破屋死寂。
唯有火堆偶尔噼啪作响。
木柔缩在柳氏怀中，眼睛通红，不敢看向门边的龙公子。
龙湖靠着土墙坐下，闭目休息。
木念沉默地掰开搜来的粗粮饼，分给母亲和妹妹。
饼硬如石，只能就着冷水慢慢浚
木念没吃，她走到龙湖身旁，递出他半块饼。
龙湖睁眼，瞥了木念一眼，他没接饼，压低声音：“防十里坡派人来。”
木念动作一滞。
“张员外的公子，在十里坡等货。”龙湖声如耳语，“他们没回去，那边很快会知道出事了。”
木念明白。亮后，来的恐怕就不止四、五个人了。
木念的目光落在龙湖伤腿上，出声：“你的腿……”
龙湖方才杀人利落，此刻他那条腿明显吃力、绷得紧直。
“无妨。”龙湖打断道。
龙湖拿过饼子机械地嚼着，他吃得很慢，眉头微蹙，不知是因饼硬，还是别处疼。
木念不再多问，转身收拾行李：几件破衣、一个瘪水囊、今日找到的几块芋头。
必须走，立刻。
“娘、柔儿，起来。”木念声音不高，“得离开这儿。”
柳氏：“念儿，这大半夜的……”
“姐，外头还有野狗吗？”木柔问。
“没了。”木念拉起妹妹道，“去更安全的地方。”
木念未提十里坡，也未提张公子。了只会让娘和妹妹更恐惧。
龙湖已起身，他拄着削尖的竹竿走到门边，侧耳听外头的动静。
风仍在吹，唯有枯草响动。
龙湖回头，朝木念极轻地颔首。
木念搀着柳氏，拉着木柔，深一脚浅一脚随他溜出荒村，潜入更深野地。
不敢走官道，木念她们只沿着杂草丛生的野地边缘北校
龙湖走在前头，他步子虽稳，细看伤腿每次落地皆显僵硬，不喊疼，也未放缓。
木念望着龙湖的背影，心中疑团翻滚。
龙湖先前杀人手法老辣，绝非普通庄稼汉。此刻他的模样，又确似伤势未愈。
龙湖这人浑身是谜。
近亮时，寻到一处浅土洞。
木念她们藏入浅土洞，勉强可避风。
木念让母亲和妹妹挤在最里休息。
每人一个水囊。
木念把两个装满灵泉水的水囊分别给娘和妹妹。
木念拿出另一个装满灵泉水的水囊递给洞口龙湖道，“喝点水。”
龙湖接过水囊，灌了几口灵泉水。
木念在一旁坐下，饮了几口自己专用水囊里的灵泉水。
龙湖和木念二人沉默望着洞外灰蒙晨光。
良久，木念道：“那张公子，你觉得他为人如何？”
龙湖转着水囊的手停住，侧头看木念。
她面无波澜，如同询问日常琐事。
“知我是谁？”龙湖问，嗓音微哑。
木念摇头道：“不知。”
龙湖出声：“那你还……”
“知你方才杀了欲害我们之人，足矣。”木念打断龙湖的话，目光清亮道。
龙湖凝视木念片刻，想从她脸上寻出别样情绪，只见一片沉静坦荡。
他嘴角极轻地牵了一下，似笑非笑，转头再望洞外。
龙湖低声道：“十里坡是土坡，近官道。他们必有人守路，绕不过。”
“那便直接走过去。”木念道。
龙湖挑眉看木念。
木念从怀中摸出几根削尖木刺，又取出一纸包，纸包内的药粉掺了辣椒粉与痒痒草粉。
木念道：
“他们等不到人，会遣人搜寻，我们躲不过所有的追兵。”
木念抬眼看向龙湖道：“不如主动，择人少时，摸上去。”
龙湖看着木念手里那点家当，又看她冷静得过分的面容。
龙湖心想：这丫头胆量非凡。
他默然片刻，点头：“好。”
龙湖简言十里坡地形：
“坡不高，背陡面缓。坡顶有片树林，坡下靠官道有块平地，张公子人马应歇于彼。”
“白日人齐，夜间守备松懈。”龙湖分析道，“最佳时机是黎明前，人最困顿之时。”
龙湖顿了顿，看向木念道：“我去，你留守……”
“我去。”木念语气决绝道，“你腿不便，潜行慢。我手脚轻快，方便探查形势，可下手则动手，不可则返回。”
龙湖欲驳。
木念补充道：“你留下护我娘和妹妹，她们需人守护。”
此话堵住龙湖的反对，他看了眼洞内蜷睡的柳氏与木柔，终于颔首。
“心。”龙湖吐出二字。
木念猫腰借晨曦微光，向十里坡奔去。
路不远。
木念尽量借地势隐藏，匍匐过开阔地，钻入草丛缓移。
近十里坡时，嗅到烟味与肉香。
这伙人尚有闲情烤肉，粮足、人亦众。
木念越发谨慎，走至陡峭北坡，抓草根、岩石，缓缓攀上。
坡顶树林较预想茂密。
木念藏身树后，悄然探头。
坡下情景令木念头皮发麻。
空地中央篝火燃，八汉子围坐啃肉食。
旁停两辆骡车。
一辆骡车堆满了用麻袋装的粮草，另一辆骡车空置着，车板上散着麻绳破布。
离车不远，坐着一个穿绸衣的年轻男子，年约十七、八，面色虚白，正不耐烦踢踹一个蹲地帮他捶腿的老仆。
“刘疤子那几个死何处去了？快亮还不回，耽误爷兴致。”张公子骂道。
旁边一个持刀壮汉忙赔笑道：
“公子莫急，许是村中娘们躲得严，多费了些功夫。不定正挑好的给您送来呢！”
“妈的，废物。”张公子边边踹老仆一脚，“再遣人去看看和催催。”
持刀汉应声。
他点了一个瘦高个道：“狗剩，你去村里迎迎。”
瘦高个叼着肉不情愿起身，拍臀走向官道。
木念心里想，连张公子共八人，刚遣走一人，现在还有七人。
张公子还在抱怨：“这路走得真他妈无趣，连个乐子都无，待抓到那几个村姑，爷非得……”
话未毕，坡顶林间忽传咔嚓轻响，枯枝断折。
“谁？”持刀汉抬头，警惕望向上树林问道。
张公子亦吓一跳，缩身。
众皆静，紧盯漆黑林深处，片刻无声。
“怕是野兔？”一个汉子道。
持刀汉不放心道：“六子，上去瞧瞧。”
名叫六子者弃肉抓棍，骂咧咧上坡。
木念紧贴树干屏息，非她弄出声响，是风？或另有他物？
六子渐近，口吐污言：“妈的，最好别是狼，误老子吃肉……”
眼看将至木念藏身树前。
木念攥紧匕首，打算出手。
倏然，咻。
极细微破空声，自侧响起。
刚上坡顶六子猛捂颈项，目眦欲裂，直挺后倒，咕噜着滚落下坡。
六子，坡下众惊跳起。
持刀汉道：“有埋伏，抄家伙。”
张公子惊叫着连滚爬躲起来。
混乱中，木念扭头望向声来处。
只见对面树梢微晃，黑影一闪而逝，快如错觉。
那感觉莫名熟悉。
坡下已乱作一团。
众汉持械紧张盯坡上，无人敢再上。
木念心狂跳，谁在助她？
无暇细想，时机已至。
木念悄然撤绕至林另侧，盯准粮车。
靠近骡和粮车后，木念一挥手，粮车和骡一同进入空间。
木念掏出怀中药包，估算风向。
她将药包掷向篝火。
药包在空中散开，细粉随风飘洒，飘向面朝坡上张口叫骂的众汉。
甲出声：“咳咳，何物？”
乙出声：“妈的，呛死，是灰么？”
丙道：“哎哟，我眼，痒，痒煞。”
此时咳、骂、惨嚎声一片。
木念返身再入树林，无追兵。
木念在林中疾奔。事成矣，虽未杀张公子，但收其粮，足令其肉痛，无暇再寻乐子。
木念一口气奔回藏身的土洞附近。
龙湖正拄竹竿立洞外，见木念归，显松一口气。
“无恙？”龙湖上下打量木念问。
木念摇头喘息：“无恙。他们乱作一团，暂追不来。”
顿了顿，看龙湖平静面容，终问出疑惑：“坡上林间尚有他人，射杀其一，助了我。”
龙湖眼神微动，面无惊讶道：“或乃路见不平者。”
木念紧盯龙湖的眼道：“那人身手极佳，一箭封喉。”
龙湖默然，避其目光低头看伤腿道：“这世道，能人辈出。”
洞内柳氏、木柔被动静惊醒，紧张探头。
木念压下疑虑，近前安抚娘和妹。
边已现鱼肚白。
新日伊始，更危亦更未卜。
木念回望十里坡方向。
那出手者，究竟何人？与龙湖可有关联？
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