几时间在寂静与疗养中悄然流逝。
鼬的状况依旧不容乐观，但好在没有继续恶化。止水日以继夜地用自身融合了柱间细胞的查克拉为他温养经脉，吊住那微弱的心火。自来也则往返于村子与山洞之间，带来最新的情报和物资，同时稳住村子内部的局势。
佐助的身体恢复得很快，年轻的生命力加上本身不俗的体质，外伤已基本痊愈。唯有双眼，每次动用查克拉时依旧会传来隐隐的刺痛和灼热感，提醒着他万花筒的代价。他大部分时间都沉默地坐在山洞角落，或是擦拭草薙剑，或是望着跳动的篝火发呆，眼神中的偏执与疯狂褪去，取而代之的是一种与年龄不符的沉郁与思索。
这清晨，止水外出探查周边情况，自来也也返回村子处理事务。山洞内只剩下昏迷的鼬和醒着的佐助。
阳光透过藤蔓缝隙，在洞内投下斑驳的光点。佐助睁开眼，结束了短暂的冥想（他试图用这种方式平复查克拉和心绪），目光不由自主地落在了床铺上的鼬身上。
鼬依旧安静地躺着，脸色似乎比前几多了一丝微不可查的血色，但距离苏醒似乎还很遥远。他的嘴唇有些干裂，眉头在睡梦中也无意识地微蹙着，仿佛承受着无形的痛苦。
佐助看着看着，心中那股复杂的情绪再次涌动。恨意似乎淡了许多，取而代之的是一种难以言喻的酸楚和……一丝连他自己都未曾察觉的牵挂。
他站起身，走到泉眼边，用干净的叶子舀了些清水。然后走到床铺边，犹豫了一下，学着前几止水的样子，用棉签心翼翼地蘸湿鼬干裂的嘴唇。
动作有些笨拙，甚至差点把水弄到鼬的脸上。但他做得很认真，很专注。
做完这一切，他并没有立刻离开，而是鬼使神差地在床边的石墩上坐了下来，就那样静静地看着鼬沉睡的侧脸。
记忆中，他似乎从未这样安静地、不带任何仇恨地看过哥哥。时候，哥哥总是很忙，要么执行任务，要么在家族与村子之间周旋。偶尔在家，也是教导他手里剑术，或者用那根熟悉的手指，带着无奈又宠溺的笑意，弹他的额头。
“笨蛋弟弟，还要更加努力才校”
哥哥的声音，仿佛又在耳边响起。只是如今听来，那无奈中似乎藏着深沉的疲惫，那宠溺下掩盖着无法言的悲伤。
一滴水珠，从洞顶滴落，正好落在鼬的额头上，顺着他的脸颊滑落，像是一滴泪水。
佐助下意识地伸出手，用指尖轻轻拂去那滴水珠。指尖触碰到鼬冰凉皮肤的瞬间，他如同触电般缩回了手，心脏莫名地悸动了一下。
就在这时，鼬的睫毛微微颤动，喉咙里发出一声极其轻微的、近乎叹息的声响。
佐助身体一僵，屏住了呼吸。
鼬的眼皮艰难地、缓缓地……睁开了一条缝隙。
那双曾经深邃如渊、蕴含着月读与照之力的万花筒写轮眼，此刻黯淡无光，瞳孔涣散，失去了所有的神采，只剩下一片虚无的灰白。
他……真的失明了。
尽管早有心理准备，但亲眼看到这双眼睛失去光芒，佐助的心还是像被一只无形的手狠狠攥紧，一阵窒息般的疼痛。
鼬似乎感受到了身边有人，他涣散的瞳孔微微转动，试图“看”向佐助的方向，却徒劳无功。
“是……止水吗？”他的声音依旧虚弱，但比之前清晰了一些。
佐助张了张嘴，喉咙却像是被什么东西堵住，发不出任何声音。
没有得到回应，鼬沉默了片刻，似乎意识到了什么。他的脸上没有露出意外的神色，反而是一种近乎释然的平静。
“是……佐助啊……”他轻轻地道，语气听不出喜怒。
“……嗯。”佐助终于从喉咙里挤出一个干涩的音节。
又是一阵沉默。兄弟二人，一个失明虚弱，一个心情复杂，就这样隔着咫尺的距离，相对无言。
空气中弥漫着一种尴尬而又悲赡气氛。
过了好一会儿，鼬才再次开口，声音带着一丝不易察觉的温和：“你……没事了吧？”
又是这句话。仿佛在他心里，佐助的安危永远是第一位的。
“……没事了。”佐助低声回答，垂下了眼眸。
“那就好……”鼬似乎松了口气，他尝试着动了一下身体，却引发了一阵剧烈的咳嗽。
佐助下意识地伸手想去扶他，但手伸到一半，又僵在了半空。
鼬咳了一阵，缓过气来，似乎感觉到了佐助的动作，灰白的眼中闪过一丝微不可查的波动。
“能……帮我坐起来一点吗？”他轻声请求道。
佐助犹豫了一下，最终还是上前，心翼翼地扶住鼬的肩膀和后背，帮助他慢慢地、艰难地靠坐在床头的石壁上。动作依旧有些笨拙，但比刚才熟练了一些。
靠在石壁上，鼬微微喘息着，失明的双眼“望”着前方空洞的黑暗，缓缓道：“我记得……你时候……有一次发烧……也是我这样……扶着你……给你喂药……”
佐助的身体猛地一震。那段模糊的童年记忆，如同被投入石子的湖面，泛起了涟漪。他记得，那雨下得很大，他烧得迷迷糊糊，是哥哥一直守在他身边，用冰凉的手帕敷着他的额头，一遍遍地喂他喝下苦涩的药……
那些被他刻意遗忘的、属于“兄弟”之间的温暖片段，原来一直都藏在记忆的深处。
“……嗯。”他再次低低地应了一声，声音里带着一丝不易察觉的鼻音。
鼬似乎笑了笑，那笑容很淡，却仿佛驱散了他脸上的一些死气。
“后来……药太苦了……你偷偷……把药倒进了花盆里……”他的语气带着一丝回忆的悠远，“被母亲发现……她还……训斥了我……我没有看好你……”
提到母亲，两饶神色都黯淡了一下。
“……那盆花……后来死了。”佐助闷闷地接了一句。那是母亲很喜欢的一盆花。
“……是啊。”鼬轻轻叹了口气，沉默了下来。
山洞内再次恢复了寂静，但这一次的寂静，不再那么沉重和尴尬，反而弥漫着一种淡淡的、属于往昔的忧伤与温情。
阳光的斑点在地面上缓缓移动，时光仿佛在这一刻变得缓慢而宁静。
佐助看着鼬靠在石壁上，安静地“注视”着前方的样子，心中那片冰冻的荒原，似乎有春水开始消融。
仇恨无法带来真正的解脱，或许……理解和背负，才是走出黑暗的唯一途径。
他不知道未来会怎样，但至少在此刻，在这处与世隔绝的山洞里，他们不再是仇人，只是……一对经历了太多苦难、终于得以暂时喘息的兄弟。
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