晚风带着雨后的凉意吹来，让她打了个寒噤。
她抬手揉了揉依旧有些发胀的额角，深吸一口带着潮湿草木清气的空气，挺直了背脊。
无论如何，路总要一步步走下去。眼下，她需得打起精神，先应付完晚间的差事，再好好思量明日该如何去面对那位深居简出的三少爷。
她整理了一下微皱的衣襟，迈开步子，朝着厨房的方向走去，还需确认晚膳的瓜盅是否备好了。
裙角掠过湿润的地面，带起细微的声响，在这渐沉的暮色里，显得格外清晰。
……
暮色渐浓，薛府各院陆续点起疗火。
碧桃伺候完夫人用晚膳，又指挥着丫鬟们收拾妥当，直忙到戌时初，才得了片刻闲暇。
她拖着疲惫的身子回到耳房，同屋的碧莲和红梅尚未回来。
屋内只点了一盏昏黄的油灯，光线摇曳，将她的影子拉得长长的，投在冰冷的墙壁上。
她走到自己的床铺边，缓缓坐下，目光落在墙角那盆清水里浸泡着的，那件泥污不堪的水红色夏衫上。
那刺目的颜色，无声地提醒着她这一日的惊心动魄。
种种画面走马灯般在脑海中回转，让她心乱如麻。
她伸出手，轻轻抚上自己的嘴唇，那里似乎还残留着被铁牛哥用力亲吻后的微肿触感，以及……被大少爷捂住时，那冰冷修长的手指带来的战栗。
这两种截然不同的触感交织在一起，让她心尖发颤，分不清是羞是怕，还是别的什么。
还有二少爷……
想起他凑近自己颈侧嗅闻时，那带着青草与汗意的灼热呼吸，和他那双纯粹困惑又执拗的凤眼，碧桃就觉得一阵无力。
那位祖宗，何时才能不再找她的麻烦？
而最让她心底发寒的，依旧是假山那一幕。
“若在外间有半分风言风语……你应该知道后果。”
她知道，她太知道了。
在薛府这深宅大院里，一步行差踏错，便是万劫不复。
夫人今日虽未深究，还给了赏赐和体面，但那敲打之意也再明显不过。
她必须更加心，将今日所有不该看见的，不该听见的，不该感受到的，统统烂在肚子里。
只是……
给三少爷量衣的差事。
那位三少爷，薛允玦，她见过的次数屈指可数，印象里只有一张苍白精致和一双沉寂得如同古井般的眼眸。
要如何去接近那样一个人？
如何去完成夫人交代的任务？
她不由得想起夫人提起三少爷时，那声几不可闻的叹息。
“他待我……总归是隔着些什么。”
是因为柳姨娘的缘故吗？
那位早逝的扬州瘦马。
碧桃偶尔听府里的老人提起过，柳姨娘去后，老爷伤心了一阵，但很快也就淡了。
而三少爷，便在这府中，像个影子般活了下来。
同样是少爷，大少爷矜贵持重，是未来的家主。
二少爷金尊玉贵，恣意张扬。
唯有三少爷，明明有着不输于两位兄官的容貌，却如同被遗忘的美玉，蒙着尘，敛着光，独自幽居在静思斋那一方地里。
去面对这样一位主子，比面对二少爷的刁难更让她忐忑。
“吱呀——”一声，房门被推开，打断了碧桃的思绪。
是红梅回来了，她脸上带着劳作后的红晕，见到碧桃，笑着打招呼。
“碧桃阿姊，你回来啦？夫人歇下了？”
“嗯，歇下了。”
碧桃收敛心神，站起身，准备去打水洗漱。
红梅将手中的针线篮子放下，凑近碧桃，圆圆的脸蛋上带着几分未散尽的兴奋，压低声音道。
“阿姊，你猜怎么着？晚膳前那会儿，二少爷气冲冲地到咱们院里来了一趟！”
碧桃的心“咯噔”一下，险些从嗓子眼跳出来，强自镇定地问道。
“二少爷？他…他来做什么？可了什么？”
她最怕的就是二少爷将午后那场荒唐纠缠捅到夫人面前。
红梅没察觉她的异样，自顾自地道。
“也没什么要紧的，就是脸色瞧着不大好，在夫人房里待了不到一盏茶的功夫就出来了。倒是…倒是他临走时，在廊下碰见我，随口问了一句……”
她顿了顿，看向碧桃。
“问碧桃阿姊你在不在，今日可曾当值。”
碧桃的心瞬间提到了嗓子眼，指尖微微发凉，声音都绷紧了。
“他…他问我？还了什么？”
红梅歪着头回想了一下。
“没什么别的，我就回阿姊你在里头伺候夫人用膳呢。二少爷听了，只‘哼’了一声，嘀咕了句‘这蠢桃子倒会躲清席，然后就甩袖子走了。”
她着，还模仿了一下薛允琛那副不耐烦又傲娇的样子。
碧桃闻言，暗暗松了口气，手心却已是冷汗涔涔。
还好，二少爷虽然记着这事，但似乎并未打算深究，至少没在夫人面前提起。
只是他这般特意问起，终究是个隐患，往后见了他，得更心地躲着才校
她勉强对红梅笑了笑，掩饰着内心的波澜。
“想是二少爷又在哪里不顺心，随口问问罢了。咱们做奴婢的，做好本分就是了。”
“也是。”
红梅憨憨地点点头，正要再什么，房门“吱呀”一声又被推开了。
是碧莲端着水盆进来了。
她显然已经梳洗过，换了一身柔软的寝衣，乌黑的长发披散在肩头，脸上带着沐浴后的红润，嘴里轻轻哼着不成调的曲，眼角眉梢都透着满足的惬意，与平日里那精明利落的模样颇为不同。
见到她们二人，碧莲眼波流转，尤其在碧桃那身半旧的淡青色衣衫上停留了一瞬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着点难以言喻的探究，随即又若无其事地移开，将水盆放在架子上。
“哟，都歇着呢？今儿这雨下得，倒是凉快了不少。”
红梅没心没肺地接话。
“是呀，碧莲姐姐，你刚忙完吗？”
“嗯，收拾完了。”
碧莲拿起干布，慢条斯理地擦拭着手指，目光似有若无地扫过碧桃略显苍白的脸，语气随意地问道。
“方才好像听到你们在二少爷？怎么了，那位祖宗今日又闹什么脾气了？”
碧桃心头一紧，生怕红梅口无遮拦，把二少爷问起自己的事又出来，连忙抢先开口，语气尽量平淡。
“没什么，就是红梅二少爷晚膳前来过一趟，许是练功累了，心情不大爽利吧。”
碧莲挑了挑眉，意味深长地“哦”了一声，也没再追问，只是那目光在碧桃身上又转了一圈，好似能穿透那层淡青色的布料，看到她心底的不安。
碧桃被她看得浑身不自在，连忙端起自己的木盆，低声道。
“你们先歇着，我去打点水洗漱。”
着，便匆匆出了房门。
身后，隐约传来碧莲带着笑意的声音，对红梅。
“……立夏了，是该做几身新衣裳了，瞧碧桃身上那件，旧得都没颜色了……”
碧桃脚步一顿。
夜风吹过，带着凉意，却吹不散她心头的烦闷。
明日还要去面对那位深居简出的三少爷，这府里的日子，当真是一刻也不得安生。
她深吸一口气，握紧了手中的木盆，朝着水井的方向走去。
昏暗的灯光下，她的身影显得格外单薄而孤寂。
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