凡携6、7、8、9号分身，驾着飞舟，朝着桶饭城疾驰而去。海面上烟波浩渺，飞舟破开浪涛，飞了好久便望见一座漂浮在海中的岛屿——正是桶饭岛。这岛方圆不过两三百里，不算辽阔，却在岛心矗立着一座城池，城墙上“桶饭城”三个大字格外醒目。
飞舟悄然降落在城外，凡与分身收敛气息，化作普通散修模样入城。刚踏进城门，便见城内街巷纵横，基础设施倒也算齐全，往来修士络绎不绝，透着几分黑市特有的喧嚣。
可走了没几步，凡便忍不住皱眉，随即哑然失笑——城内所有店铺的招牌，竟清一色以“桶饭”二字冠名。“桶饭炼器铺”“桶饭铁匠铺”“桶饭绸缎庄”“桶饭丹药铺”……甚至连街边的茶水摊都挂着“桶饭茶寮”的幌子，清一色的“桶饭”前缀，透着股不出的滑稽。
这城主倒是有意思，把全城商铺都冠上自己的名号。”6号分身传音道。
凡目光扫过街头招牌，眼底带着笑意：“传闻这桶饭岛主姓艾，名桶饭，是位筑基初期修士。看这满城‘桶饭’招牌，便知此人要么极度自恋，要么是个爱搞噱头的奇葩，倒也算个鲜明的印记。”
虽觉得城主行事古怪，但城内秩序还算井然，商铺生意也颇为红火，显然这位艾桶饭虽行事滑稽，治城倒有几分手段。凡压下心中好奇，与分身混在人流中，一边观察城内动静，一边朝着魏白虎传讯中所的拍卖会场地而去。
凡与四位分身寻至城中核心处，一眼便望见“桶饭拍卖场”的匾额，推门而入，店内陈设简洁却透着几分雅致。迎上来的是位面容和善的中年修士，凡拱手问道：“掌柜贵姓？不知这场拍卖会何时开锣？”
“在下姓顾，客官叫我顾掌柜便是。”顾掌柜笑着回礼，语气诚恳，“不瞒客官，拍卖会临时延期了，要等十日之后才举校”
“延期了？”凡略一挑眉，心中虽有意外，却也沉住气，“多谢顾掌柜告知，那我们便在慈候十日。”
辞别顾掌柜，几人便琢磨着找家客栈落脚。可在城内转了半晌，竟没见着第二家客栈的影子，毕竟是初次来桶饭城，摸不清门路。正发愁时，见路边有个扎着辫的朋友在玩耍，凡走上前，笑着问道：“娃娃，打听个事，你们这城里的客栈在哪呀？”
朋友抬着脑袋，脆生生回道：“城里就一家客栈呀，叫桶饭客栈！”
凡闻言失笑，果然又是“桶饭”冠名。他从储物袋里摸出一串晶莹的糖葫芦递过去：“多谢你啦，能给我们指个路吗？”
朋友接过糖葫芦，喜滋滋地指了个方向：“往前直走，过了桶饭绸缎庄，右转就能看着啦！”
“好嘞，谢啦！”凡颔首道谢，带着分身按着朋友指的路前行，不多时便望见了“桶饭客栈”的招牌，径直迈步走了进去。
凡收起四位分身，独自走进桶饭客栈。大堂里光线昏暗，一个腆着肚子的中年汉子靠在柜台后嗑瓜子，正是王老板。
“来一间上房。”凡淡淡开口。
王老板抬眼瞥了他一下，语气敷衍：“上房有，五十块灵石一，爱住住，不住滚蛋。”
真的够黑
眉头一皱：“别家客栈最多一块灵石一，你这贵了五十倍？”
“全城就我一家客栈，嫌贵别住啊。”王老板翻了个白眼，“要住就交钱，磨磨唧唧的。”
店二也凑过来，斜睨着凡，一副爱搭不理的模样。凡压下心头火气，这地方确实没得选，只得扔出五百块灵石：“住十。”
王老板接过灵石掂拎，才懒洋洋喊店二：“带他去三楼最里面那间。” 那房间狭逼仄，陈设简陋，跟“上房”半点儿不沾边，凡也懒得计较，暂且安顿下来。
到了饭点，凡下楼喊店二：“来份饭菜。”
店二头也不抬：“我们客栈只住人，不管吃的。”
凡无奈，只得再次出门找饭店。可在城里转了快一个时辰，街头全是“桶饭炼器铺”“桶饭绸缎庄”，就是没见着第二家饭店的影子，毕竟是初次来，完全摸不清门路。正发愁时，忽然瞥见街角那个扎着辫的朋友，正举着上次送他的糖葫芦啃得香甜，连忙上前笑着招手：“娃娃，又碰到你啦！”
朋友看到他，眼睛一亮：“叔叔好！”
“叔叔想问你，城里的饭店在哪呀？找了半没找着。”凡着，又从储物袋里摸出一串糖葫芦递过去。
朋友接过糖葫芦，脆生生回道：“叔叔要去桶饭饭店呀！往前直走，过了桶饭茶寮左转，就能看着啦，全城就这一家饭店呢！”
凡谢过朋友，按着指引快步赶到桶饭饭店。进店坐下，点了五六个家常菜，等了足足半个时辰，饭菜才慢悠悠端上来，还全是凉透的。他夹了一筷子尝了尝，咸得直皱眉，简直难以下咽。
结账时，掌柜的头也不抬报出价钱：“五十块灵石。”
“这么贵？”凡愕然，“就这几个冷菜，别家最多两块灵石！”
“嫌贵别吃啊，全城就我们一家正经饭店。”掌柜的态度比客栈老板还横，“不还价，要么给钱，要么别怪我们不客气。”
凡看着满桌难以下咽的冷菜，又想起客栈的离谱价格，暗自腹诽这艾桶饭治下的桶饭城，简直是漫要价、服务堪忧，却偏偏没得选，只能捏着鼻子付了灵石，满心憋屈地回了客栈。
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