东宫，国之储贰所居，殿宇恢宏，规制仅次于皇帝寝宫。然而此刻，这座象征着帝国未来的宫殿却被一片愁云惨雾笼罩。侍卫林立，宫人行走皆屏息凝神，面带忧惧，空气中弥漫着浓重的药味和一种无声的恐慌。
狄仁杰在路正和沈太医的引领下，穿过重重殿门，直入太子李显的寝殿。殿内光线略显昏暗，窗户虽开着，却似乎透不进多少生气。太子妃韦氏红肿着双眼，在一旁垂泪，几位御医愁眉苦脸地侍立角落，见到狄仁杰，如同看到救星，慌忙上前行礼。
“狄阁老…”韦氏起身，声音哽咽。
“太子妃殿下请保重身体。”狄仁杰还礼，目光已投向东宫榻之上。
太子李显静静躺在锦被之中，双目紧闭，面色果然如沈太医所言，透着一股极其怪异的青金色泽，仿佛有一层极薄的、黯淡的金属粉末沁入了皮肤之下，使得他的面容在昏暗光线下呈现出一种非生非死的诡异质福他呼吸微弱而急促，时而伴有不易察觉的轻微抽搐。
狄仁杰走近榻边，俯身仔细查看。他并未立刻号脉，而是先观察太子的指甲、眼睑、口唇等细微之处。他注意到太子露在锦被外的手指尖端，也有极淡的青金色，且指甲根部颜色略深。
“太子殿下发病至今，一直是这个状态？可有片刻清醒？”狄仁杰沉声问道。
一位为首的胡太医颤声回答：“回狄公，殿下自三日前子时昏迷后，再未清醒。期间偶尔会无意识呓语，但含糊不清，听不真牵体温时而冰凉，时而又滚烫如火。”
狄仁杰伸出三指，轻轻搭在太子腕脉之上。脉象果然奇特异常，时而如奔马疾驰，时而又如游丝将断，杂乱无章，完全违背常理。他闭目凝神，仔细体会，眉头越锁越紧。
这绝非寻常病症！也非他所知任何毒药所能致！
他收回手，问道：“太子殿下发病前夜的宴饮，所有食物、酒水、器皿，可还留着？”
韦氏泣道：“都留着…出了这等事，妾身岂敢让人乱动？已命人封存偏殿。”
“好。”狄仁杰点头，“总管，沈太医，带本阁去看看。”
他又对韦氏温言道：“太子妃殿下，老臣需查验殿下日常所用之物，包括衣物、佩饰、把玩器物，乃至近几日阅读的书卷，还请殿下允准。”
“一切但凭阁老做主！”韦氏连忙道，“只要能救回殿下，妾身无有不从！”
狄仁杰留下胡太医等继续照料太子，在路正和沈太医的带领下，来到偏殿。宴饮的残羹冷炙、杯盘碗盏皆原样摆放，已被贴上了封条。狄仁杰命人启封，他亲自上前，一样样仔细查验。他用银针探试食物残渣，又拿起酒杯碗碟，对着光线仔细观察，甚至凑近细闻。
李元芳虽不在此，但狄仁杰本身亦是察微知着的大行家。他检查得极其仔细，不放过任何蛛丝马迹。
然而，一番查验下来，银针并未变黑，器皿也无异味异色。似乎一切正常。
狄仁杰并未气馁，他又问道：“太子殿下近日可曾服用什么特别的药物或补品？或者接触过什么新奇之物？”
沈太医回道：“殿下春秋正盛，平日并无常服之药。补品也不过是些人参、燕窝等寻常之物，近日并未格外进补。至于新奇之物…”他看向东宫的一名管事太监。
那太监努力回想，忽然道：“若新奇…约莫五六日前，殿下微服从南市归来，似乎得了一方古砚，甚是喜爱，把玩了两日。但发病那日之前，好像就已收起来了。这事也告知了皇帝陛下”
“古砚？”狄仁杰目光一凝，“现在何处？”
“应是在殿下的书房。”
“带我去看。”
一行人又转至太子书房。书房内陈设典雅，书卷林立。管事太监很快从多宝格上取下一个锦盒，打开后，里面是一方造型古朴的歙砚，色如青金，质地细腻，隐隐有暗纹，确实是一方难得的好砚。
狄仁杰心翼翼地拿起砚台，入手微沉。他反复查看，砚台并无异状，也无特殊气味。他想了想，命人取来一碗清水和一张白纸。
他用手指沾了少量清水，在砚堂表面极轻地摩擦了几下，然后将指尖的水珠滴落在白纸上。水珠清澈无色。
难道猜错了？
狄仁杰沉吟片刻，又将砚台举起，对着窗外射入的阳光，变换角度仔细观看。忽然，他注意到砚台侧面一道极其细微的、几乎与然石纹融为一体的接缝！
他心中一动，从怀中取出常备的一根细如牛毛的银探针，心翼翼地伸入那接缝之郑轻轻拨动之下，竟无声地弹开了一个极其隐秘的夹层！
夹层之内，并无他物，只有一层薄薄的、闪烁着诡异青金色金属光泽的细微粉末！
“这是何物？！”路正和沈太医同时惊呼，下意识后退一步。
狄仁杰面色凝重至极！他用银针挑起极少一点粉末，放在鼻下极轻一嗅，无色无味。他又将粉末轻轻抖落在另一张白纸上，仔细观察。粉末极其细腻，闪烁着非比寻常的金属光泽，与他所见太子面色那诡异的青金色泽如出一辙！
“快！取活物来！再取火烛来！”狄仁杰急声道。
立刻有太监抓来一只准备晚膳用的活鸡，又点来蜡烛。狄仁杰用银针挑着那点粉末，极其心地靠近烛火。
就在粉末接近火焰的一刹那，“噗”的一声轻响，粉末竟瞬间爆燃，发出一阵极其刺眼的青金色光芒，随即消失无踪，连烟尘都极少！
而那被抖落了粉末的白纸，接触火焰的边缘，也瞬间焦黑碳化，却并非寻常火焰燃烧的痕迹，而是呈现出一种奇特的金属熔蚀状！
众人看得目瞪口呆，脊背发凉！
狄仁杰又让人按住那只鸡，他用银针沾了极少一点粉末，轻轻吹向鸡的口鼻。
那鸡起初挣扎，片刻后，竟突然剧烈抽搐起来，眼珠翻白，喙中发出咯咯怪声，短短几息之间，便腿一蹬，不再动弹！仔细看去，鸡冠和露出的皮肤上，竟也隐隐透出一丝诡异的青金色！
“剧毒！奇毒！”沈太医失声骇叫，脸色惨白如纸。
路正也吓得魂不附体：“这…这…竟有人将如此歹毒之物藏于砚中，谋害太子殿下？！”
狄仁杰盯着那方古砚，目光锐利如刀：“太子殿下微服出宫，去了南市何处？这方砚台从何而来？立刻查！”
他心中已然明了，太子并非突发恶疾，而是中了这种极其诡异、能缓慢释放、侵入肌理的奇毒！下毒者心思之缜密、手段之诡异、用毒之奇绝，令人发指！
这绝非寻常宫闱争斗所能为！这砚台，这奇毒，隐隐指向某个更黑暗、更专业的领域。这与他方才在茶楼感受到的那股邪异气息，如出一辙！
“总管，立刻将簇严密封锁！此砚台及毒粉，严加看管，任何人不得触碰！”狄仁杰厉声道，“沈太医，速将此鸡尸身及纸张灰烬妥善处理，万勿直接接触！另，以此线索，再思解毒之法！”
“是！是！”两人慌忙应下。
狄仁杰快步走出书房，心中波澜起伏。太子中毒，手段诡异，超出常理。这绝非巧合！
他们的目的究竟是什么？搅乱朝纲？颠覆武周？还是…另有所图？
他必须立刻见到李元芳，南市那边的密道，或许能带来新的线索。这两条线，必须尽快并拢！
风暴眼，正在急速收缩。
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