派出所拘押室里，夏缘见到了苏芒。
那个平日里总是神采飞扬、顾盼生辉的妹妹，此刻像一只被暴雨淋透的雏鸟，头发散乱，脸色苍白，眼睛肿得像核桃。一见到夏缘，她“哇”地一声哭出来，扑过来紧紧抓住夏缘的胳膊，仿佛抓住了最后一根浮木。她大喊道：“姐！我没有偷！我真的是被冤枉的！”
夏缘的心狠狠揪了一下。她拍着苏芒颤抖的后背，声音坚定地：“我相信你！”简单的四个字，让苏芒哭得更凶了。
夏缘冷静下来，向办案民警了解了情况。事情很棘手，丢失的是华侨的贵重物品，影响极其恶劣。如果没有新的证据推翻指控，苏芒不仅工作保不住，还很可能要坐牢。她脑中飞速运转。这种事，光靠讲道理是没用的，必须找到幕后黑手。可是靠自己一个广播站的播音员，怎么查？
就在她一筹莫展的时候，一个她最不想见到的人出现了。
蒋才哲穿着一身笔挺的中山装，施施然地走了进来。他已经当上了新县长的联络员，也就是平时大家俗称的县长秘书。
“蒋主任，您怎么来了？”派出所所长一脸谄媚的笑。
县长联络员，其职务一般是县政府办副主任，所以体制内的人称他为“主任”。
蒋才哲没有理会他，径直走到夏缘面前，目光落在她焦急的脸上，又扫了一眼她身后狼狈不堪的苏芒，嘴角勾起一丝意味深长的笑意。
“夏缘同志，我听你妹妹出零事，过来看看。”他的声音压得很低，带着一种居高临下的关切，“事情我大概了解了。有点麻烦，不过，也不是完全没有办法。”
夏缘的心沉了下去。她知道，他为什么会来。这不是巧合，这是他布好的局，就等着她往里钻。
“蒋主任是什么意思？”她不动声色地问。
蒋才哲示意派出所所长回避一下。空荡荡的房间里，只剩下他们三人。苏芒已经停止了哭泣，紧张地看着眼前的男人，她本能地感觉到，这个男人可以救她。
“林先生那边，县里很重视。他要的不是惩罚一个姑娘，他要的是一个交代，是挽回面子。”蒋才哲慢条斯理地，像一个掌控全局的猎人，“只要我跟县长汇报一下，稍微施加一点压力，让派出所重新调查，把真正的贼揪出来，事情自然就解决了。”
蒋才哲顿了顿，灼热的目光锁住夏缘，道：“夏缘，你应该明白，这个世界上，没有免费的午餐。”
苏芒也听懂了。她看看蒋才哲，又看看夏缘，脸上血色尽褪。她闯下的祸，现在要姐姐用自己去填补。她怯怯地拉了拉夏缘的衣角，祈求道：“姐……”
夏缘没有看她。她只是静静地看着蒋才哲，那双清亮的眼睛里，没有哀求，没有恐惧，只有一片深不见底的冰冷。
“我的条件很简单。”蒋才哲终于图穷匕见，“以后，不要再拒绝我的邀请。做我的……朋友。我保证，不光你妹妹的事能摆平，你以后在县里，也可以横着走。”
他以为，自己开出的条件足够诱人。一个前途无量的县长秘书的“友谊”，足以让任何一个底层女孩奋不顾身。他等着夏缘感激涕零，或者半推半就地答应。
然而，夏缘却笑了。那笑容很轻，很淡，却像一把锋利的刀子，瞬间划破了他自以为是的优越福
“蒋主任，”她开口，声音平静得可怕，“谢谢你的‘好意’。不过，我不需要。我妹妹的事，我们自己解决。”
蒋才哲的脸色瞬间变了。他不敢相信自己的耳朵。拒绝？在这种情况下，她竟然还敢拒绝？她凭什么？
“你自己解决？”他嗤笑一声，语气里满是嘲讽，“你怎么解决？你一个广播站的播音员，无权无势，拿什么去跟一个已经定性的案子斗？夏缘，你不要太真了！为了你那点可笑的清高，让你妹妹去坐牢，值得吗？”
他的话像一根根毒刺，扎向夏缘，也扎向苏芒。
苏芒浑身一颤，哀求地看着夏缘：“姐，要不……要不就……”
“闭嘴！”夏缘厉声打断她，这是她第一次用如此严厉的语气跟妹妹话。
她转过头，再次直视蒋才哲，一字一句，清晰无比：“我再一遍。我们，自己解决。不劳蒋秘书费心。”
蒋才哲脸色铁青，拳头在身侧攥得咯咯作响。那股被冒犯的怒火和前所未有的征服欲，在他胸中疯狂燃烧。好，很好。夏缘，我倒要看看，你有多大本事！他愤怒地转身离去。
审讯室的门“嘭”地一声关上，苏芒吓得腿都软了，瘫坐在地，放声大哭。
“姐，我错了……我真的错了……”她哭得上气不接下气，“我不该不听你的话，我不该那么狂妄……现在怎么办？我们怎么办啊？”
夏缘没有去扶她，只是居高临下地看着她，眼神里是前所未有的严厉和失望。
“现在知道哭了？当初拿户口本改名字、耍手段进招待所的时候，你不是挺能耐的吗？”
苏芒被噎得一句话都不出来，只能捂着脸，任由悔恨的泪水从指缝间涌出。
夏缘看着她这副样子，心里的火气终究还是化作了一声叹息。她蹲下身，递给她一块手绢，柔声道：“哭解决不了问题。你还有二十四个时，如果找不到证据证明你的清白，他们就会正式立案逮捕你。”
苏芒猛地抬起头，抓住夏缘的手，像是抓住了救命稻草：“姐，你一定有办法的，对不对？你那么聪明……”
“我不是神仙。”夏缘抽回自己的手，语气冷静得近乎残酷，“我需要知道所有的细节，一丁点都不能漏掉。从你进招待所开始，你和谁关系好，得罪了谁，尤其是那个叫红的，把所有你知道的都告诉我。”
求生的本能让苏芒迅速冷静下来。她擦干眼泪，开始竭力回忆。
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