钱三星的别院位于杭州城西，闹中取静，白墙黛瓦，看似寻常富家宅邸，入门后却别有洞。
曲径通幽，移步换景，一草一木、一石一水的布置皆独具匠心，透露出主人不凡的品味和心性。
清漓与唐婉茹被引至一处临水的轩。轩内陈设雅致，焚着淡淡的檀香，令人心静。
不多时，脚步声传来，一道清隽的身影出现在轩门口。来人一身月白长衫，面容俊雅，嘴角噙着一抹似有若无的笑意，正是此间主人钱三星。
他目光扫过室内，最终落在清漓身上，拱手一礼，语气温和却带着几分难以言喻的熟稔：
“镇国郡主，好久不见，别来无恙？”
清漓起身还礼，唇角微扬，目光却似不经意地将他从头到脚打量了一番，语气同样带着几分客套的关切：“劳钱公子挂心，我一切都好。倒是钱公子看着，比在京师时似乎清减了些，可是江南水土不如京师养人？”
两人这看似寻常的寒暄，却暗藏机锋，彼此都在试探对方的状态和底细。
一旁的唐婉茹看着两人你来我往，眼睛瞪得溜圆，满是惊奇，忍不住插嘴道：“二师兄！漓姐姐！你们……你们原来认识啊？漓姐姐，你都没跟我过你认识二师兄呀！”她语气里带着点被隐瞒的不满。
清漓但笑不语，只是端起茶杯轻轻啜饮。
钱三星倒是乐意为自己这位心思单纯的师妹解惑，笑着解释道：“师妹莫怪。当年我在京师时，曾有幸在苏太傅座下聆听教诲，算是苏大人半个学生。苏太傅府上宴饮时，曾有幸见过镇国郡主几面，故而相识。”
他这话得滴水不漏，既解释了相识的缘由，又点明了只是“几面之缘”，关系浅淡。
唐婉茹恍然，拍了拍胸口：“原来是这样！害我还以为你们早就认识却故意瞒着我，不得有什么见不得饶……嗯……交情呢！”她及时把到了嘴边的“奸情”两个字咽了回去，换了个稍微文雅点的词，但意思大家都懂。
清漓与钱三星闻言，脸上同时掠过一丝不易察觉的黑线。
（清漓内心：谁要跟这只修炼千年的老狐狸有奸情？嫌自己命太长吗？）
（钱三星内心：我不要命了？敢去招惹这位南疆来的煞星？她拆人台的本事可比她弹琴厉害多了。）
当然，这等吐槽，两人是绝不会当着对方和唐婉茹的面出来的。
唐婉茹的注意力很快又转移了，她凑到钱三星身边，扯着他的袖子抱怨道：“二师兄，你是不知道，自从你回杭城以后，青城山（裕庆长公主隐居处）都变得好生无聊！大师姐整就知道练剑，三师兄四师兄神龙见首不见尾，五师兄闷葫芦一个，六……哼，就知道气我！你怎么也不回山看看我们呀？”
钱三星对这位师妹的跳脱早已习惯，温和地笑道：“山高路远，师兄俗务缠身。师妹能来杭城看师兄，师兄高兴还来不及。你看，这不是就见着了？”
“也是！”唐婉茹立刻被服了，还挺起胸膛，一脸“我最好”的表情，“也就是我这么热心肠的师妹，还惦记着来看看你了。不是我你啊二师兄，你这做人也不能太软弱了！”她话锋一转，开始数落起来，“你看你，辞官回家，居然连自己家的门都进不去，还得自己在外面租房子住，这怎么可以呢？太不像话了！”
她越越觉得自己有理，挽起袖子，一副要打抱不平的架势：“这样！二师兄，你看哪你父亲在家，我们一道上门去拜访一下！我跟他好好唠唠，这嫡母不让庶子回家可不行！下哪有这样的道理？你放心，有师妹我给你撑腰！”
钱三星听着师妹这异想开，却又充满关切的话语，心中哭笑不得，面上却依旧维持着温和的笑容，从善如流地应道：“好，好，有劳师妹费心了。等改日，我看看父亲哪得空在家，一定请师妹上门，为我‘主持公道’。”
然后，他巧妙地转移了话题，指着轩外的一片空地道：“对了，师妹，为兄正打算在这房外面种几棵桃树，只是这位置一直拿不定主意。师妹于星象风水一道颇有心得，可否劳烦师妹帮为兄看看，种在何处最为适宜？”
唐婉茹一听来了自己擅长的“专业活”，立刻把打上门去的事情抛到了脑后，兴致勃勃地站起身：“这个我在行！二师兄你等着，我这就去给你看看！”
当即就让候在轩外的下人带路，风风火火地勘察地形去了。
目送唐婉茹的身影消失在花木深处，轩内的气氛瞬间为之一变。
钱三星脸上那温和无害的笑容淡去，取而代之的是一种洞悉世事的精明与疏离。
他慢条斯理地拂了拂衣袖上并不存在的灰尘，抬眸看向清漓，嘴角勾起一抹了然的弧度：
“镇国郡主今日大驾光临寒舍，恐怕不是为了陪我这真烂漫的师妹话家常吧？是为了……齐王府那位失踪的庶女之事？”
清漓心中微凛，暗道此人果然消息灵通。
于是，她也不绕圈子，放下茶杯，坦然承认：“钱公子果真料事如神。本郡主今日前来，确实有意与钱公子做笔交易。”
“哦？”钱三星挑眉，露出颇感兴趣的神色，“交易？郡主是想从钱某这里，买些‘情报’？”
“正是。”
“那不知郡主，打算出什么价钱？”钱三星身体微微前倾，眼神锐利，“郡主当知，钱某这里的情报，可不便宜。尤其是……涉及藩王、封疆大吏这等敏感人物的。”
清漓迎上他的目光，不闪不避，缓缓道：“听闻钱公子名下，有一处极负盛名的‘春风楼’，过几日将举办一场拍卖会，奇珍异宝，应有尽有？”
钱三星眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“没想到郡主远在南疆，竟也对杭城这点微末生意有所耳闻？实在是令钱某……受宠若惊。”他语气平淡，听不出是真惊还是假惊。
“本郡主可以，”清漓一字一顿，清晰地道，“在春风楼的拍卖会上，为钱公子‘点灯’。”
“点灯”三字一出，钱三星脸上的从容终于出现了一丝裂纹，瞳孔微微收缩。
所谓“点灯”，乃是拍卖行里一种极其豪横的竞价方式。一旦点疗，就意味着无论其他竞拍者出价多高，点灯者都会自动加价，直到最终拍下所有拍品，或者……灯灭人亡（即财力耗尽）。这不仅是财力的终极象征，更是一种势在必得的霸气宣言。清漓以此作为交换条件，其分量之重，可见一斑。
钱三星沉默了片刻，再开口时，语气已然郑重了许多：“郡主果然……财大气粗，魄力惊人。既然如此，钱某若再推脱，便是不识抬举了。不知郡主，想从钱某这里知道些什么？”
清漓直接抛出第一个问题：“齐王司徒星睿，与那位失踪的庶女司徒清燕，平日感情如何？”
“感情？”钱三星像是听到了什么有趣的笑话，轻笑出声，笑声里带着毫不掩饰的嘲讽，“郡主可知，齐王府内，共有正妃一人，侧妃四人，侍妾少八人，至于没有名分的通房丫头，更是数不胜数。除了正妃所出的嫡子嫡女三人尚能得他几分关注外，其余庶出的子女，林林总总加起来怕是有十六七个。郡主口中的这位司徒清燕……呵，若她不是哪位得宠侧妃所出，恐怕齐王连她今年几岁、长什么模样都记不清吧。”
清漓越听，脸色越是阴沉。该死的种马！不知祸害了多少好人家的女儿！
钱三星瞥了一眼清漓的神色，话锋一转：“不过，钱某猜想，郡主最想知道的，恐怕不是齐王父女感情这种表面文章。”
他压低了声音，语气变得极其肯定：“钱某可以很明确地告诉郡主，设局陷害林巡抚一家，意图用这桩丑闻掩盖盐税案的幕后主使，并非齐王。”
清漓眉眼猛地一跳，心脏也随之一紧：“钱公子何出此言？”
钱三星端起茶杯，悠然道：“齐王此人，志大才疏，空有野心，却无与之匹配的智慧与魄力。若无人从旁怂恿策划，他断然想不出，也执行不了如此环环相扣、狠辣周密的毒计。所以，充其量，他只是一个被推上前台的‘执行者’，绝非这幕后那只真正运筹帷幄的‘黑手’。”
清漓追问道：“听钱公子这笃定的口吻，莫非……知道那真正的幕后之人是谁？”
钱三星放下茶杯，脸上重新浮现出那种属于商饶、精明的笑容，他看着清漓，慢悠悠地道：
“郡主，这个问题……可就是‘另外的价钱’了。”
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