碧绿蛊虫像星点,直往东南飞。
木念攥紧短剑柄。龙溟袖中又滑出只黑虫,它翅膀抖两下,追着绿虫去。“双生蛊。”
他简短,“苏姨娘身上是子蛊,这是母蛊。子蛊近,它才醒。”
木念点头。两人没走正门,从后院角门闪出。龙五带着两队护卫远远跟着,火把都没点。
夜风带着潮气,巷子黑得不见指。
“黑风坳离城二十里。”龙溟步子快又稳,“商队常走,路不算险。要埋伏,得提前布人手。”
木念拨开垂到眼前的柳条:“龙啸选这地方,图它四通八达?出事好跑?”
龙溟哼一声:“他惜命。那地方我去过,三面是陡坡,就一条路进出。”
木念停步:“那他怎么验货?不怕人堵他?”
“坡上有山洞,洞里有暗河通山外。”龙溟眼神冰冷,“他定约在那,进退都方便。”
木念想起那几页密文:“信上验货,货是军械?”
“北狄缺铁,朝廷禁运。龙啸倒卖兵甲不是一两。”龙溟语气沉重,“去年边军吃了败仗,就因兵器脆,一砍就断。”
远处传来狗吠。木念侧耳听:“有人跟着我们。”
龙溟没回头:“三个。从府门口就跟上。”
“你的人?”
“龙七安排的。”
木念稍安心,又问:“苏姨娘……你什么时候给她下的蛊?”
“抄她院子那。”龙溟得平淡,“她扑过来求情,袖子拂过茶盏。蛊粉沾她腕脉,三个时辰发作。”
木念想起苏姨娘这些日总手腕痒,挽起袖又不见红疹。“她察觉没?”
“子蛊入脉,不痛不痒。母蛊在十里内,它才会躁动。”龙溟忽拉她避到墙影里。
前方巷口晃过火光,巡夜卫兵脚步声渐远。
木念压低声音:“要是龙啸没去黑风坳?”
“他会去。”龙溟斩钉截铁,“那血爪卫拼死送信,定有不得不送的理由。”
木念摸到腰间荷包,里面硬块是那半块令牌。“更夫死前,是不是也听到什么?”
龙溟沉吟:“龙七查过,他女儿上月嫁北狄商人做填房。”
木念心头一凛:“灭口?”
“或许。”龙溟按住她肩,“蹲下。”
两人同时矮身。头顶瓦片轻响。
木念屏息。等声响远,她才出声:“不是冲我们来的吧!”
“夜枭的人。”龙溟盯着屋顶,“在清道。”
木念懂这意思——龙啸要确保今夜路畅通。
她想起木柔的话。“柔那血爪卫捂袖子,亮闪闪的……会不会是令牌?”
龙溟眸光一闪:“血爪卫令牌是玄铁,磨亮能反光。”
“他捂的不是伤,”木念越想越清楚,“是藏令牌。”
龙溟点头:“更夫看见他藏令牌,才被灭口。”
前方隐约见城门轮廓。守城兵丁举着火把,正盘查辆货车。
龙溟拉木念绕到城墙暗处。他撮唇学两声鹧鸪叫,城头立刻抛下条绳索。
“走。”他托住木念腰,两人借力上跃,悄无声息翻过城墙。
落地是片树林。碧绿蛊虫停在前方枝头,振翅声急。
龙溟摊开掌心,黑虫焦躁打转。“子蛊很近。”他望向东南方山影,“不超过五里。”
木念握剑的手出汗。“直接去山洞?”
龙溟摇头:“先看货。龙啸谨慎,定派人守货。”
此刻,林中传来闷响,像重物倒地。
龙溟拽木念躲树后。只见两个黑影拖着什么往深处去,地上留下道深痕。
“是粮袋。”木念嗅到麦黍味。
龙溟眯眼:“不止。有硝石味。”
他们循痕心跟上。林深处空地上堆着几十个麻袋,有人正搬袋装车。
木念数了数,守货的八人,都配腰刀。装车的有五个,穿着苦力短褂。
龙溟指其中一个矮个:“他右手虎口有茧,是常年握刀的手。”
木念仔细看,那人搬粮时总侧身,左手虚按后腰——藏兵器。
“货不对。”她悄声,“粮袋下压着木箱,边角包铁皮。”
龙溟颔首:“军械箱就长这样。”
忽然有人喝问:“谁?”
所有守卫同时按刀。
木念屏住呼吸。龙溟手已按上剑柄。
树丛后晃出个人影,提着灯笼:“胡老三?你尿完没?老大在催呢!”
守卫们松口气。那矮个守卫应声:“就来。”
他快步往树丛后走。
龙溟和木念对视一眼,默契地绕向树丛另一侧。
胡老三正系裤带,嘴里嘟囔:“催命似的……”
龙溟如豹子般扑出,捂嘴锁喉,将人拖进深草。木念短剑已抵在他喉间。
“出声就死。”龙溟声音压得低。
胡老三僵住,眼珠乱转。
木剑尖稍用力:“粮袋下是什么?”
胡老三喉结滚动,不答。
龙溟掐他颈侧某处。胡老三浑身抽搐,冷汗直流。
“北、北狄的货……”他嘶气。
“什么货?”木念问。
“刀……还有弩……”胡老三翻白眼,“别、别掐了……”
龙溟稍松劲:“龙啸在哪?”
“不、不知道……只子时山洞验货……”
“多少人?”
“守货的八个……山洞那边……听来了批北狄人……”
木念与龙溟交换眼神。北狄人亲自验货,龙啸这是豁出去了。
此时,远处传来马蹄声。胡老三眼中闪过喜色,猛地咬牙——
龙溟手疾眼快卸了他下巴。可已晚了,哨箭尖啸着冲上。
“撤。”龙溟劈晕胡老三。
四面八方响起脚步声。火把如龙,迅速围拢。
木念挥短剑格开射来的箭:“往哪走?”
龙溟指向东侧:“断崖下有路。”
两人且战且退。箭矢嗖嗖钉在身后树上。
龙七带人从侧翼杀出,暂时拦住追兵。
到崖边,龙溟扯开藤蔓,露出个窄洞:“快下。”
木念毫不犹豫滑入。龙溟紧随其后,挥剑斩断头顶藤蔓。
落地是条地下河。蛊虫绿光映在水面,急急往前飞。
“跟着它。”龙溟拉起木念涉水。
水声掩盖了他们的脚步声。隐约能听见头顶追兵叫嚷。
木念拽住龙溟道:“等等。”
她指岩壁。那里嵌着个铁环,崭新,没锈迹。
“暗河出口。”龙溟眯眼,“看来龙啸到了。”
前方透进微光,水声变大。他们心靠近洞口。
洞外是片坳地,十几辆马车围成圈。中间燃着篝火,映出两个对峙的人影。
一个是龙啸,披着黑斗篷。
另一个……
木念瞳孔骤缩。
那人转过身,火光映亮他腰间弯刀。刀柄上,狰狞狼头正咧开嘴。
是北狄狼卫。
龙啸的声音随夜风飘来,带着气急败坏:
“货我带了,我的儿子呢?”
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