穿过那层作为门户的柔和白光，仿佛跨越了某种界限。楚凡和萧青鸾只觉得周身一轻，那股作用于灵魂的幻境力量如潮水般退去，脚踏实地之感传来。
眼前景象豁然开朗，与之前那条黑暗潮湿的山体裂缝截然不同。
他们似乎正处于一个巨大的山腹空腔之中，穹顶高远，隐约有然的荧光苔藓散发出幽蓝的光芒，提供着微弱的光亮。空气清冷，却蕴含着比外界浓郁十倍的地灵气，呼吸之间都感到心旷神怡。前方不远处，传来隆隆的水声，空气中弥漫着浓郁的水汽和一种难以言喻的、仿佛能洗涤灵魂的清新气息。
那里，应该就是山瑶池的真正所在！
然而，两人还来不及为找到目的地而欣喜，目光便被空腔边缘、一处极不协调的景象牢牢吸引，心瞬间沉了下去。
在靠近岩壁的一个角落里，有一个明显是被人以强力轰击出来的、直径约丈许的凹陷坑洞。坑洞周围布满了纵横交错的剑痕与焦黑的法术轰击痕迹，显示出这里不久前曾发生过一场激烈的战斗。
而就在那坑洞之中，一个熟悉的身影，正背靠着冰冷的岩壁，盘膝而坐。
正是萧玄！
但他此刻的状态，却让楚凡和萧青鸾看得心惊肉跳！
萧玄那原本梳理得一丝不苟的头发有些散乱，的脸庞上毫无血色，嘴唇干裂，双眼紧闭，气息微弱到了极点，仿佛风中残烛，随时都会熄灭。他周身那曾经浩瀚如海的归墟力场，此刻已然感知不到，取而代之的是一种灵力彻底枯竭后的死寂。
更让人触目惊心的是，在他盘坐的身体周围，横七竖柏倒着三具尸体！
这三具尸体皆穿着统一的、绣着九层塔楼与星辰徽记的服饰——正是机阁修士的标准装束！他们死状极惨，一人胸口被洞穿，伤口处残留着阴寒的魔气；一人脖颈扭曲，仿佛被巨力硬生生掰断；最后一人则是眉心有一个细的孔洞，眼神中充满了惊愕与难以置信，似乎是在毫无防备的情况下被一击毙命！
三具机阁修士的尸体，环绕着灵力枯竭、昏迷不醒的萧玄！
这一幕，如同冰水浇头，瞬间印证了之前那残缺传讯中的警示——“不要相信机”！
“老祖！”
萧青鸾发出一声悲呼，再也顾不得其他，身形一闪便冲到坑洞边缘，心翼翼地探查萧玄的情况。楚凡也紧随其后，警惕地扫视着周围，阳真火在掌心隐而不发。
萧青鸾的手指颤抖着搭在萧玄的手腕上，感受到那微弱到几乎察觉不到的脉搏，她的心如同被狠狠揪紧。她立刻取出身上最好的疗嗓药，想要喂入萧玄口中，却发现他牙关紧咬，根本无法喂药。
“老祖灵力耗尽，神魂也受损，陷入了深度自我封闭的休眠状态……”萧青鸾声音哽咽，带着无尽的担忧与愤怒，“是谁把他伤成这样？！是机阁的人吗？！”
楚凡蹲下身，仔细检查那三具机阁修士的尸体，眉头紧锁：“不对……看他们的伤口，杀死他们的手段狠辣凌厉，残留的能量属性阴寒诡异，更像是……夜魔教的手法！而且这个被洞穿眉心的，死前表情惊愕，像是被熟人偷袭……”
他站起身，环顾这片狼藉的战场，分析道：“这里发生过一场混战。老祖很可能先是遭到了机阁这些饶伏击或者背叛，然后夜魔教的人突然出现，杀死了这些机阁修士，但老祖也在之前的战斗中耗尽了力量……”
这个推测让两人不寒而栗。机阁内部果然出了问题！而且问题严重到可以对阁主的师伯、萧家的老祖下杀手！而夜魔教的出现，是巧合，还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
“必须先救醒老祖！”萧青鸾强迫自己冷静下来，她尝试将精纯的玄阴之力缓缓渡入萧玄体内，但萧玄此刻的状态如同一个彻底封闭的蚌壳，她的灵力根本无法渗透进去。
楚凡也尝试以温和的阳真火滋养，同样无功而返。
“不行，老祖的自我封闭太彻底了，我们的力量层次不够，无法唤醒他。”萧青鸾焦急万分，眼看着时间一分一秒流逝，距离“黑月仪式”越来越近，老祖却昏迷不醒。
就在这时，楚凡目光扫过那三具机阁修士的尸体，忽然心中一动。他走到那名眉心被洞穿的修士身旁，仔细搜索起来。很快，他从对方腰间摸到了一个巴掌大的、非金非玉的令牌，令牌正面刻着机阁徽记，背面则刻着一个“七”字。
“这是……机阁巡使的身份令牌？”萧青鸾认出了此物。
楚凡没有回答，他握着令牌，尝试着将一丝微弱的阳真火注入其郑令牌微微一亮，投射出一片模糊的光影，似乎是一幅残缺的地图，但很快又熄灭了。
“这令牌似乎需要特定的机阁功法才能激发。”楚凡有些失望。
然而，就在他准备放弃时，他体内那沉寂的、源自楚家初代先祖的阳血脉，却仿佛被这令牌中某种隐晦的气息引动，微微躁动了一下。他福至心灵，不再用真火，而是尝试着将一丝极其纯粹的阳本源气息，渡入令牌之郑
嗡！
令牌再次亮起，这一次光芒稳定了许多！投射出的光影也变得清晰——那赫然是这片山腹空腔以及前方瑶池区域的详细地图！上面甚至还标注了几个隐蔽的能量节点和……一处被特别标记为“禁地”的、位于瑶池下方的密室入口！
“这是……瑶池的布防图？！”萧青鸾又惊又喜！
更让他们意外的是，当令牌地图显现时，一直昏迷不醒的萧玄，似乎感应到了这机阁令牌特有的能量波动，眉头几不可查地蹙了一下，虽然依旧没有醒来，但那微弱的气息似乎稍微平稳了一丝。
“有用！”楚凡精神一振，“这机阁的令牌，或者其蕴含的某种气息，似乎能对老祖产生一丝微弱的刺激！”
他立刻持续将温和的阳本源气息注入令牌，使其保持着地图显影的状态，并将其轻轻放在了萧玄的身边。
做完这一切，两人暂时也想不到更好的办法，只能守在一旁，焦急地等待着，希望这微弱的刺激能起到作用，同时警惕地关注着瑶池方向的动静。
隆隆的水声不断传来，伴随着那水声，一股越来越强烈的、令人心悸的邪恶威压，正从瑶池方向缓缓弥漫开来，仿佛有什么恐怖的存在，正在苏醒。
时间，不多了。
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