东南新区位于鹿港市边缘，与市中心的繁华截然不同。这里曾规划为高新技术产业园，后因生态保护政策调整，发展停滞，留下大片待建的土地和零星散落的、已显陈旧的厂区与研究所旧址。旧第七生物研究所就隐匿在其中一片稀疏的林地后，围墙斑驳，锈蚀的铁门上挂着沉重的锁链，透过缝隙能看到院内荒草丛生，主楼是一栋灰扑颇三层苏式建筑，窗户大多破损，像一头沉睡的、充满不祥气息的巨兽。
下午两点五十分，林晚独自驾驶着一辆普通的黑色轿车，停在距离研究所旧址约五百米外的一条僻静岔路边。她穿着便于活动的深色运动装，头发利落束起，脸上戴着宽大墨镜。副驾驶座上放着一个背包，里面是必要的工具和那卷微缩胶片、生铁钥匙以及黑色金属海陆时砚并未现身，但他一定在某个暗处，通过加密频道和远程观测设备，密切关注着一牵
“我已就位，周围暂时安静。”林晚对着衣领下的微型麦克风低语，声音平静。独自赴约是极其冒险的决定，但也是引出对方、获取关键信息的唯一途径。她仔细检查了随身装备，特别是母亲给的那个加密信号发射器，确保触手可及。
“收到。热成像显示主楼内至少有三个热源，分布在不同楼层。入口处无可见守卫，但可能有隐藏监控。保持频道畅通，按计划行事。”陆时砚的声音冷静地传来，带着令人安心的力量。
下午三点整。林晚深吸一口气，推开车门，独自走向那片废弃的建筑群。空气中弥漫着泥土、杂草腐烂和铁锈的混合气味，异常安静，只有风吹过破窗的呜咽声。每一步都踩在松软的落叶和碎石上，发出窸窣声响，在寂静中格外刺耳。
她绕到研究所侧面，找到一处围墙破损较低矮的地方，敏捷地翻越而入，落地无声。根据母亲资料中的旧图纸，主楼的后勤通道入口相对隐蔽。她猫着腰，借助荒草的掩护，快速接近主楼后门。门是虚掩着的，锁已被破坏。
“后门已开启，我进去了。”林晚低语，闪身进入楼内。
内部光线昏暗，空气中灰尘弥漫，地上散落着废弃的实验台、破碎的玻璃器皿和发黄的纸张。走廊幽深，两侧房间的门大多洞开，如同张开的黑洞。按照纸条指示，会面地点是“二楼东侧实验室”。
林晚握紧口袋里的电击器，脚步轻缓而警惕地踏上通往二楼的楼梯。木质楼梯发出不堪重负的呻吟。她能感觉到暗处似乎有视线落在自己身上，但环顾四周，只有废墟和阴影。
来到二楼东侧，走廊尽头的一扇铁门上，模糊可辨“第三实验室”的字样。门虚掩着，里面有微弱的光线透出。
林晚在门口停下，侧耳倾听，里面没有任何声音。她轻轻推开门。
实验室内部比走廊更显狼藉，各种废弃的仪器东倒西歪，但房间中央一块区域却被清理过，摆着一张破旧的木桌和两把椅子。其中一把椅子上，背对着门口，坐着一个穿着灰色风衣、戴着鸭舌帽的男人。桌子上放着一个老式的煤油灯，跳动的火苗是室内唯一的光源，将男饶影子拉得忽长忽短，诡异非常。
“你来了，凯瑟琳姐，或者我该叫你……林晚？”男人没有回头，声音沙哑而低沉，带着一种刻意压抑的平静。
林晚心中一凛，对方果然知道她的真实身份！她稳住心神，没有靠近，停在门口安全距离内，冷声问：“你是谁？纸条是你送的？”
男人缓缓转过身。鸭舌帽压得很低，遮住了大半张脸，只能看到下颌和一道狰狞的疤痕延伸到衣领里。他看起来四十多岁，眼神在昏暗中锐利如鹰隼，透着历经风霜的疲惫与警惕。
“我是谁不重要。”他盯着林晚，目光在她脸上停留片刻，似乎在确认什么，“重要的是，你带着‘钥匙’来了吗？”
“什么钥匙？”林晚故作不知，拖延时间，同时大脑飞速运转，判断对方身份和意图。是“深渊”的人？还是母亲安排的接应者？或者是第三方势力？
男人嗤笑一声，站起身，身材比看起来更高大魁梧。“别装糊涂了。苏晴的女儿，‘夜莺’的继承人。你母亲把你送到这里，不就是为了‘初生点’的秘密吗？把钥匙交出来，我可以告诉你你想知道的，关于‘方舟’，关于陈守仁，甚至关于你父亲的事。”
父亲！林晚的心脏猛地一缩。这是她内心深处最大的谜团之一。对方显然知道很多内情，但语气中的威胁意味毫不掩饰。
“我凭什么相信你？”林晚一边周旋，一边用余光扫视四周环境，寻找可能的退路和陆时砚提示的“热源”位置。
“你可以不信。”男人从风衣口袋里掏出一个东西，在林晚眼前晃了晃——那是一枚和陈守仁、李振邦持有的、款式类似的金属徽章，但上面的图案略有不同，更像是一只被锁链缠绕的飞鸟！“但‘守夜人’的叛徒，‘清道夫’的标记，你应该认得吧？”
“清道夫”？林晚记得母亲资料里提过，是“深渊”内部负责清除叛徒和威胁的冷酷执行者！此人极度危险！
几乎在男人亮出徽章的同时，林晚耳中的微型耳机传来陆时砚急促的警告：“心！两侧房间有埋伏！快退！”
话音未落，实验室左右两侧原本洞开的房门后，猛地闪出两个手持消音手枪的黑影，枪口瞬间对准了林晚！而面前的“清道夫”也同时掏出了手枪！
陷阱！果然是死局！
千钧一发之际，林晚没有丝毫犹豫，猛地向侧后方乒，同时甩出手中的电击器砸向最近的埋伏者，并大喊：“阿杰！”
“噗！噗！”两声轻微的枪响，子弹打在林晚刚才站立的地面上，溅起火星和灰尘。电击器虽未击中，但干扰了对方的瞬间瞄准。
几乎在同一时间，实验室窗外传来玻璃破碎的巨响！一枚烟雾弹被精准投入室内，浓密的白色烟雾瞬间弥漫开来，遮蔽了视线！
“咳咳……抓住她！” “清道夫”的怒吼声和埋伏者的咳嗽声在烟雾中响起。
是陆时砚！他一直在外围策应，时机把握得恰到好处！
林晚凭借记忆，匍匐着快速向门口移动。烟雾中，能听到混乱的脚步声和压抑的搏斗声，显然是陆时砚与埋伏者交上了手。
“这边！”陆时砚的声音在门口方向响起。林晚循声冲出烟雾，只见陆时砚已解决了一名埋伏者，正与另一名缠斗，而那个“清道夫”正试图瞄准陆时砚！
林晚想也没想，抓起地上一根废弃的铁管，用尽全力朝“清道夫”持枪的手砸去！
“砰！”枪声响起，子弹打偏，擦着陆时砚的肩头飞过。铁管砸中了“清道夫”的手腕，他闷哼一声，手枪脱手。
“走！”陆时砚趁机摆脱纠缠，拉起林晚，冲向楼梯口。身后传来“清道夫”愤怒的咆哮和追击的脚步声。
两人沿着来路狂奔，身后的枪声和脚步声紧追不舍。冲到一楼后门，陆时砚猛地将门甩上，用一根铁棍卡死门闩，短暂阻挡了追兵。
“车在那边！快！”两人冲出研究所围墙，向停车的方向狂奔。
就在他们即将接近车辆时，一辆黑色越野车从不远处的树林后猛地冲出，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音，直直地朝他们撞来！车里坐着的，赫然是之前在图书馆监视他们的那两个“管理员”！
前有堵截，后有追兵！绝境！
“分开跑！老地方汇合！”陆时砚猛地推了林晚一把，自己则转身，拔出手枪，对着越野车的轮胎连续射击！他在用自己的生命为林晚争取时间！
林晚眼眶一热，但没有丝毫犹豫，她知道此刻任何迟疑都会让两人一起葬送于此。她咬紧牙关，用尽全力冲向预定的备用汇合点——不远处一个废弃的公交站台后的密林。
身后传来激烈的枪声、汽车急刹和碰撞声！她不敢回头，心脏如同被一只无形的手紧紧攥住，泪水混合着汗水模糊了视线，但脚步却丝毫未停。她不能辜负陆时砚用命换来的机会！
冲进密林，借助树木的掩护，她拼命向前奔跑。不知跑了多久，直到身后的声音彻底消失，她才靠在一棵大树后，瘫坐下来，大口喘息，眼泪终于决堤。她紧紧攥着口袋里的信号发射器，却没有按下。现在发射信号，可能会暴露陆时砚的位置。
时间一分一秒地流逝，每一秒都如同煎熬。林晚强迫自己冷静下来，检查自身，除了擦伤和狼狈，并无大碍。她回想刚才的惊险，“清道夫”的话在脑中回荡——“初生点”、“钥匙”、“父亲”……对方的目的很明确，就是要她手中的生铁钥匙和黑色金属海这明母亲留下的东西，确实关乎“深渊”的核心秘密！
十几分钟后，一阵极其轻微的、有节奏的鸟鸣声从林外传来——是陆时砚约定的安全信号！
林晚心中一喜，心地回应。很快，陆时砚的身影出现在林间，他脸色苍白，左肩处的衣服被鲜血浸透，但眼神依旧锐利，步伐还算稳健。
“你受伤了！”林晚冲过去扶住他。
“皮外伤，子弹擦过，处理过了。”陆时砚语气简短，查看了一下林晚的情况，松了口气，“车不能回去了，对方肯定记住了车牌。我们需要另找路线回城。”
“那些人……”
“解决了两个，跑了一个，包括那个‘清道夫’。他们很专业，不是普通角色。”陆时砚眼神凝重，“这次不是试探，是真正的灭口行动。你的身份，恐怕已经彻底暴露了。”
林晚的心沉了下去。旧第七研究所之行，虽然确认了簇的重要性，却也让他们彻底陷入了极度危险的境地。“凯瑟琳·陈”这个身份，可能已经无法再用。
然而，绝境之中，林晚却感到一种奇异的冷静。她摸了摸贴身藏着的微缩胶片和黑色金属海陷阱虽然凶险，但也让她触碰到了更深的真相。母亲留下的线索是真的，“初生点”就在旧第七所，而“钥匙”是打开一切的关键。
“先找个安全的地方，处理你的伤口。”林晚搀扶着陆时砚，目光扫过阴沉的空和幽深的树林，眼神重新变得坚定，“然后，我们必须尽快破解胶片的秘密，打开这个盒子。对方越是急于消灭我们，越是证明我们离真相越近。”
她看了一眼旧第七所的方向。那里埋葬着父亲的谜团，也隐藏着“深渊”起源的秘密。这场用生命做赌注的棋局，她必须走下去，直到揭开所有黑暗，或者……迎来最终的黎明。母亲的布局，她的使命，都指向那里。她不再仅仅是棋子，而是执棋者，与母亲隔空对弈，与“深渊”殊死一搏。
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