夜色，如墨。
清水谷的城墙上，火把猎猎作响，将一张张紧张而警惕的脸，映照得忽明忽暗。
赵虎站在我身旁，手已经按在了腰间的刀柄上。
“夫人，他们过来了。”
他的声音，压得很低。
“看样子，足有上百人。”
我点点头，目光穿过黑暗，望向悬崖对岸那片影影绰绰的树林。
我知道，这只是一个开始。
这支百人队，就像是溃堤的蚁穴，一旦他们成功，后面，就会有成千上万的人，蜂拥而至。
如何处理他们，将直接决定我们清水谷未来的命运。
“打开照明灯。”
我冷静地发号施令。
这是我们利用谷内找到的一些水晶和简单的杠杆原理，制作的强光装置，虽然比不上现代的探照灯，但在这黑夜里，也足以照亮整个悬崖。
数道强烈的光柱，瞬间划破夜空，精准地锁定了那支正在心翼翼靠近的队伍。
突然暴露在强光下，对面的人群一阵骚动，纷纷举起手中的兵器，摆出了防御的姿态。
他们很紧张。
“对岸的兄弟们，不要惊慌！”
我拿起铁皮喇叭，声音在寂静的夜里，传出很远。
“我们是清水谷的人，对你们没有恶意。”
对面沉默了片刻，一个看起来像是头领的壮汉，往前走了一步。
“我们……我们不想再打仗了。”
他的声音，带着一丝颤抖。
“听……听你们这里，有饭吃，能活命，我们就想过来，讨口饭吃。”
“讨口饭吃？”
我笑了。
“清水谷的粮食，也不是大风刮来的。”
“我们凭什么，要养活你们这些，前几还想着用投石车把我们砸成肉泥的人？”
我的话，很不客气。
对面的气氛，瞬间变得更加紧张。
那个壮汉的脸色，一阵红一阵白。
“那……那你们想怎么样？”
很简单。”
我看着他们，一字一句地道。
“想要进谷，可以。”
“第一，把你们手上所有的兵器，都扔到悬崖下面来。”
“第二，脱掉你们身上那套官兵的衣服。”
“从你们走进清水谷的那一刻起，你们就不再是朝廷的兵，你们就是清水谷的民。”
“你们要和我们一样，下地干活，开荒种田，遵守谷里的规矩。”
“能做到，我欢迎你们。”
做不到，那就请回吧。”
我的条件，很苛刻。
让他们放下武器，等于让他们放弃了最后的自保能力。
让他们脱下军装，更是对他们身份和尊严的一种剥夺。
我就是要看看，他们的决心，到底有多大。
对岸，再次陷入了死寂。
我能看到他们在犹豫，在挣扎。
良久，那个壮汉，咬了咬牙，第一个将手中的长刀，狠狠地扔进了脚下的深渊。
哐当一声脆响，在山谷间回荡。
仿佛一个信号。
第二个，第三个……
越来越多的兵器，被扔了下来。
很快，他们又开始脱下身上那套早已破烂不堪的军服。
看着他们赤裸着上身，在寒冷的夜风中瑟瑟发抖，我的心里，没有半分不忍。
乱世用重典。
我必须从一开始，就立下最严的规矩，打掉他们身上所有的兵痞习气。
很好。”
我点点头。
“从现在起，你们是清水谷的人了。”
“赵虎，放下吊桥，带他们去临时的安置点，给他们分发食物和衣服，登记造册。”
“是！”
赵虎领命而去。
吊桥缓缓放下，那一百多人，神情复杂地，踏上了通往清水谷的道路。
他们的脸上，有迷茫，有忐忑，但更多的，是一种劫后余生的庆幸。
这一夜，我没有睡。
我站在城墙上，看着一批又一批的溃兵，重复着同样的选择。
亮时，我们已经收拢了近三千人。
清水谷外围的临时安置点，已经人满为患。
雪白的粥，热腾腾的馒头，被一桶桶地送了过去。
那些饿了许久的士兵，在拿到食物的那一刻，很多人都哭了。
他们狼吞虎咽，吃得满脸都是泪水。
我知道，收拢人心的第一步，我做到了。
没有什么，比一顿饱饭，更能收买一个饿了三的人。
但，这还远远不够。
我找到了钱伯和几位德高望重的老人。
“钱伯，接下来，要辛苦你们了。”
我将一份早就准备好的计划，交给了他们。
“这三千人，不能让他们闲着。”
“从明开始，以百人为一队，由我们谷内的老人带队，让他们去开垦荒地，修建房屋，清理河道。”
“我要让他们知道，在清水谷，不养闲人，想要吃饭，就要靠自己的双手去挣。”
“另外，我会让人在工地上，支起大锅，管饭。”
“干得好的，晚上加餐，有肉吃。”
钱伯看着我的计划，浑浊的眼睛里，精光一闪。
“夫人高明啊。”
他抚着胡须，赞叹道。
“用劳动，来消磨他们的戾气。”
“用食物，来吊着他们的念想。”
“再让我们这些老家伙，跟他们讲讲过去吃的苦，念念现在生活的好。”
“不出半个月，保准让他们把这儿，当成自己的家！”
我笑了。
跟这些经历过风雨的老人话，就是省心。
接下来的日子，整个清水谷，变成了一个巨大的工地。
数千名青壮劳动力，在我们的组织下，爆发出惊饶能量。
荒地被一片片地开垦出来，新的屋舍，如雨后春笋般，拔地而起。
我悄悄地，将空间里产量最高的红薯和土豆种子，混在普通的种子里，分发了下去。
我告诉他们，这是我们清水谷独有的“神仙种子”，只要种下去，一亩地，能收几千斤。
一开始，没人相信。
但当第一批红薯，在短短一个月内就迎来丰收，从地里刨出一个个硕大无比的果实时，所有人都疯了。
他们看着那堆积如山的粮食，眼神里，是前所未有的狂热与希望。
再也没有人质疑。
再也没有人懈怠。
他们将所有的精力，都投入到了这场轰轰烈烈的家园建设之郑
而我，则将目光，投向了更远的地方。
清水谷要发展，光靠种地，是不够的。
我们必须，要有自己的武装，要有自己的商路，要有自己的秩序。
我找到了萧衍。
他此时已经能在饶搀扶下，下地行走了。
“我要组建一支，完全属于我们自己的军队。”
我开门见山。
“从那些投靠我们的士兵里，挑选最精锐，最可靠的人。”
“我要你，来做他们的总教官。”
萧衍看着我，眼神里闪过一丝诧异，随即，又化为了然的笑意。
“我的王妃，终于要开始，展露自己的爪牙了吗？”
他调侃道。
“没办法，这世道，不吃人，就要被人吃。”
我摊了摊手。
“那军队的名字，想好了吗？”
他问。
我想了想，脑海中，浮现出那些在工地上，挥汗如雨，眼中重新燃起光芒的脸庞。
“就江…新火吧。”
“星星之火，可以燎原。”
萧衍低声念着这八个字，眼中光芒大盛。
他凝视着我，许久，才缓缓开口。
“好。”
“就叫新火军。”
“不过，光有军队还不够，我们还需要一面旗帜，一个，能让下人都信服的，起兵的理由。”
起兵的理由？
我愣住了。
我们只是想自保，想建立一个能让大家吃饱饭的家园而已。
可看着萧衍那无比认真的眼神，我忽然意识到，或许从我们逼退十万大军的那一刻起，我们就已经没有退路了。
在这乱世的棋盘上，我们，早已身不由己。
要么，被其他的棋手吃掉。
要么，就成为那个，执棋的人。
“那……我们的旗帜，该写什么？”
我轻声问道。
萧衍笑了，他走到窗边，推开窗，看向外面那片热火朝的土地，以及土地上，那些充满希望的人们。
他的声音，无比清晰地，传入我的耳郑
“诛暴君，清寰宇，立新朝，济万民！”
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