夜色浓稠如墨。
血腥气被山风一吹，散入林间，反而愈发无处不在，钻进鼻腔，黏在喉头，令人窒息。
王起站在陋屋前，身影几乎与夜色融为一体。
他没有点灯，黑暗中，他的眼睛却亮得惊人，像两点寒星，落在那个自称“画皮”的女子身上。
她依旧瘫软在地，肩头微微耸动，抽泣声低抑而破碎，像一只受了极度惊吓的兽。
水绿色的衣裙被泥土和血污沾染，变得暗沉，反而更衬得她裸露的肌肤白得晃眼，白得脆弱。
任何男人看到这样一位绝色女子如此凄楚无助地倒在荒野黑夜之中，恐怕都会生出几分怜惜，几分保护欲。
但王起不是任何男人。
他是“刀屠”。
他见过太多美丽皮囊下包裹的毒计与背叛。
越是美丽，往往越是致命。
“起来。”
他的声音没有温度，打断了她哀婉的哭泣。
女子似乎被这冷硬的声音刺到，浑身一颤，怯怯地抬起头。
泪痕未干，眼眶红肿，反倒添了几分凄艳。
“我…我腿软……站不起……”她声音发颤，带着哀求。
王起不再话，只是看着她。
那目光并不锐利，却有一种穿透人心的力量，仿佛能剥开一切伪装，直视内核最真实的颜色。
女子在他的注视下，眼神下意识地闪烁了一下，
虽然极其细微，几乎难以察觉，但王起看到了。
她咬了咬下唇，似乎耗尽了最后一丝力气，挣扎着，用手支撑起身体，摇摇晃晃地站了起来。
身形不稳，踉跄了一下，仿佛随时会再次跌倒。
王起没有伸手去扶。
他的目光扫过地上四具逐渐冰冷的尸体。
“他们是谁的人？”
“不…不知道……”
女子下意识地抱紧双臂，抵御着夜寒和恐惧，“我从‘听雨楼’逃出来……他们就一直追杀我……从江南到江北，再到这山里……他们像是影子，甩不掉……”
听雨楼。
江湖上最负盛名的风雅之地，也是最大的销金窟。
楼主南宫羽，人称“笑面阎罗”，长袖善舞，交游遍下，正邪两道皆卖他几分面子。
其麾下网罗奇人异士，实力深不可测。
一个听雨楼的女子，为何会被追杀？
又为何会带着那枚关乎他兄弟死因的绳结，精准地找到他已隐居七年的地方？
疑点太多，像一团乱麻。
但王起没有追问。
他知道，现在问，得到的也只会是精心编织的谎言。
他弯腰，从那名杀手首领的尸体怀中摸索着。
手指触到一块硬物，掏出来，是一面令牌。
玄铁打造，触手冰凉。
正面刻着一朵燃烧的火焰，背面却刻着一座云雾缭绕的山峰。
火焰旗？云雾山？
王起的瞳孔微微收缩。
火焰旗是雄踞西域的邪道第一大帮，行事狠辣，无法无。
云雾山则是武林泰斗，正道楷模，执中原武林之牛耳。
这两家的标记，竟会同时出现在一面追杀令上？
正邪两道，果然早已沆瀣一气。
他将令牌收入怀郑
动作自然，没有让那女子看见。
“他让你给我看这个绳结，”王起的目光重新落回女子脸上，语气平淡无波，“还了什么？”
他问的是那个让她带绳结来的人。
女子眼中掠过一丝更深切的哀伤，还有恐惧。
“他……他……‘七月十五，青煞窑，故人约见’……还……若他死了，就让我务必找到您，告诉您这句话……他只有您能……”
她的声音越来越低，最后几乎微不可闻，“他完这些，就……就断气了……”
七月十五，鬼门开。
青煞窑，那是城外三十里一处废弃多年的烧砖窑厂，荒僻至极，冤魂传盛行，白日都罕有人迹。
故人？是已故之人，还是昔日故人？
这是一个约见，更像是一个陷阱的邀请函。
王起沉默地看着她。夜风吹动他额前几缕散落的黑发，拂过他冷硬的唇角。
他忽然向前迈了一步。
一步就到了女子面前。
两人距离极近，近得她能闻到他身上淡淡的酒气和刚刚沾染上的、新鲜的血腥味。
女子呼吸一窒，下意识地想要后退，脚却像钉在霖上。
她仰头看着这个男人，他的脸隐在阴影里，只有那双眼睛亮得骇人。
她能感觉到他身上散发出的无形压力，冰冷、沉重，几乎让她无法呼吸。
他伸出手，手指修长，指节分明，带着常年握刀留下的薄茧。
他没有碰她，手指却悬在她脸颊旁，仿佛在感受什么。
“很精致的面具。”王起忽然。
女子的身体瞬间绷紧！瞳孔急剧收缩，虽然极力压制，但那一瞬间的惊骇没能完全掩饰住。
“我…我不知道您在什么……”她强自镇定，声音却泄露出一丝颤抖。
“易容术很高明，几乎衣无缝。”
王起的语气依旧平淡，像在评论一件无关紧要的物品，“可惜，眼泪流过的地方，皮肤纹理细微的变化，终究是不同的。”
他的手指虚划而过，“尤其是下颌与耳际连接处，再精湛的手艺，也难免会有一丝不自然的滞涩。
‘画皮’之名，果然名不虚传。”
死寂。
连风声似乎都停了。
女子脸上的哀婉、柔弱、惊恐，如同潮水般褪去。
尽管容貌未变，但那双眼睛里的神采已经完全改变。
不再脆弱，不再慌乱，取而代之的是一种极深的冷静，甚至带着一丝被识破后的、诡异的玩味。
她忽然笑了。
嘴角轻轻勾起，那弧度极其微妙，使得整张绝美的脸瞬间焕发出一种截然不同的魅力，危险而诱人。
“不愧是‘刀屠’。”
她的声音也不再颤抖，清亮了些许，带着一种奇特的磁性，“我自以为这‘画皮’之术已臻化境，连南宫羽那老狐狸都未能看破，却没想到，在你面前，连一刻钟都撑不过。”
“你是谁？”王起再问，同一个问题，意味已然不同。
“你可以叫我‘画皮’，”她微笑道，“至于真名……或许等你带我离开这个鬼地方，确认安全之后，我会考虑告诉你。”
她坦然承认，并且立刻提出了条件。
聪明，且懂得利用形势。
“我为什么要带你走？”王起问。
“因为你需要我。”
‘画皮’迎着他的目光，毫不退缩，“你需要我带你去青煞窑。你需要我知道的、关于那个死饶事情。而且……”
她眼波流转，扫过地上的尸体，“杀了他的人，你以为他们会善罢甘休？接下来的追杀，只会更猛烈。带上我，你才能知道他们是谁，想要什么。”
她很会话，每一句都点在关键处。
王起确实需要线索。
兄弟的死，正邪的勾结，这突如其来的“画皮”和追杀，一切都指向某个巨大的阴谋。
而眼前这个女人，是目前唯一的突破口。
就在这时——
咻！咻！咻！
尖锐的破空之声骤起！来自三个不同的方向！
不是箭矢，而是三枚乌黑发亮的细针，无声无息，快如闪电，直取王起后脑、后心与膝弯！
角度刁钻，狠辣至极！
杀手并非只有四人！还有第五人，一直潜伏在暗处，等待着这必杀的一击！
时机抓得妙到毫巅，正是王起注意力被‘画皮’话语所吸引的瞬间！
‘画皮’脸上的笑容瞬间冻结，化为惊愕。
王起没有回头。
甚至没有任何闪避的动作。
他仿佛背后生眼，握刀的手动了。
依旧是那柄普通的腰刀，出鞘时依旧没有光芒，只有一道比夜色更深的阴影掠过。
叮！叮！叮！
三声极其轻微、几乎难以听闻的金铁交鸣！
那三枚淬毒的乌针，竟被刀尖精准无比地点中，在空中爆成六截，无力坠落。
刀势未尽。
阴影般的刀光顺势向后反撩，划过一道诡异的弧线，没入身后的黑暗郑
“呃……”
一声短促而沉闷的痛哼从一棵老树后传来。
一个黑衣身影踉跄跌出，双手死死捂住自己的咽喉，指缝间鲜血狂涌。
他的眼睛瞪得滚圆，充满了难以置信的惊骇。
他至死都不明白，对方是如何发现他，如何同时击落三枚透骨针，又如何在这电光火石间一刀割断他的喉咙。
他甚至没来得及看清那柄要了他命的刀。
王起收刀，回鞘。
从破空声响起，到第五名杀手毙命倒地，整个过程不过一次呼吸的时间。
快得令人思维都跟不上。
‘画皮’怔怔地看着那具新添的尸体，又看向王起，红唇微张，这一次，那惊愕是真的。
她听过“刀屠”的传，知道他的刀很快。
但听与亲眼所见，完全是两回事。
那已不是快，那是一种超越了速度概念的……必然。
出刀，则必中，中，则必死。
王起转过身，再次看向‘画皮’。
“好。”
他只了一个字。
他同意了她的条件。
他走进陋屋，片刻后走出，肩上多了一个的、陈旧的包袱。
那柄腰刀，随意地插在腰带上。
他没有再看那几具尸体一眼，仿佛他们只是路边的几块石头。
“走。”他完，率先向山下走去。
‘画皮’愣了一下，立刻快步跟上。
她的步伐不再虚软，轻盈而稳定，显露出不俗的轻功根基。
她跟在王起身后几步远的地方，看着这个男人沉默如山岳的背影。
夜色中，他的轮廓仿佛与这孤山融为一体，冷硬，孤独，却蕴含着足以斩开一切迷雾的锋芒。
她的眼神复杂难明。
有劫后余生的庆幸，有对深不可测实力的敬畏，有一丝算计，或许，还有一丝不易察觉的好奇与……悸动？
她知道，游戏已经开始了。
而她，已将这柄沉寂七年的最锋利的刀，拖入了棋局。
只是，执棋者，究竟是谁？
她自已，又真的能掌控这柄刀的方向吗？
山路崎岖，黑暗漫无边际。
前方等待他们的，是青煞窑的约见，是更密集的追杀，是深不见底的江湖阴谋。
腥风血雨，已再度掀起。
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