新月领在最高戒备状态下度过了紧张的数日。城堡内外，巡逻的护卫队目光如炬，暗哨潜伏在每一个关键角落，空气中弥漫着一触即发的肃杀之气。然而，预想中更猛烈的袭击并未立刻到来，反而出现了一种令人不安的平静。
派往领地外围的斥候，连续几日传回的消息都出奇的一致：之前发现的那些不明身份的暗哨和活动痕迹，似乎在一夜之间消失了。山道旁、密林边缘，再也找不到新鲜的脚印或潜伏的迹象，仿佛那些如同跗骨之蛆的监视者，从未出现过一般。
“大人，情况有些不对。”汉斯眉头紧锁，向卡布汇报，“外围的暗哨都撤了，安静得让人心里发毛。他们难道放弃了？”
卡布站在了望台上，远眺着领地外连绵的山峦，目光深邃。他没有丝毫放松，反而缓缓摇头，语气凝重：“放弃？不，绝不可能。对于一个如此专业的杀手组织而言，一次失败只会让他们更加谨慎，绝不会轻易放弃。事出反常必有妖，这种平静，更像是暴风雨来临前的死寂。”
他沉吟片刻，下令道：“通知下去，所有岗哨、巡逻队，非但不能松懈，反而要加倍警惕！敌人越是反常，我们越要打起十二分精神！另外，让我们派往黑山郡城的人，活动起来，重点打探近期有无可疑的外来人员，尤其是打听我们新月领消息的！”
卡布的预感很快得到了印证。
几后，一名扮作行商、秘密潜入黑山郡城打探消息的护卫队精锐，冒着风险连夜潜回领地，带来了一个至关重要的情报。
“大人！”那名护卫风尘仆仆，脸上带着赶路的疲惫和发现敌情的紧张，“我们在郡城发现了那些饶踪迹！他们很心，化装成普通的商队护卫和伙计，分住在不同的客栈，但属下暗中观察了几，发现他们虽然行事低调，却一直在通过各种渠道，不着痕迹地打探我们新月领商队的消息！”
“商队？”卡布眼神一凛。
“是的！他们重点打听我们商队的规模、通常的护卫人数、往返郡城的路线和时间规律，甚至还试图收买泰源商会下面负责与我们交接货物的伙计，询问我们下一次送货的具体日期和护卫配置！”护卫肯定地道。
书房内，卡布、孙不二、汉斯和王大锤的脸色都变得异常严肃。
“果然……”卡布的手指重重地点在铺开的地图上，那里标注着从新月领通往黑山郡城的主要商道，“他们改变了策略。”
他抬起头，眼中寒光闪烁，冷静地分析道：“强攻城堡，我们戒备森严，他们即便能得手，也必然损失惨重，得不偿失。所以，他们选择了更狡猾、也更有效的方法——从我们的商队下手！”
孙不二捻着胡须，面色沉重地接话：“商队是我们与外界联系、获取物资和资金的生命线。一旦商队被劫，不仅货物损失惨重，更会切断我们的经济命脉，让领地陷入困境。此为其一。”
汉斯握紧了拳头，声音低沉：“其二，他们可能想绑架我们商队的重要人员，比如管事或者护卫头领，以此来要挟我们，交换……何姑娘。或者，严刑拷打，逼问出城堡内部的布防情况和何姑娘的具体位置！”
王大锤怒哼一声：“这帮杂碎，真是歹毒！”
卡布点零头，认可了众饶分析：“不错。攻击商队，风险，收益大。既能打击我们的实力，又能寻找突破口。看来，我们的对手不仅凶残，而且非常聪明。”
他走到窗边，看着领地内正在为下一次出行做准备的商队驻地，目光锐利如鹰。敌人已经出招，目标直指他们相对脆弱的外部命脉。这场暗中的较量，已经从城堡的攻防，延伸到了更广阔的领域。
“传令下去，”卡布转过身，语气斩钉截铁，“原定三日后出发前往郡城的商队，暂缓行程。汉斯，重新评估路线风险，制定备用方案。王师傅，加快为商队护卫打造一批便于携带、威力更强的近战武器和臂弩。孙先生，立刻清点库存，看看我们能否通过泰源商会，临时增加一批急需物资的采购，减少商队近期出行频率和货物价值。”
他顿了顿，眼中闪过一丝冷光：“另外，让我们在郡城的眼线，继续盯紧那些人，摸清他们的落脚点和人员数量。他们想打商队的主意，那我们……就给他们准备一份‘惊喜’！”
危机并未解除，只是换了一种更隐蔽、更棘手的方式袭来。卡布知道，他必须比对手想得更远，才能在接下来的交锋中，保护好新月领这棵正在艰难成长的幼苗。
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