一个多月，就能灾宜宾。同时，纱厂和机械厂一月份的利润也结算了出来，除去所有开销，净收益高达七万大洋！
若是平时，这绝对是一个值得大肆庆祝的消息。
但现在，张阳只是稍稍感到一丝安慰。
这点钱，对于应对即将到来的巨大危机来，还远远不够。
他下令，这笔利润全部用于紧急采购粮食、煤炭、医药以及军火生产所需的原材料。必须尽可能多地储备战略物资。
又过了几，李拴柱那边招募新兵的工作也传来了进展。
或许是宜宾相对安稳的环境和第九团厚待士兵的名声传播开来，每自愿前来报名参军的人数增加到了十多人，而且多是身强体壮的年轻人。
第九团的实有人数，悄然突破了一千三百人。虽然新兵比例很高，但总归是多了几分底气。
时间在焦虑和忙碌中一过去。
张阳每隔一两就会悄悄询问是否有眉山方向的来信，但每次都失望而归。
直到第十傍晚，一艘来自上游的货船靠岸，一个船夫模样的人悄悄将一封信塞给了码头上的哨兵，指名要交给张团长。
当这封没有落款的密信终于送到张阳手上时，他的手竟然有些微微颤抖。他挥退左右，深吸一口气，撕开了信封。
信是陈豆写的，用的是他们约定的暗语。
篇幅不长，但字里行间却透着一股惊心动魄。
“……弟已面谒刘公（指刘文辉）。刘公初时甚怒，言辞犀利，几难转圜。弟谨记兄长所言，一一应对，痛陈利害，表赤诚之心……刘公似有意动，然疑虑未消……经再三表忠，并许以‘未来之利’，刘公态度稍缓……然要求我部需缴纳‘投诚状’，以示诚意……具体何事，信中所言不详，恐需面谈……弟暂且稳住了局面，归期不远，然前途依旧艰险，望兄早做万全之备……”
信看完了，张阳缓缓坐下，将信纸放在油灯上点燃，看着它化为灰烬。
陈豆成功了……至少成功了一半。
刘文辉没有立刻发兵，而是提出了所谓的“投诚状”。
这既是一个考验，也可能是一个陷阱。
最危险的时刻，似乎暂时过去了。
但更大的风暴，或许正在那“投诚状”之后酝酿着。
张阳望着窗外沉沉的夜色，知道真正的考验，现在才刚刚开始。
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