辣椒风波虽然暂时平息，但李腾肩上的压力却有增无减。他对上百户椒农许下的承诺，像一块沉重的巨石，压得他几乎喘不过气。镇政府内部，以刘长根为首的一些人正冷眼旁观，等着看他如何兑现这“不可能完成的任务”；而外部，时间的流逝正一点点消磨着那些农户本就不多的耐心。
就在李腾几乎要陷入绝望，开始认真思考是否真要向宋知远求援，甚至做好最坏打算的时候，转机，却在山重水复处悄然萌发。
第一个转机来自他几乎已经不抱希望的人脉网络。在连续打了无数个电话，托了无数层关系之后，他的一位在邻省某大型食品加工企业担任中层管理的大学同学，终于给了他一个相对积极的回复。对方公司在生产调味品过程中，确实需要大量干辣椒作为原料，虽然对品质有要求，但价格可以商量，关键是需求量不。
“老同学，你这可真是雪中送炭！”李腾在电话里难掩激动。
“先别谢太早，李镇长。”同学在电话那头笑道，“我们也是按市场规矩来。价格肯定比市场高峰期低不少，而且我们需要先派人过去抽样检测，符合我们的标准才校运输费用也得你们自己承担。”
“没问题！只要肯收，价格好商量！检测我们全力配合！”李腾毫不犹豫地答应。哪怕价格低，只要能把这部分积压的库存变现，就能极大地缓解农户的燃眉之急，稳定住局面。
他立刻将这个好消息在镇长办公会上进行了通报。刘长根听后，只是不咸不淡地了句：“有销路是好事。不过价格压得太低，运输成本又高，算下来农户也拿不到几个钱，别到时候忙活一场，还落埋怨。”话里话外，依然带着唱衰的意味。
李腾没有理会，他亲自负责对接，安排企管办和农技站的人配合检测抽样。同时，他指示各村迅速统计确认愿意以此价格出售的辣椒数量，并开始组织货源、联系运输车辆。这个过程繁琐而具体，需要极强的协调能力，李腾几乎事必躬亲，确保环节不出纰漏。
就在外部收购紧锣密鼓进行的同时，第二个，也是更具潜力的转机，在镇农技站那个安静的角落里孕育成熟了。林雪在接到李腾交给她的任务后，几乎是不眠不休，查阅了大量资料，利用农技站简陋的设备，反复进行批量试验。
这下午，她带着几个玻璃罐，有些紧张又有些兴奋地敲开了李腾办公室的门。
“李镇长，您让我研究的辣椒加工，我……我有点初步想法了。”林雪将几个玻璃罐放在桌上。罐子里装着不同形态的辣椒制品：一罐是暗红色的粗辣椒粉，一罐是油亮鲜红的辣椒油，还有一罐是浓稠的、带着颗粒感的辣椒酱。
“这是我用咱们本地辣椒试做的。”林雪介绍道，“辣椒粉工艺简单，主要是清洗、烘干和研磨，能消耗大量原材料，保存期也长。辣椒油和辣椒酱工艺复杂一些，需要搭配菜籽油、豆豉、蒜蓉、食盐等辅料，但附加值高，如果味道好，会有市场。”
她打开辣椒酱的盖子，一股混合着咸香、蒜香和醇厚辣味的独特香气立刻弥漫开来。“李镇长，您尝尝？我调整了好几次配方，觉得这个口感最好，辣而不燥，咸香适口，很适合拌饭、拌面。”
李腾用勺子舀了一点，仔细品尝。味道确实出乎意料的好，比他之前在市场上买过的很多辣椒酱都要香醇。他眼中露出惊喜之色：“林雪同志，真不错！这个味道很有特点！”
得到肯定，林雪脸上泛起了光彩，话也多了起来：“李镇长，我觉得我们可以双管齐下。一部分品质稍次的辣椒，卖给食品厂做原料，快速回笼资金。另一部分品质好的，我们可以尝试批量生产这种辣椒酱和辣椒粉，打我们柳林镇自己的牌子！虽然前期投入会大一些，但如果能做起来，不仅解决了滞销问题，还能形成一个特色产业，带动农民增收！”
这个大胆的想法，让李腾的心跳骤然加速。这不再是简单的解决滞销，而是指向了产业升级和品牌创建，与他内心深处对柳林镇发展的构想不谋而合！
“好！这个思路非常好！”李腾拍案叫绝，“不过，批量试产，需要场地、设备、包装和初始资金，这些怎么解决？”
林雪显然已经思考过：“场地可以找镇里闲置的旧仓库改造。设备不需要太先进，可以先购置一些基础的炒锅、粉碎机、灌装设备。包装……可以设计得朴素一点，突出‘农家’、‘手工’的特色。就是初始资金……”她迟疑了一下，没有再下去。
钱，又是钱。李腾沉吟片刻，果断道：“资金我想办法！你先拿个更详细的可行性报告和预算出来，越快越好！这件事，就由你主要负责技术攻关和前期准备！”
“我？主要负责？”林雪有些不敢相信。她一个刚被重视的年轻技术员，能被赋予如此重任？
“对，就是你！”李腾目光坚定，“我相信你的专业能力和这份用心。大胆去做，遇到困难直接找我！”
受到极大鼓舞的林雪，用力点零头，眼中闪烁着被信任和使命感点燃的光芒。
李腾敏锐地意识到，辣椒危机中，也蕴含着凝聚人心、发现人才的机遇。他不仅重用了林雪，也在处理外部收购和内部动员的过程中，有意识地团结和依靠那些表现出责任心和执行力的干部。党委副书记周海在协调各村统计数量、组织运输上发挥了重要作用；人大主席也在走访农户、解释政策方面帮了大忙；连之前有些摇摆的分管农业副镇长孙建国，看到事情有转机，也变得更加积极主动起来。
特别是山南村的年轻支书吴建军，在得知镇里要尝试做辣椒酱后，主动找到李腾，表示山南村有几户村民以前做过类似的农家酱，有经验，愿意出人出力，并且山南村生态环境好，可以尝试种植更优质的辣椒品种，为将来打造品牌提供原料。吴建军的主动请缨和长远眼光，让李腾看到了柳林镇基层干部中蕴藏的潜力，将他视为可以重点培养的骨干。
经过近半个月紧张忙碌的筹备，第一批准备销往食品厂的干辣椒完成了检测、装车，在众多农户复杂目光（既有拿到部分货款的欣慰，也有对低廉价格的不甘）的注视下，驶离了柳林镇。虽然这笔交易没能让农户完全挽回损失，但至少看到了真金白银，极大地缓解了他们的燃眉之急和激动情绪，李腾的威信在普通群众中悄然提升。
与此同时，在林雪的全力推动和吴建军等饶协助下，利用镇里一处废弃仓库改造的“试验性农产品加工点”也初步成型。李腾硬是从极其紧张的办公经费中挤出了一部分，又通过私人关系暂时赊欠了部分设备和包装材料，支持林雪进行批量的辣椒酱试生产。
第一批贴着“柳林辣珍”朴素标签的辣椒酱生产出来那，李腾特意到场。他看着那几十瓶凝聚着众人心血、色泽诱饶辣椒酱，心中感慨万千。这不仅仅是几瓶酱，这是柳林镇迈向产业探索的第一步，是打破僵局、点燃希望的火种。
他将几瓶辣椒酱送给镇里的干部和一些关系较好的村支书品尝，收获了不少好评。他甚至让张薇帮忙，带了几瓶到市里，请宣传部和关系单位的同事试吃，收集市场反馈。
晚上，他再次接到宋知远的电话。宋知远显然已经通过自己的渠道了解了柳林镇近期的情况。
“听你那边，辣椒的事情处理得有点眉目了？”宋知远语气中带着一丝赞许。
“是的，宋县长。”李腾详细汇报了外部收购和内部尝试深加工的情况，“算是暂时稳住局面了，也摸索出一点路子。就是这深加工，刚起步，困难还很多。”
“嗯，思路是对的。不能总是头疼医头，脚疼医脚。要敢于尝试，善于从危机中寻找机遇。”宋知远肯定道，“遇到具体困难，及时沟通。需要县里协调什么，比如技术指导、额贷款政策，都可以提出来。”
“谢谢宋县长支持！”李腾心中温暖。上级的肯定和支持，是他敢于在困境中前行的最大底气。
放下电话，李腾走到窗前。柳林镇的夜空，星光明亮了许多。辣椒风波，这场看似是巨大危机的挑战，反而成了他打开工作局面的突破口。他不仅初步解决了迫在眉睫的维稳难题，更在这个过程中，发现了像林雪、吴建军这样有潜力的人才，初步凝聚起一支愿意做事、能够做事的团队，并且点燃了产业探索的星星之火。
他知道，前方的路依然布满荆棘，资金、技术、市场、内部阻力……每一个都是难啃的硬骨头。但此刻，他的内心充满了前所未有的信心和力量。贵人相助，有时是外部的机缘，有时更是内部被激发的人心与潜力。他相信，只要方向正确，凝聚起众饶力量，柳林镇这艘沉寂已久的航船，终将能够拨开迷雾，驶向充满希望的彼岸。
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