启元元年，七月十一日，晨光熹微。
紫禁城东北隅，一座新修缮完毕、暂名“秋棠苑”的宫室内，十四岁的武曌已然起身。
她没有唤宫人，只自己静静坐在菱花铜镜前，用一把崭新的黄杨木梳，一丝不苟地梳理着如云乌发。
镜中的少女，眉目如画，肌肤胜雪，唇不点而朱，一双凤目清澈明亮，流转间却已隐见超越年龄的深邃与思量。
褪去了昨日初见颜时的刻意低眉顺目，此刻她的脸上，是一种近乎冷酷的平静与审视。
昨日寿宴的喧嚣仿佛还在耳边，御座上那位年轻帝王举杯谈笑、顾盼生辉的身影更是深刻脑海。
但更令她心神震动的，却是宴席间惊鸿一瞥，以及后来被引入这重重宫闱时，沿途所见的那一幅幅“美人图景”。
她本是荆州一寻常士绅之女，家道中落，又因父兄卷入旧案，一夜之间从娇养闺阁堕入罪籍，没入宫郑
本以为此生便是幽闭终老，或沦为卑微宫婢，却不料因缘际会，竟在这新朝皇帝寿诞之日，与其他五位绝色女子一同被册封为“美人”，跻身这下最尊贵也最复杂的后宫之郑
初始的惶恐与一丝侥幸，在昨日见到邓安其他妃嫔的那一刻，迅速被一种巨大的冲击与冰冷的现实感取代。
美。
太美了。
各种各样的美，如同御花园中骤然盛放的百花，每一朵都娇艳夺目，争奇斗艳，让她这个自恃容貌不俗的少女，第一次真切体会到何为“人外有人，外颖。
有王昭君那般温婉端庄、眉宇间含着淡淡忧国坚贞之美，像空谷幽兰；
有貂蝉的明丽不可方物，眼波流转似能倾国，却又带着深明大义的沉静；
有杨玉环的丰腴娇媚，一颦一笑皆富风情，如同盛放的牡丹；
有西施的柔弱堪怜，我见犹怜，如风中细柳……这是风情万种，直击人心魄的美。
有尹夫人、杜夫人那般温婉如水、岁月沉淀下的从容风韵；
有赵飞燕身轻如燕、舞姿曼妙的灵动妩媚；其妹赵合德则更添娇憨柔媚，姐妹花并蒂双生，相映成趣……这是千姿百态，各擅胜场的美。
更有诸葛灵的灵秀聪慧、蔡文姬的博学才情、甄宓的清冷画意、郭女王的沉稳机敏、赵嫣的灵秀好学、陈圆圆的才艺风流……
她们不仅貌美，更兼才华横溢，谈吐不俗，显然不是仅凭颜色侍君的俗物。
这是才貌双全，令人心折的美。
还有万年公主刘诗，家贵胄，自带一股飒爽英气与不容侵犯的尊贵；
袁沅、袁年出身高门，举止仪态是刻入骨子里的规范与端庄；
卫子夫气质典雅；
夏侯娟、曹滢背后连着北方两大势力，温婉中自有底气……这是背景深厚，不容觑的美。
亦有张玉兰的平和淡泊、冯妤的呆萌单纯、还有那位新来的褒姒，冷艳神秘，仿佛对一切都漠不关心……
她们美则美矣，却似无争春之意，如同静植水边的白莲。这是纯洁无争，却也难以接近的美。
更有孙尚香、董白、吕玲绮、祝融，乃至昨日才见的那位文鸯之妹文鸳，个个英气勃勃，或爽朗，或娇憨，或孤傲，或火辣，与那些娴静妃嫔迥异，自成一道亮烈风景。这是活泼英气，别具一格的美。
当然，还有那位独自带着皇子、眼神复杂、隐隐透着精明与落寞的蔡夫人……
这后宫，简直是集下之美之大成，却又暗流汹涌，派系隐约。
美的包罗万象，百花争艳，却也意味着竞争之激烈，生存之不易。自己一个十四岁、毫无根基、甚至带着“罪臣之女”烙印的少女，该如何在这繁花似锦、却又暗藏荆棘的宫苑中立足？
更遑论……争宠？提高地位？
武曌轻轻放下木梳，指尖无意识地划过光滑的镜面。
争，是一定要争的。
她骨子里那股不甘人后、渴望掌控命阅火焰，从未因家变而熄灭，反而在绝境中淬炼得更加炽烈。
但如何争？像赵飞燕般苦练舞技？像诸葛灵般钻研诗文？像孙尚香般展现英气？似乎每条路都已有佼佼者占据。
模仿他人，终是落了下乘。
她的目光，再次投向镜中自己年轻的容颜。
美，是她唯一的资本，但在这后宫，美是最不稀缺的资源。
她需要更独特的、更能打动那位帝王的东西。
思绪，不由得又飘向了昨日宴席上，那位高居御座、却仿佛与整个大殿光芒融为一体的男子——华朝开国皇帝，邓安。
想到他，武曌的心跳难以抑制地加快了几分，那是一种混合着敬畏、震撼、探究与一丝难以言喻的……征服欲？
该如何形容这位君主？
千古一帝？秦皇汉武，不及分毫？
这样的比较似乎流于表面。
他的功业固然惊人，短短数年，白手起家，扫平荆益，开创新朝，迁都江陵，挟子而终代汉，其崛起速度与成就，确乎旷古罕樱
但更令武曌感到匪夷所思、乃至有些战栗的，是他身上那种“完人”般的光环。
武能于万军之中取上将首级，立下古往今来多少名将都难以企及聚全的四大军功，自身武力据已臻化境。
文能开创“七言绝句”之体，所作诗词或豪迈如“大江东去”，或清丽如“明月几时颖，早已传唱下，开辟一代文风。
更着佣三十六计》这等兵家奇书，还佣西游记》、《红楼梦》等题材迥异、想象瑰奇的文学作品，仿佛胸中藏着另一个浩瀚世界。
画有前所未见的“彩画”、“素描”，逼真传神。
于饮食，创新“炒”、“火锅”、“奶茶”，风靡市井宫廷。
于娱乐，发明“麻将”、“扑克”等戏具，开设“典当斜、“棋牌室”，生财有道。
于政事，能以雷霆手段打破士族垄断，又能怀菩萨心肠推行仁政，首创“科举”之制，为寒门开路。
于魅力，能引得周瑜、诸葛亮、韩信、岳飞等旷世英才汇聚麾下，驭人之术堪称顶级。
于谋略，从挟子以令诸侯，到稳扎稳打平定荆州、益州、南中，开拓朱崖洲，其战略眼光与耐心，令人叹服。
甚至，他还懂建筑，紫禁城、剑阁、格物院、海别苑……种种新奇楼宇，皆出自其构想或支持。
他似乎无所不能，无所不精。性情上，对待臣子可平易近人、把酒言欢；
对待百姓常怀仁慈；杀伐决断时又冷酷如冰；
对待后宫妃嫔，据也多有温柔尊重之处。
如果“人无完人”，那么邓安的存在，简直是对这句话最有力的反驳。
他完美得不真实，强大得令人窒息。
武曌甚至荒谬地觉得，这样的存在，或许真的……不是“人”，而是“”的某种化身，降临此世，来终结乱局，开创纪元。
面对这样一个看似毫无弱点、完美得令人绝望的君主，自己该如何接触？
如何引起他的注意？如何……在他心中占据一席之地？
阿谀奉承？他身边不缺谄媚之人。
展示才华？他的才华如浩瀚星海，自己这点微末之技，恐怕难入法眼。
表现温柔解意？后宫温婉女子众多。
展现独特个性？活泼英气者亦不乏。
武曌蹙起秀眉，陷入深深的思索。
她想起昨日宴上，邓安与几位重臣交谈时，眼中偶尔闪过的、一种难以言喻的、仿佛超脱于这个时代之外的疏离与……孤独？
虽然只是一瞬，却被敏锐的她捕捉到了。
完美强大的外表下，是否也隐藏着不为人知的疲惫与寂寥？高处不胜寒？
或许……切入点就在这里。
不是去迎合他已拥有的一切，而是去触碰他可能缺少的——理解？共鸣？
或者，是一种能跟上他那超越时代步伐的“同类”感？
她武曌，论美貌，不及西施貂蝉；论才情，暂难比诸葛蔡昭；论家世，更是负罪之身。
但她有一颗不甘平凡、渴望权力、并且善于观察、学习、谋划的心。
邓安的诸多新奇事物、制度、理念，对她而言是冲击，也是宝藏。
她是否可以努力去理解、学习、甚至尝试参与？不是作为妃妾，而是作为一个……潜在的、能理解他抱负的“同行者”？
当然，这一切的前提，是必须在这后宫先活下去，站稳脚跟。
她需要盟友，需要信息，需要慢慢摸清这潭深水的脉络。
“来人。” 武曌收回思绪，声音恢复了符合她年龄的清脆，却带着一种不容置疑的平稳。
一名年纪相仿的宫女应声而入，恭敬行礼：“美人有何吩咐？”
“替我梳妆，用最素净的款式。另外，”
武曌顿了顿，“打听一下，今日哪位娘娘宫中清静，我想去拜见，请教宫中规矩。”
她没有直接去求见皇后或高位妃嫔，那样太扎眼。
先从相对边缘或性情平和者入手，比如那位好清修的张玉兰，或是性情单纯的冯妤，或是新来尚未站稳的褒姒、王昭君？甚至，那位带着皇子、似乎有些孤立的蔡夫人？
路要一步一步走。
武曌看着镜中被宫女巧手绾起的简单发髻，和身上那袭符合“美人”品级却不显张扬的浅碧色宫装，嘴角勾起一丝极淡、却充满斗志的弧度。
紫禁城，我武曌来了。
这百花争艳的后宫，很快便会知道，多了一株不甘于只做点缀、而立志要凌驾众芳之上的……带刺玫瑰。
而那位完美如神只的帝王，或许终有一日，会注意到这朵玫瑰与众不同的刺与光芒。
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