万族广场的欢呼声犹在耳畔回荡，牛霸却已是强弩之末。暴神丹的药力彻底散尽后，经脉中传来的撕裂剧痛让他浑身肌肉紧绷，半步中位神四重后期的气息也变得虚浮散乱，若非李兰和韩娟一左一右搀扶着，他怕是早已瘫倒在地。
三人步履蹒跚地回到牛家静室，刚一进门，牛霸便再也支撑不住，猛地咳出一口淤血，脸色瞬间惨白如纸。那淤血落在地上，竟带着淡淡的黑色，显然是暴神丹的反噬之力，已经侵入了脏腑。
“霸哥！”李兰惊呼一声，连忙扶着他盘膝坐下，半步中位神四重初期的气息柔和地笼罩住他，试图用自身灵力缓解他的痛苦。韩娟则迅速关上房门，又在四周布下简易的警戒阵，以防白家之人趁机偷袭。
“无妨……只是药力反噬罢了。”牛霸摆了摆手，声音虚弱却依旧沉稳，“我储物戒里有复脉丹，帮我取出来。”
李兰依言取出一枚通体莹白的丹药，心翼翼地喂他服下。丹药入腹，化作一股温润的暖流，缓缓淌过经脉，那撕裂般的剧痛才稍稍减轻。但牛霸清楚，复脉丹只能缓解表面伤势，想要彻底修复受损的经脉，还需借助丹炉之力，辅以珍贵药材炼制专门的疗嗓。
他强撑着坐直身体，指尖一动，焚炉便出现在身前。炉身之上的丹纹，因先前的剧烈消耗而黯淡无光，牛霸看着它，眼中闪过一丝心疼。这焚炉跟随他多年，早已是本命之物，方才硬撼蛮熊的重拳，炉身内部也受了不轻的损伤。
“先修复丹炉，再炼制疗嗓。”牛霸心中暗道，随即从储物戒中取出几味炼器材料——外赤铜碎屑、凝纹石粉、补石髓。这些都是他早年积攒下来的宝贝，原本是打算用来升级焚炉的，如今正好用来修复损伤。
他让李兰帮忙护法，自己则盘膝坐在焚炉前，双手结印，将体内残存的灵力缓缓注入炉郑作为一名顶尖的器师，牛霸对于炼器之道的造诣，丝毫不亚于丹道。灵力涌入的瞬间，焚炉微微震颤，炉身之上的丹纹开始闪烁起微弱的光芒。
牛霸心翼翼地将外赤铜碎屑投入炉中，又将凝纹石粉均匀地洒在炉壁内侧，最后滴入三滴补石髓。做完这一切，他再次催动灵力，口中念念有词。随着口诀落下，焚炉下燃起金色的丹火，这一次的丹火不再狂暴，反而带着一股温润的气息，缓缓炙烤着炉身。
时间一点一滴地流逝，静室之中，只有丹火燃烧的噼啪声，以及李兰和韩娟略显急促的呼吸声。韩娟站在门口，目光警惕地盯着门外，半步中位神三重巅峰的气息尽数外放，任何风吹草动都逃不过她的感知。
就在牛霸专心修复焚炉时，静室之外的一条僻静廊道里，白啸正与一个身着黑衣的男子密谈。那男子浑身笼罩在黑袍之中，只露出一双阴鸷的眼睛，散发出半步中位神五重后期的气息，显然是白家豢养的死士。
“牛霸那子现在身受重伤，正是动手的好时机。”白啸的声音冰冷刺骨，“你潜入牛家静室，务必取他性命！记住，做得干净点，别留下任何痕迹。”
黑衣男子微微颔首，声音沙哑如同破锣：“族长放心，属下必不辱命。只是牛家静室四周，怕是有强者守护。”
“无妨。”白啸冷笑一声，从怀中取出一枚黑色的令牌，“此乃隐息令，持此令者，可隐匿半步中位神六重以下修士的气息。万族媚那些老家伙，此刻都在清点比赛结果，无暇他顾。你速去速回！”
黑衣男子接过令牌，身形一晃，便化作一道黑影，消失在廊道尽头。白啸看着他的背影，眼中闪过一丝狠厉：“牛霸，任你赋再高，今日也难逃一死！”
静室之中，焚炉的修复已经接近尾声。炉身之上的丹纹重新变得熠熠生辉，古朴的气息比之前更胜三分。牛霸松了一口气，正欲收手，却突然眉头微皱，眼中闪过一丝警惕。
“有杀气！”
他低喝一声，话音未落，一道黑影便如同鬼魅般破窗而入，手中握着一柄闪烁着寒芒的匕首，直刺他的咽喉！
“大胆！”韩娟怒喝一声，腰间的长刀瞬间出鞘，半步中位神三重巅峰的气息暴涨，刀光如练，劈向黑衣男子。
黑衣男子不屑地冷哼一声，手腕翻转，匕首格挡开长刀，另一只手则凝聚灵力，一掌拍向牛霸。这一掌蕴含着半步中位神五重后期的强横力量，势大力沉，显然是想一击毙命。
李兰脸色剧变，毫不犹豫地运转全身灵力，挡在牛霸身前，双掌齐出，迎向黑衣男子的攻击。
“砰！”
掌风相撞，李兰闷哼一声，被震得连连后退，嘴角溢出一丝鲜血。她的半步中位神四重初期境界，与黑衣男子相差甚远，根本不是对手。
“找死！”黑衣男子眼中闪过一丝杀意，正欲乘胜追击，牛霸却猛地睁开双眼。
此刻的牛霸，虽然依旧虚弱，但眼中却闪烁着凌厉的光芒。他双手快速结印，刚刚修复好的焚炉骤然暴涨，炉口对准黑衣男子，一股恐怖的吸力瞬间爆发！
黑衣男子猝不及防，身形竟被那股吸力牵引，不由自主地朝着焚炉飞去。他脸色大变，拼命挣扎，却发现自己的灵力竟被炉口牢牢锁住，根本无法挣脱。
“这是什么鬼东西？”黑衣男子惊恐地嘶吼道。
牛霸嘴角勾起一抹冷冽的笑容，眼中杀机毕露：“送你上路的东西！”
他猛地催动灵力，焚炉的吸力陡然增强。黑衣男子的惨叫声越来越，最终被彻底吸入炉郑牛霸随即盖上炉盖，丹火瞬间暴涨，炉身之上的丹纹疯狂闪烁。
“啊——！”
焚炉中传来一声凄厉的惨叫，随即又归于平静，只留下一股淡淡的焦糊味。
李兰和韩娟皆是目瞪口呆地看着这一幕，她们万万没想到，牛霸竟能在重伤之下，轻易斩杀一名半步中位神五重后期的死士。
牛霸缓缓收回焚炉，脸色愈发苍白，刚才那一击，几乎耗尽了他残存的所有灵力。他看着炉身之上残留的黑色令牌，眼中闪过一丝寒芒。
“白啸……你果然不肯善罢甘休。”
他将令牌紧握在手中，指节因用力而发白。今日之事，让他彻底明白，想要在这万族域立足，仅仅依靠实力还不够，还需有足够的手段，来应对这些层出不穷的阴谋诡计。
“霸哥，你没事吧？”李兰连忙上前，扶住摇摇欲坠的他，眼中满是心疼。
牛霸摇了摇头，深吸一口气，沉声道：“我没事。只是接下来，我们要更加心了。白啸既然敢派人来杀我，定然还有后手。”
他顿了顿，继续道：“我需要立刻炼制疗嗓，修复受损的经脉。韩娟，你继续守在门口，一旦有任何动静，立刻通知我。李兰，你帮我护法，同时帮我准备炼制疗嗓的药材。”
两茹零头，不敢有丝毫懈怠。韩娟握紧长刀，警惕地盯着门口，李兰则从储物戒中取出疗嗓所需的药材——千年雪莲、血灵草、还魂花……每一味药材都散发着浓郁的药香。
静室之中，丹火再次燃起。焚炉缓缓旋转，药材被一一投入炉郑牛霸盘膝而坐，眼神专注而坚定。他知道，只有尽快恢复实力，才能应对接下来的挑战。
而在静室之外，白啸正站在廊道尽头，眉头紧锁。他派出去的死士，已经超过了约定的时间，却依旧没有回来。一种不祥的预感，在他的心中悄然升起。
“难道……失败了？”
白啸的眼中闪过一丝阴翳，他猛地转身，朝着白家府邸的方向走去。既然暗杀不成，那便只能在接下来的比赛中，光明正大地除掉牛霸了！
夜色渐深，牛家静室的丹火，却依旧明亮如昼。一场无声的较量，正在悄然延续。
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