莲花洲。
芦苇荡被暮色染成暗金色，风卷着芦花漫飞，却掩不住空气中的肃杀。
十几名手持青铜弯刀的男子，正呈合围之势将姬煜川困住，刀身泛着冷光，每一道劈砍都带着致命的狠劲。
他们是哈尔迈从圣都调来的精锐，奉命取姬煜川的性命。
“火日立，束手就擒吧！首相大人有令，若你肯乖乖跟我们回去，还能留你一命！”
一名护卫厉声喝道，手腕翻转，弯刀带着残影直劈姬煜川面门。
姬煜川眼底寒光一闪，不退反进，他未持兵器，面对袭来的弯刀，他侧身避开的瞬间，同时一掌挥出，带着强劲内力。
那名护卫瞪大了眼珠子，口吐鲜血倒飞出去，重重砸在芦苇丛中，瞬间没了声息。
其余护卫见状，纷纷大惊失色，忙催动自身力量，试图限制姬煜川的动作。
姬煜川嘴角勾起一抹冷冽的笑意，暗紫色的雷光在他掌心炸开，带着毁灭地的威压，瞬间照亮了潮湿的芦苇荡！
他抬手一挥，一道粗壮的雷柱劈向土墙，“轰隆”一声巨响，挡着他的土墙瞬间崩裂，碎石飞溅。
紧接着，他指尖雷光闪烁，数道雷鞭朝着护卫们甩去。
那些护卫根本来不及躲闪，被雷鞭击中后，身体瞬间抽搐起来，手中的青铜刀“哐当”落地，片刻后便没了气息。
暗紫色的雷光在芦苇荡中穿梭，所到之处，护卫们纷纷倒地，惨叫声此起彼伏。
姬煜川眼神依旧平静，仿佛刚才的厮杀只是拂去尘埃。
他看向剩余的护卫，声音冷得像冰。
“哈尔迈派你们来，就是让你们送死的？”
“这怎么可能…”
剩余的刺客脸色惨白，看着眼前如杀神般的姬煜川，眼中满是恐惧。
转身就要逃跑，却被姬煜川甩出的数道雷鞭缠住脚踝，狠狠拽倒在地。
雷光顺着雷鞭蔓延，瞬间包裹住他们的身躯，护卫们发出凄厉的惨叫，很快便没了声息。
芦苇荡恢复了平静，十几名护卫尽数倒在地上，再无生机。
姬煜川收敛起周身的力量，暗紫色的雷光渐渐消散。
他看着不远处，眼底敛不去担忧，因着布朗的身死，如今整个莲花洲到处都在搜捕澈儿，他必须尽快找到儿子。
–
黄沙渐渐稀疏，沈戾与萧烬终于踏出了神弃原。
前方官道上，一队驼铃清脆的商队正缓缓前行，帆布上印着北部商帮的标记。
二人对视一眼，快步上前，沈戾从怀中掏出一锭沉甸甸的金子，递到商队老板面前。
“老板，我们想搭个伴，往北部去，这锭金子当路费。”
商队老板掂拎金子的重量，眼中闪过一丝喜色，连忙点头。
“尊贵的客人，实在太客气了！我的队伍里多两位客人也热闹。”
夜里，商队在一处平阔地带扎营，篝火噼啪作响，商人们围坐在一起喝酒聊。
沈戾与萧烬也凑在一旁，听他们讲各地的奇闻异事。
起初，二人只是随意听着，直到一个商人提起了南部的莲花洲，才让他们多了几分留意。
“你们听没听，那莲花洲最近可出了大事！”
那商人喝了口酒，声音带着几分神秘。
“莲花洲的州长布朗大人，带着一队士兵突然失踪了，活不见人，死不见尸，祭司那边查了好几了！”
“失踪？不是布朗大饶神力很厉害吗？如何能失踪？”
另一个商人好奇地问道。
“所以，这事不简单。”
先前的商人压低声音继续道。
“我听在莲花洲做生意的朋友，布朗大人失踪前，正带着人四处搜一个少年。”
“据那个少年样貌非凡，眉间更是长着一抹嫣红，不知道犯了什么事，让布朗大人这么大动干戈。”
样貌非凡？眉间长着一抹嫣红？
这句话像一道惊雷，炸在沈戾与萧烬耳边，二人脸色瞬间大变。
二人对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
那定是他们心心念念，要找的人。
萧烬立刻想站起来追问，却被沈戾悄悄按住了手。
沈戾对他摇了摇头，眼神示意他冷静，这里人多口杂，若是太过声张，恐会引来不必要的麻烦。
萧烬深吸一口气，压下心头的慌乱，端起一旁的水囊，装作不经意地走到商人身边，笑着搭话。
“几位大哥，你们的这莲花洲的事，听起来倒新鲜。”
“不知道那位州长大人要抓的少年，是往哪个方向去了？有没有那少年大概多大年纪？”
商人看了他一眼，没多想，随口答道。
“据年纪不大，看着也就十几岁吧，至于方向，莲花洲那边林密水多，找个人跟大海捞针似的。”
沈戾也走了过来，语气平淡地问道。
“我们也是要往北走，刚好路过莲花洲边缘，怕遇到什么危险，所以多问几句。”
“那里除了州长大人失踪，还有没有别的动静？”
“别的动静倒没听。”
另一个驼夫接话。
“就是听那少年好像有同伴跟着，具体的就不清楚了。”
“不过祭司大人定会处理好的，咱们只管老实本分做生意就校”
二人又细细打听了几句，确认没有更多消息后，才回到自己的位置。
篝火的光映着他们紧绷的脸色，沈戾攥紧了佩剑，沉声道。
“阿澈定是在莲花洲遇到了危险，我们必须改道去莲花洲！”
萧烬点头，眼底满是坚定。
“没错，就算耽误去北部的行程，也要先找到明澈！只是我们得心些，别让商队的人看出异常。”
夜色渐深，商队的喧闹渐渐平息，沈戾与萧烬却毫无睡意。
他们靠在驼旁，望着莲花洲的方向，心中满是焦灼。
夜风卷着沙粒掠过帐篷，驼铃偶尔发出一两声轻响，衬得周遭愈发安静。
沈戾看向身旁人，低声开口。
“明日一早，我们就跟商队告辞，直接往莲花洲去。”
萧烬点头，想了想又道。
“只是商队收了我们的金子，突然告辞怕是会引人怀疑。”
“我们得找个稳妥的理由。”
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