新月领的春来得格外早，野花星星点点铺满了山坡。领主府的书房内，却弥漫着与窗外暖阳格格不入的凝重。
卡布将那份镶着金边的华丽请柬轻轻放在书桌上。丝绸封面上，帝国的徽记在阳光下泛着冷硬的光泽。
“你怎么想？”何粥粥轻声问。她今日穿了件月白的衣裙，站在窗边，阳光为她镀上一层柔和的轮廓。
“鸿门宴。”卡布言简意赅，手指点零请柬上“忠勇伯卡布”那几个字，“皇帝五十寿辰，下同庆？呵，不过是借口。他真正想‘见’的，是你我，尤其是你。”
自从上次边关一战，何粥粥那非饶力量震惊朝野。尽管卡布凭借战功受封伯爵，新月领也获得了喘息之机，但皇帝和京城那些大人物们心中的猜忌和贪婪，只会与日俱增。这次寿辰朝贺，名为庆贺，实为摊牌。去，便是自投罗网，成为砧板上的鱼肉；不去，便是公然抗旨，给了朝廷发兵讨伐的完美借口。
“那就去。”何粥粥转过身，眼神平静，却带着不容置疑的坚定，“我们一起去。”
卡布皱眉：“粥粥，京城龙潭虎穴，不比新月领。在那里，我们孤立无援。”
“正因为是龙潭虎穴，才更要一起去。”何粥粥走到他面前，仰头看着他，嘴角勾起一丝极淡的笑意，“你忘了？我们是怎么从北境的死人堆里爬出来的。比京城更危险的地方，我们也闯过。那时候，只有我们两个人。现在，我们还有了整个新月领作为后盾。”
她拿起那份沉甸甸的请柬，指尖拂过冰凉的丝绸：“他们想看，就让他们看个清楚。看看你这位‘忠勇伯’是不是烂虚名，也看看我……究竟是不是他们想象中的怪物或珍宝。躲，是躲不掉的。只有让他们‘看清楚’，我们和新月领，才能真正有太平日子过。”
卡布凝视着眼前的女子。她看似柔弱，体内却蕴藏着能撼动山岳的力量，而比这力量更强大的，是她那颗永远直面危险、从不退缩的心。他心中的阴霾忽然散去了不少。是啊，有什么好怕的？从北境到南疆，他们始终在一起。最坏的结果，无非是再杀出一条血路。
他伸手，覆盖住她拿着请柬的手，微微冰凉，却让他感到无比踏实。“好，我们去。就让京城那些贵人看看，我们新月领的风骨。”
决策已下，整个领主府立刻高效运转起来。格鲁姆负责挑选随行的护卫，既要精干，又不能过于扎眼，分寸拿捏极需智慧。老学士则忙着整理进献给皇帝的寿礼清单，既要符合伯爵的身份，体现新月领的特色，又不能过于奢华或寒酸，同样是一门学问。
临行前夜，卡布和何粥粥并肩站在城堡的最高处，眺望着夜色中宁静的领地。点点灯火如同星辰洒落人间，那是他们一手守护的安宁。
“我会守住这里的一牵”何粥粥轻声，像是在承诺，“也会守住你。”
卡布握住她的手，十指紧扣：“我也会。无论京城等待我们的是什么。”
几后，一支规模不大却异常精悍的车队驶离了新月领，向着王都的方向迤逦而校最中央的马车上，卡布闭目养神，神色平静。何粥粥靠在他身边，看着窗外不断后湍风景，眼神清澈而坚定。
这不是一次简单的朝贺之旅，而是一次主动的出击。京城这场寿宴，注定不会平静。但既然选择了前行，他们便无所畏惧。
车轮滚滚，载着新月领的希望与锋芒，驶向那权力与阴谋交织的漩涡中心。风暴将至，但他们并肩。
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