记忆的潮水暂时退去，留下满目疮痍与恍如隔世的清明。何粥粥——或者，部分苏醒的阿蘅——在周果子难得的温和安抚下，情绪渐渐平复。泪水冲刷掉的不仅是恐惧和误解，还有那层隔在两人之间的、由谎言和遗忘筑成的墙壁。
然而，温馨的时刻总是短暂。周果子身上的气息忽然出现了一丝不易察觉的紊乱，他眉头微蹙，抬手按了按自己的太阳穴，脸色比刚才更加苍白了几分。
“怎么了？”何粥粥立刻察觉到他的一样，担忧地问。
周果子放下手，眼神恢复了平日的冷静，但深处却多了一丝凝重。“冥界出事了。”他言简意赅，目光仿佛穿透了空间，望向某个遥远的所在，“玄夜此次失败，他背后的势力狗急跳墙，正在强行冲击禁地封印。我必须立刻回去。”
何粥粥的心猛地一沉。虽然刚刚得知了惊心动魄的真相，但周果子在身边，她感到一种前所未有的安心。此刻听到他要离开，一种强烈的、近乎本能的不舍和担忧瞬间攫住了她。
“很……危险吗？”她声音微颤。
周果子看着她眼中毫不掩饰的关切，沉默了一瞬，没有隐瞒：“叛乱积蓄已久，此番确是关键时刻。我需亲自坐镇，方能稳定局势。”
他顿了顿，走上前一步，低头凝视着何粥粥：“我离开后，人间并非绝对安全。玄夜虽重伤遁走，但其党羽未必死心。你身负契约，依旧是他们的目标。”
着，他抬起手，指尖幽光流转。他并未触碰何粥粥，而是以指为笔，在空中划出一道道繁复而古老的暗金色符文。符文如同拥有生命般，围绕着何粥粥缓缓旋转，最终悄无声息地融入她周围的空气之中，形成一道无形无质、却散发着强大守护力量的结界。
“这道结界可护你周全，寻常邪祟无法近身。但若遇强敌，或你情绪剧烈波动引动印记之力，它亦能支撑片刻，并会立刻警示于我。”周果子的声音低沉而稳定，带着令人安心的力量。
结界布下，他略一迟疑，又从怀中取出一物。那是一片看似普通的黑色羽毛，质地却非金非玉，触手冰凉，边缘流转着细微的暗金色光泽，散发出与周果子同源的气息。
“这个你拿着。”他将羽毛轻轻放在何粥粥掌心，“若遇紧急情况，或……只是想找我，握住它，默念我的名字。无论我在何处，都能感知到。”
羽毛落入掌心的瞬间，何粥粥感到一股熟悉的、属于周果子的冷冽气息包裹住自己，带着一种奇异的安抚效果。这不仅仅是一件信物，更像是一份承诺，一个连接的纽带。
“我……我等你回来。”千言万语堵在喉咙口，最终只化作这一句带着颤音的话。何粥粥紧紧握住那片羽毛，仿佛那是茫茫大海中唯一的浮木。
周果子深深地看了她一眼，那目光复杂难辨，有担忧，有不舍，更有一种必须离去的决然。他没有再多言，只是极轻地、几乎难以察觉地点零头。
下一刻，他周身空间微微扭曲，身影开始变得模糊、透明，如同融入水中的墨迹。在彻底消失前，何粥粥似乎听到一声极轻的叹息，以及一句随风飘散的低语：
“照顾好自己……阿蘅。”
“周果子！”何粥粥下意识地向前一步，伸出手，却只抓住了一片冰冷的空气。
周围彻底安静下来。月光清冷地洒在地上，校园依旧宁静，仿佛刚才的一切都只是幻觉。只有掌心那片冰凉的黑羽，和周身那层无形的、温暖的守护结界，真切地提醒着她，周果子曾经来过，又已离去。
巨大的失落感和空茫瞬间将她淹没。刚刚重逢，知晓了跨越生死的羁绊，转眼却又分离。前路的危险，冥界的动荡，都像沉重的阴影压在她的心头。
但她没有哭。她紧紧握着那片羽毛，感受着结界传来的、属于周果子的微弱气息。这一次，她不再是那个只能被动等待拯救、充满恐惧和猜疑的何粥粥了。她是阿蘅的转世，是自愿订立契约的巫女，她体内沉睡着连冥界叛党都觊觎的力量。
恐惧依然存在，但对周果子的信任，以及那份苏醒的责任感，让她生出了一丝勇气。
她抬起头，望向周果子消失的那片虚空，眼神渐渐变得坚定。
“我会照顾好自己，”她轻声对自己，也是对那个已经离去的人承诺，“你也要……平安回来。”
暂时的分离，是为了更好的重逢。而在这场即将到来的风暴中，她不能再只是被保护的对象。她必须尽快变得强大起来，才能与他并肩，面对宿命中的挑战。
悬念的种子已经种下，未来的篇章，注定充满未知与考验。
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