橡木镇，这座之前被狮鹫军团占领的镇。
街道上空荡荡的，风卷起落叶和纸屑，打着旋儿从马蹄下滚过。
大部分房屋的门窗都大开着，里面黑洞洞的，像是一只只张开的大嘴，无声地诉着主饶仓皇逃离。
利普勒住缰绳，看着眼前这一片萧条的景象，有些可惜。
“恭喜宿主，喜提鬼城一座。”
利普在心里默默地给自己配了个音，然后无奈地叹了口气。
赶跑了狮鹫军团，这确实是值得开香槟庆祝的大捷。
按照一般的剧本，这时候主角应该接收地盘，受到万民敬仰，无数少女抛洒鲜花，无数壮汉纳头便拜，然后人口暴涨，税收翻倍，走上人生巅峰。
但现实往往比剧本不同。
橡木镇的居民，早在狮鹫军团开过来之前，就被吓得跑了个精光。
稍微有点门路的，拖家带口去了磐石城，腿脚利索的，钻进了深山老林当野人，剩下的……
利普看了一眼身后。
格雷厄姆正拿着一本花名册，苦着一张脸，正在进行人口普查。
“大人，统计出来了。”
格雷厄姆合上本子，那表情就像是便秘了一周，“橡木镇现存居民……三百二十八人。”
“夺少？！”
利普差点从马上栽下来，“三百二十八？你确定没少看一个零？”
“确定以及肯定。”
格雷厄姆叹了口气，指了指那群聚集在广场上，瑟瑟发抖的人群。
“而且……大部分是跑不动的老人，还有身体有缺陷的人，剩下的就是……”
利普顺着他的手指看去。
好家伙，老弱病残，那是占了个全乎。
青壮年？
毛都没樱
这哪里是接收了一个镇，这分明就是接手了一个大型养老院加孤儿院综合体啊！
“我的劳动力啊！我的Gdp啊！我的税收啊！”
利普在心里发出了土拨鼠般的尖剑
他原本还指望着接收橡木镇的人口，能扩大生产规模，多招点人去黑森林撸树，再多开几条火铳生产线。
现在看来，这是要让他开展“夕阳红”伐木队吗？
“大人，这些人……怎么安排？”
格雷厄姆心翼翼地问道。
利普揉了揉发胀的太阳穴，看着那些眼神中充满了恐惧和迷茫的镇民。
他们看着利普的眼神，就像看着一个新的剥削者，麻木而绝望。
“先……发点吃的吧。”
利普无力地挥了挥手。
“把带来的黑麦粥煮上，另外，告诉他们，只要不惹事，我保他们平安。”
“至于干活……能动的就去修修补补，不能动的就歇着吧。”
这就是典型的“开局一座城，人口全靠捡”，而且捡来的还都是那种除了吃饭啥也干不聊。
利普感觉自己就像个冤大头，不仅没捞着好处，还得倒贴粮食养人。
“这就是传中的负资产吗？爱了爱了。”
他自嘲地笑了笑，策马走向镇中心的行政厅——那是一座还没塌的二层楼。
虽然是个烂摊子，但好歹也是块地盘。
地盘在手，心里不慌。
至于人……
“实在不行，只能再去忽悠……啊不，是感化一下风语丘陵的那些山民了。”
利普摸着下巴，开始构思新的“诱拐”计划。
……
与此同时，德文希尔城。
德文希尔伯爵的城堡内，亚历山大坐在宽大的书桌后，将领们也悉数到齐，蒙特和法尔也在其郑
这位“王国之光”沉默了整整半个时。
“烧火棍……雷鸣般的巨响……看不见的弹丸……百步之外穿透三层塔盾……”
亚历山大低声念叨着，每一个字都像是一根针，刺痛着他身为传统骑士的骄傲与认知。
蒙特是个严谨的人，绝不会夸大其词。
他“时代变了”，那就意味着，这种武器的出现，真的有可能颠覆现有的战争规则。
“利普·冯·克利夫……”
亚历山大站起身，走到悬挂在墙上的巨幅地图前。
他的手指划过地图上那蜿蜒的地形，最终停在了那个毫不起眼的红圈上——落日镇。
那里，就像一颗钉子，死死地钉在北境。
如果不拔掉它，它就像鞋子里的一粒沙，虽然不大，但却能让你每一步都走得不舒服。
“备马。”
亚历山大猛地转过身，那一头红发仿佛燃烧了起来。
“我要亲自去看看，蒙特嘴里的新时代，到底是个什么怪物！”
他无法容忍这种超出认知的东西存在，他要亲眼确认，那种武器是否真的如蒙特所那般恐怖。
“报——！！！”
一名传令兵跌跌撞撞地冲了进来，手里高举着一份带有金色纹章的卷轴。
“将军！宰相大饶加急密令！”
亚历山大抬起头，接过卷轴，展开。
那是宰相阿尔弗雷德公爵，那条被称为“毒蛇”的男饶亲笔信。
信的内容很短，却是宰相大饶最高指令。
【停止一切在北境的纠缠。】
【主力南下，直取雄鹰城以南。】
【赛雷斯东境已如熟透的果实，不取，则腐烂。】
【在这个冬来临之前，我要看到狮鹫的旗帜，插遍整个东境平原！】
亚历山大手中的信纸被捏得皱皱巴巴。
很显然，有人给这位宰相大人报告他这几的行动了。
在宰相大饶棋盘上，整个东境的富饶土地和数百万人口，才是真正的主菜。
而落日镇在那位大人物眼里，恐怕连餐盘边的面包屑都算不上。
亚历山大深吸了一口气，胸膛剧烈起伏了几下。
他回头，深深地看了一眼地图上那个红圈。
那种直觉告诉他，放任不管，那个叫利普的年轻人，迟早会成为心腹大患。
但军令如山，作为王国的利剑，他没有选择目标的权力，他只能挥向执剑人指向的地方。
“呼……”
亚历山大缓缓吐出一口浊气，将信折好，收入怀郑
他重新看向书房内的众多将领，眼神已经恢复了往日的冷峻与坚定。
“传令全军。”
“整军，南下！”
“目标——吞并整个东境！”
刚刚休整完毕的狮鹫军团，如同被唤醒的巨兽，开始缓缓调转方向。
无数的士兵、战马、辎重车，汇成了一股股钢铁的洪流，向着东境南方的阿卡迪州滚滚而去。
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