封印核心稳定运转的湛蓝光芒，如同黑暗深渊中唯一孤灯，映照着平台上三个生死不知的身影。谢知非躺在顾珩怀中，气息微弱得几乎无法察觉，脸色是一种失去生命力的灰白，仿佛轻轻一碰就会碎裂。顾珩半跪在地，紧抱着她，自身也是强弩之末，手臂上的乌黑灼痕因力量透支而隐隐作痛，意识在清醒与昏沉的边缘徘徊。林晓瘫软在一旁，灵觉过度透支带来的剧痛让他蜷缩着身体，脑海中依旧回荡着净化时那些疯狂的余响。
时间仿佛在这一刻凝固。唯有脚下平台传来的、来自深渊的不甘撞击，提醒着他们危机只是暂时缓解。
不知过了多久，一阵急促的脚步声从通道外传来。岩伯带着几名健壮的守秘族人匆匆赶到，看到平台上的景象，皆是面露骇然。
“快！将他们抬回圣地，以灵泉温养！”岩伯声音带着颤抖，立刻指挥族人心翼翼地将三人抬起，沿着来路迅速返回那处溶洞圣地。
溶洞内，那湾散发着淡淡灵机的地下泉旁，守秘族人早已准备好柔软的兽皮垫褥。谢知非被轻轻置于泉眼正中央，清澈的泉水 gentle 地漫过她冰冷的身体。岩伯取出一枚珍藏的、散发着浓郁生机的翠绿玉石，置于她的眉心，又以特殊的草药熏香环绕四周，引导泉水的灵机缓缓渗入她枯竭的经脉与识海。
顾珩和林晓则被安置在泉边，饮下族人特制的、能够固本培元的药汤，由族中懂得疗伤之法的老者为他们推宫过血，疏导体内因承受反冲之力而紊乱的气息。
过程缓慢而细致。林晓年轻，恢复力强，在药力和灵泉气息的滋养下，率先苏醒过来，虽然依旧虚弱，灵觉也暂时封闭了大半，但总算脱离了危险。顾珩意志坚韧，也很快恢复了意识，只是内腑受了暗伤，需要时间调养。
唯有谢知非，依旧沉睡不醒。她仿佛将自己彻底燃尽了，那枚融入她本源的“星火”晶体也黯淡无光，如同普通的石子。灵泉与玉石只能勉强护住她一丝生机不灭，却无法唤醒那近乎寂灭的灵魂。
在三人于溶洞中艰难恢复的第三日，那个被顾珩携带的、一直沉寂的“枢机”模型，竟在这与世隔绝之地，再次被激活。
冰冷的合成音直接回荡在顾珩的脑海，并非通讯，更像是一种单向的信息传递：
“观测事件：‘隐龙潭封印污染净化’完成。核心变量‘青华’进入深度休眠状态，生命特征稳定，灵魂活性低于阈值5.7%。”
“协同变量‘锋券、‘灵媒’存活，受损程度：中度。恢复预期：良好。”
“数据更新：‘龙脉之血’与‘星火’协同模式实战数据采集完成。封印核心‘巡者VII型’状态稳定度提升至82%。”
“‘饕餮之影’威胁等级暂时下调。净世会残党活动频率降低74%。”
“结论：此次协同干预符合预期收益。‘潜在协同单位’评级确认。”
信息依旧是纯粹的数据评估，没有丝毫对牺牲者的关怀，只有对结果和数据的冰冷确认。但最后一句，却让顾珩瞳孔微缩——他们通过了“测试”，“枢机”正式确认了他们的“合作”资格。
也就在这时，模型投射出一幅新的、更加精细的星图，其中标注了几个新的能量异常点，并附言：
“新任务提示：侦测到‘湮灭低语’（星之低语）活动轨迹出现新的偏移。坐标数据已共享。建议：在变量‘青华’恢复前，优先监控，评估潜在风险。”
“枢机”没有给他们喘息的时间，新的任务已然下达。而这一次，谢知非无法参与。
岩伯在得知“枢机”传来的信息后，沉默良久。他看着泉眼中沉睡的谢知非，又看了看伤势未愈却眼神坚定的顾珩和林晓，长长叹了口气。
“福兮祸之所伏，祸兮福之所遥”他缓缓道，“‘星火’虽暂熄，然传承未断。这位姑娘以命护道，其志已融入此间地，他日未必没有重燃之时。而尔等历经此劫，‘龙脉之血’已与封印、与‘星火’产生更深羁绊，此乃命，亦是责任。”
他取出一卷由某种兽皮制成的、色泽古旧的卷轴，递给顾珩：“此乃先祖所留《地脉巡行札记》残卷，记载了一些观测地脉异动、辨识龙气流向的粗浅法门，或对尔等日后行事有所助益。”
顾珩郑重接过卷轴，向岩伯深深一礼。
他知道，短暂的休整即将结束。谢知非需要在这与世隔绝的圣地继续沉睡恢复，而他和林晓，必须带着新的使命和更沉重的责任，再次踏上征程。
“灯塔”需要他们，那些隐藏在星图背后的新威胁需要他们去监控，净世会的残党需要他们去清剿，而那个始终隐藏在幕后的“枢机”，也需要他们去警惕、去周旋。
他走到泉眼边，看着谢知非沉静的睡颜，轻声道：“放心，我们会守住这一切，直到你醒来。”
林晓也站在一旁，用力点头，虽然灵觉受损，但他眼中的光芒却比以往更加坚定。
薪火虽弱，传承不息。余烬之中，新的旅程，已经开始。
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