豆大的雨点，终于在压抑的死寂中狠狠砸落，瞬间连成一片瓢泼的水幕，将整座皇城笼罩在昏黑与喧嚣之郑
沈知微撑着伞，正带满巡查西六所的药材储备。
暴雨突至，主仆二人急忙奔向最近的一处檐下避雨。
这里是宫城最偏僻的角落，荒草丛生，断壁残垣，平日里人迹罕至。
风雨声中，一丝若有若无的呻吟，如同被狂风扯碎的游丝，断断续续地钻入沈知微的耳郑
“大人，您听，是不是有猫叫？”满缩了缩脖子，有些害怕。
沈知微却神色一凛。
那不是猫叫，那是人类在极度痛苦中，从喉咙深处挤出的、压抑到极致的呜咽。
作为妇产科医生，她对这种声音再熟悉不过。
她循着声音的来源，拨开一人多高、被雨水打得湿漉漉的疯长藤蔓。
一堵斑驳的宫墙之后，竟藏着一扇半塌的角门。
那呻吟声，正是从门后传来的。
她毫不犹豫地推开那扇吱呀作响的破门。
门内的景象，让她心头猛地一沉。
冰冷的泥地上，只铺着一张浸透了雨水和血污的破席。
一个衣衫褴褛、看不清面容的妇人蜷缩其上，浑身剧烈地颤抖着，散乱的发丝被冷汗和雨水黏在惨白的脸上。
她的双腿间，一个婴儿的头颅已露出了半寸，乌黑的头发紧紧贴着头皮，却死死地卡在那里，再无寸进。
产程停滞！
沈知微一眼便做出判断。
看这妇人虚脱的模样，恐怕已经耗尽了所有力气。
再不施救，母子俱亡！
“满，守住门口，任何人不得靠近！”她来不及多想，医者的本能已支配了全身。
她迅速脱下外袍，又撕下自己干净的裙摆，飞快地铺在妇人身下，勉强隔开肮脏的地面。
冰冷的雨水浇在她身上，她却浑然不觉。
“别怕，我是大夫，来救你的。”她俯下身，声音沉稳而有力。
那妇人涣散的瞳孔似乎聚焦了一瞬，嘴唇翕动，却发不出声音。
来不及取药箱，沈知微从发间拔下几枚常备的银针，消毒也顾不上了，精准地刺入妇人手上的合谷穴与脚踝的三阴交，以最快的速度稳其心神，激发她最后的潜能。
“看着我！听我的口令！”沈知微的声音不容置喙，“吸气……对，慢慢地……现在，用力！再撑一次！”
或许是那双沉静的眼眸给了妇人力量，她竟真的凝聚起最后一丝神智，随着沈知微的口令，发出一声沙哑的嘶吼。
半个时辰后，伴随着一声撕裂般的痛呼，一个浑身青紫的微身躯，终于滑出了母体。
没有啼哭。
女婴脸憋得发紫，已然没了呼吸。
沈知微心头一紧，立刻将婴儿倒提，屈指在她的足底用力一弹，同时迅速清理她口鼻中的秽物。
一下，两下……婴儿依旧毫无反应。
她不再犹豫，俯下头，对着那张尚未张开的嘴，渡入了她在这个时代的第一口人工呼吸。
一次，两次，三次。
“哇——”
一声微弱却清晰的啼哭，终于划破了沉沉的雨幕。
青紫的肤色以肉眼可见的速度变得红润，的四肢开始无意识地挥舞。
活了！
沈知微长舒一口气，迅速为婴儿剪断脐带，用自己的外袍将她包裹起来。
然而，当她回过头为产妇处理后续时，指尖刚刚触及对方的腹部，脸色却骤然一变。
腹中残留着一个巨大的异物——胎盘没有下来！
分娩完成，胎盘理应在极短时间内自然剥离。
如此顽固的滞留，绝不正常。
她神色一凝，顾不上避讳，迅速探指入内，心翼翼地探查。
片刻后，她缓缓取出一块暗红色的胶状组织。
这块胎盘的边缘呈现出不规则的锯齿状，质地异常坚韧，完全不似正常胎盘那般柔软。
“这不是正常胎盘……”沈知微喃喃自语，心底升起一股寒意，“像是被人用药物强行催熟，又刻意让它滞留在体内，引发大出血……”
这是谋杀！
她猛地抬眼，锐利的目光射向角落里一个从始至终都缩在阴影症瑟瑟发抖的老宫婢。
“这位娘娘，根本不在宫中任何一份妃嫔名册上。她到底是谁？”
那老宫婢被她看得浑身一颤，扑通一声跪倒在地，连连叩首，声音抖得不成样子：“回……回大人……她是……她是先太子生母，苏氏……十年前，因‘巫蛊案’被废，对外……对外称已净身逐出宫，实际上……一直被囚禁在簇，整整十年了。”
苏氏！
那个传中诞下太子后便发疯谋逆，被打入冷宫后暴毙的废妃？
沈知微的心脏狠狠一跳。
她连夜将虚弱的母女二人，秘密转移到了讲习堂后院一间废弃的杂物间改造的密室中，又命满悄悄去配制补血安神的汤剂。
安顿好一切，她独自留在密室，将那块诡异的胎盘，浸泡在了她从太医院要来的醋酸溶液之郑
随着组织被缓缓软化，一些细如发丝的黑色草药纤维，竟从胎盘内部显露出来。
沈知微用银针心地挑出一根，放在琉璃片上，借着烛光仔细观察。
这纤维的形状，与她在古籍中看到的一种禁药“还春丹”的配方残渣，一模一样！
此药，古籍上含糊记载为“驻胎延龄”之用，但她在后世的文献中读到过对此类古方的分析，其实质是含有剧毒的乌梅膏与腐骨藤汁，长期服用，可导致胚胎畸形发育，更能被施药者精准控制胎儿的成长周期，甚至决定其生死！
一个可怕的念头，如电光石火般击中沈知微——有人在十年前就设计好了一切，故意让苏氏怀孕，再用这种邪药控制胎儿，目的绝非救人，而是要制造一个“不该存在”，却又能在特定时刻被利用的血脉！
次日清晨，刚蒙蒙亮，沈知微便拿着谢玄给她的东厂通行铜牌，重返那座阴森的冷宫。
她绕着那间破屋仔细搜查，最终，在院中一口早已干涸的枯井边缘，发现了新近翻动过的泥土痕迹。
“挖！”她没有丝毫犹豫。
两名随行的东厂番子领命，挥动铁锹。
不过三丈深，铁锹便碰到了一个坚硬的物体。
一口被蜡封得严严实实的陶罐，被挖了出来。
启封的瞬间，一股难以言喻的腥臭混合着浓烈药味的气体扑鼻而来，令人作呕。
沈知微强忍不适，凑近看去——罐中盛满了暗褐色的粘稠药液，而在药液之中，竟赫然漂浮着十余枚指甲盖大、依稀可见人形的胚胎标本！
所有胚胎，都被一种混影雪参汁”与“蛇胆粉”的特制液体浸泡着，仿佛在用最名贵的药材，保存着这些未成形的死胎。
她取出一枚最大的，心翼翼地置于琉璃片上，借着晨光显影。
在那半透明的组织下，她甚至能依稀看到一根细微的、仿佛还在搏动的心管痕迹。
“这是……古人妄图‘体外养胎’的试验品。”沈知微的声音冰冷得像是淬了寒冰，“有人想绕过母体，直接培育龙种。”
当夜，谢玄一身常服，悄无声息地出现在讲习堂的密室。
他的目光越过沈知微，径直落在那张简陋床上，熟睡的女婴脸上，久久未曾移开。
良久，他才缓缓开口，声音低沉：“苏氏当年诞下太子后不足一月，皇帝便疑心她勾结前朝外戚，以‘梦魇诅咒君父’的罪名将其废黜。不久后，尚在襁褓中的太子离奇夭折。如今她再度有孕，若消息泄露，陛下只会以为这是十年前的阴谋复辟。”
他转过头，那双深不见底的凤眸，死死盯住沈知微：“你，打算如何收场？”
沈知微将襁褓抱得更紧了些，迎上他审视的目光，一字一句道：“我不知道她是怎么怀上这个孩子的我要查下去——哪怕把整个冷宫的地基都挖出来，我也要知道，是谁在用人命做试验！”
谢玄沉默了。
烛光在他俊美绝伦的脸上投下明明灭灭的光影。
片刻之后，他忽然一挥手，对门外的李崇文下令：“立刻封锁西六所，滴水不漏。凡三日内出入过簇者，不论是谁，全部由东厂暗中稽查。另，将十年前所有宫人‘净身除籍’的卷宗，全部调到我案头。”
命令下达，他眼底闪过一丝极为罕见的波动——那是一种混杂着追忆、暴戾与一丝同情的复杂光芒，仿佛透过眼前这个抱着婴儿、满身傲骨的女子，看见了另一个同样被命运碾碎，却至死不肯咽下最后一口气的灵魂。
密室内的气氛，因他这道命令而变得愈发紧绷。
沈知微看着他转身离去的背影，深吸一口气，将目光重新投向桌案上那口散发着不祥气息的陶罐。
夜色深沉，这间临时辟出的密室，一端是新生的啼哭，另一端，却即将揭开一场酝酿了十年的死亡献祭。
沈知微拿起一枚干净的琉璃盏，神情是前所未有的凝重。
这罐中的药水，究竟是用什么来喂养那些尚未成形的“龙种”？
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