周会长的密信如同一声惊雷，在城堡的书房内炸响。卡布捏着那张已经字迹消失的纸条，指尖微微发凉，但眼神却迅速从震惊转为冰封般的冷静。该来的，终究还是来了，而且来的速度远超预期，直接来自帝国权力中枢，带着审视与怀疑的目光。
“立刻，请王大锤、何粥粥、老管家、孙不二过来，要快，要隐秘！”卡布的声音低沉而急促，不容置疑。
片刻之后，核心成员齐聚书房，气氛凝重得能滴出水来。卡布没有废话，直接将周会长密信的内容和自己的判断和盘托出。
“王都派了钦差，旌表是假，探查是真。重点是粥粥。”卡布的目光落在何粥粥瞬间苍白的脸上，语气却异常平稳，“这是我们面临的最大危机，但也是考验。应对得当，或可化险为夷；一步走错，便是万劫不复。”
何粥粥娇躯微颤，双手紧紧绞在一起，眼中闪过一丝恐惧，但更多的是一种决然：“卡布，我……我不能连累大家。如果实在不行，我……”
“闭嘴！”卡布罕见地厉声打断她，目光锐利如刀，“现在不是逞英雄的时候！你是新月领的一员，我们是一体的。把你交出去，新月领就能平安吗？只会死得更快！现在要做的，是如何一起渡过这个难关！”
他的话如同定海神针，让何粥粥慌乱的心稍稍安定，也让其他人精神一振。
“大人得对！”王大锤瓮声瓮气地接口，拳头握得咯咯作响，“管他什么钦差，敢动何姑娘，先问问俺的铁锤答不答应！”
老管家孙不二则捻着胡须，眉头紧锁：“钦差代表子，硬抗是下下策。我们必须接旨，但如何接，大有讲究。”
卡布点头，走到沙盘前，开始部署：“我们的策略是：外松内紧，有礼有节，虚实结合。”
他首先指向何粥粥：“粥粥，你的身份是最大隐患。从即刻起，你不再是领主府的客人，而是城堡内一名普通的侍女，名字……就叫禾。我会安排你在城堡最深处、靠近密道的区域居住，深居简出，非必要绝不露面。你的所有旧物，全部妥善藏匿。”
何粥粥重重点头：“我明白，我会心的。”
“其次，统一口径。”卡布看向所有人，“对外，新月领上下只有一个法：我们剿灭了一股袭扰商路、危害地方的悍匪，保境安民，仅此而已。任何关于前朝、公主的字眼，绝不允许出现。尤其是面对钦差卫队的任何旁敲侧击，必须滴水不漏。”
“第三，展示与隐藏。”卡布的手指在沙盘上划过，“我们的防御工事和军队，可以展示一部分。让钦差看到我们的实力，让他知道新月领不是可以随意拿捏的软柿子，但也要有度。水泥加固的段落可以看，但水泥窑和配方工艺，必须严格封锁。军队可以检阅，但新式弩机和土地雷的秘密，绝不能暴露。铁匠铺可以参观外围，但高炉核心区域，设为禁区。”
“最后，接待与警戒。”卡布做出最终安排，“孙不二，你熟悉礼仪，由你主导接待事宜，务必做到合乎规矩，不卑不亢。我亲自出面接旨应对。王大锤，你的任务是负责外围警戒，钦差的卫队人数不会少，其中必有高手。你要盯紧他们，绝不允许他们以任何借口脱离我们的视线，擅闯核心区域，尤其是城堡内部和工坊重地！”
“明白！”王大锤和孙不二齐声领命。
“记住，”卡布环视众人，声音低沉而充满力量，“钦差是虎，我们是地头蛇。我们要让他看到我们恭顺的一面，也要让他感受到我们的獠牙和底线。这次接待，是一场不流血的战争。赢了，新月领海阔空；输了，便是灭顶之灾。诸位，拜托了！”
没有豪言壮语，只有沉甸甸的责任和默契。众人领命，迅速散去，各自准备。整个新月领，在夜色笼罩下，如同一张缓缓拉开的弓，弦已绷紧，箭在弦上，静静地等待着那来自王都的“贵客”。接旨前的准备，紧张而有序，空气中弥漫着山雨欲来的压抑。
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