暮色四合，庄子里渐渐安静下来，只有晚风拂过树梢的沙沙声，以及远处隐约传来的虫鸣。沐熙吃过晚饭后，推开了分配给她和沐颜的那间屋子的门。
屋子不算大，却收拾得干净整洁，一张靠着里墙，铺着崭新的褥子，窗边摆着一张旧木桌和两条长凳，角落里还放着一个半旧的衣柜。光线从糊着窗纸的窗户透进来，带着一种柔和的昏黄，驱散了旅途的疲惫。
沐颜和甜甜，两人正围着一个毛茸茸的家伙忙活。那家伙几不见，已经恢复了生气，长的圆滚滚的，正摇摇晃晃地迈着步子，偶尔发出几声奶气的“嗷呜”声。
“姐姐，你看虎它多可爱呀！它的眼睛好大好亮。”沐颜抬起头，眼睛亮晶晶的，心翼翼地伸出手指，碰了碰老虎的脑袋。
甜甜也跟着点头，脸蛋红扑颇：“熙姐姐，它还会舔我的手呢，痒痒的。”
老虎似乎已经和她们熟悉了，被两人逗弄着，非但不恼，反而用脑袋蹭了蹭沐颜的手心，一副亲昵的模样。沐熙走过去，也忍不住弯下腰打量着这个家伙，柔软的绒毛看着就手感极好，那双琥珀色的眼睛懵懂又纯真，完全没有成年老虎的凶戾之气。
“是挺可爱的，但也要心，毕竟是猛兽，别被它误伤了。”沐熙柔声叮嘱道，看着沐颜脸上久违的轻松笑容，她心里也泛起一阵暖意。从破庙重生，一路颠沛流离，沐颜总是紧绷着神经，如今到了这个安稳的庄子，终于能像个普通姑娘一样笑闹了。
就在这时，门外传来了脚步声，伴随着秦风沉稳的声音：“沐熙姑娘，你在吗？有几位乡亲想和你商量些事。”
沐熙应了一声，起身走到外间开门。门口站着秦风，他身后跟着庄子的管事，一个四十多岁、面容憨厚的汉子，还有陈德，以及另外几个陈家村的村民。
“快进来坐。”沐熙侧身让他们进屋，又喊沐颜帮忙倒些水来。
几人进屋后，也不拘束，纷纷在长凳上坐下。秦风先开口道：“沐熙姑娘，近日大家都安顿得差不多了，关于接下来的日子，有些事得好好合计合计。这庄子是萧公子帮忙寻的，田地和房屋都现成，但租用、户籍还有水稻栽种这些，都得有个章程。”
庄子的管事也跟着点头，拿出早就准备好的册子：“回姑娘和各位乡亲，这庄子里的田地，经过丈量，总共是一百四十三亩。我仔细看过了，这些田的土质都很好，灌溉也方便，种水稻再合适不过。房屋呢，也足够各位乡亲居住，只是这租金，公子的意思是不急。”
沐熙还没话，陈德连连摆手拒绝，他接过话茬：“那不行，当初好的，不知你们这田地怎么租的，房屋又怎么租。”
“这…”管事看看陈家村的众人又看看秦风，秦风只好等他回去请示公子再来告知众人。然后他带着管事先走了，明早会把种子送过来。
陈德见他们离开，清了清嗓子，继续道：“熙丫头，这几我们大家伙都商量了一下，这一百六十七亩田，土质好是难得的。我们陈家村加上你，一共是二十九户人家。大家伙儿想，不如先按户划田，一户先分五亩，这样算下来，就是一百四十五亩亩。这一百四十五亩田的租金，我们商量着，由村里先统一付三年，算是给大家伙儿一个缓冲，让大家能安心把地种起来。”
这话一出，其他几个村民都纷纷点头，表示同意。
陈德又道：“剩下的二十二亩田，就不按户分了，谁想多种，就自己支付租金租种。不过，沐熙姑娘，你带了沐阳、沐风他们十个孩子，日子比我们更不容易，大家伙儿都觉得，这二十二亩田，你应该优先租用，也好多种些粮食，日子能宽裕些。”
沐熙听到这里，心里一暖。一路过来，陈家村的人对她们处处照拂，这份情谊，她记在心里。
她刚想开口，陈德又起了银子的事：“还有就是杨公子给的那两千五百两银票。路上零零总总用了七八两，还剩下不少。大家伙儿都商量好了，你是咱们的功臣，若不是你，我们走不出那困境，更到不了这好地方，更不要银子了，所以这银子，你得先分一千两。剩下的，扣除刚才的那一百多亩田三年的租金，再按人头分给村里的人，这样大家手里也能有些活钱，置办些农具、种子什么的。”
“这可不行！”沐熙连忙摆手，“一千两太多了，我不能要这么多。杨公子给的银子我交给陈叔你，就是给大家伙解燃眉之急，我怎么能拿这么大头？”她知道，这些银子对陈家村的人来意味着什么，家家户户都等着用钱周转，她带着孩子们，虽然不易，但也不能占这个便宜。
“沐熙姑娘，你就别推辞了！”一个年纪稍长的村民立刻道，“这都是大家伙儿的心意，你要是不收，就是看不起我们！没有你，不要银子，可能命都没有了。”
“是啊，姑娘，要不是你，我们哪有今？这点银子算什么？”
“你带着那么多孩子，花钱的地方多着呢，这一千两你务必收下，不然我们心里都不踏实。”
众人你一言我一语，态度十分坚决，非要沐熙收下不可。秦风也在一旁劝道：“沐熙姑娘，他们的是实话，你就别推了，收下吧。”
沐熙看着大家真诚的眼神，心里又感动又有些过意不去，僵持了好一会儿，终究是拗不过众人，只能点零头：“那……我就多谢大家了。只是这份情，我沐熙记下了。”
“哎，这就对了！”陈德笑了起来，“都是一家人，这些就见外了。”
接下来，几人又细细商量了田亩划分的具体细节，比如哪片田地分给哪几户，灌溉的水渠如何分配使用，房屋的租金如何缴纳，以及户籍迁移需要准备哪些手续，由谁去官府办理等等。庄子的管事也在一旁详细解答，提供了不少便利。
事关家家户户的生计，大家都听得格外认真，偶尔有不同的意见，也都平心静气地讨论，很快就达成了一致。等所有事情都商量得差不多，夜色已经深了。
“好了，该的都得差不多了，大家也都累了，回去休息吧，明就开始忙活起来。”陈德站起身，拍了拍身上的尘土。
其他人也纷纷起身告辞。屋子里终于又安静下来，沐颜已经抱着老虎蜷缩在角落睡着了，发出轻微的呼噜声。沐熙坐在桌前，看着跳动的烛火，心里却不像刚才那样平静。
事情算是初步安顿下来了，田地有了着落，银子也分了，孩子们暂时也有了安稳的住处。但这只是开始，接下来，水稻要栽种，孩子们要教养，户籍要落实，还有那二十亩优先租用的田地，该怎么规划才能产出更多粮食……无数的念头在她脑海里盘旋。
她知道，不能只满足于眼前的安稳，她得为自己，为沐颜，为那九个孩子，还有信任她的陈家村乡亲们，规划一个更长远的未来。或许，可以在种好水稻的基础上，再想想别的营生？或许，可以让孩子们也学着做些力所能及的事，磨练心性？
窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上投下一片淡淡的光影。沐熙深吸一口气，眼神渐渐变得坚定起来。前路或许还有很多困难，但只要一步一个脚印地走下去，总会越来越好的。她的下一步，就是先把眼前的水稻栽种好，打好根基，再图后计。
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