刚蒙蒙亮，据点的栅栏就 “吱呀” 打开 —— 探矿队的五个人背着行囊，脚步轻得像猫，生怕惊动远处的活物。李猛扛着改好的妖刀走在最前，刀身裹着粗布，只露半寸冷刃；王二攥着铁矛，眼神扫过路边的枯树，耳朵竖得老高；阿木走在中间，手里攥着铜须草，草叶稍有颤动就立马停步；云瑶指尖凝着淡青灵气，像张轻网往四周铺开；老铁头揣着铁锤和布包，还额外带了把铲子，准备路上取样。
“昨云瑶探过，三里内没妖气，但再往前就是乱石坡的外围，得更心。” 李猛压低声音，脚下避开块松动的石头 —— 上次妖族来过后，路边的碎石堆里不定藏着土蝼或蛇虫。王二点头应着，突然用矛尖拨了拨旁边的草堆，几只半大的土蝼 “吱” 地窜出来，慌慌张张钻进石缝，倒让大伙松了口气。
走了约莫半个时辰，路边的枯树渐渐少了，取而代之的是布满青苔的乱石，铜须草在石缝间越来越密。阿木手里的草叶突然往斜后方弯了弯，他立马按住李猛的胳膊：“不对劲！草叶在颤，不是风 —— 后面有东西跟着！”
云瑶的灵气瞬间往后探，刚触到团粗重的气息，就喊：“快躲！是岩刺兽！在后面的石堆里！”
话音刚落，身后的乱石堆突然 “哗啦” 炸开 —— 只半丈长的妖兽钻了出来，浑身覆着灰褐硬甲，背上竖着三根尺长的尖刺，嘴巴里淌着黏液，正是常藏在乱石坡的岩刺兽！它显然是被探矿队的动静吸引，盯着阿木手里的铜须草，喉咙里发出 “呜呜” 的低吼。
“这东西皮硬，专钻石头，尖刺能戳穿粗木！” 王二立马举矛对准岩刺兽的眼睛，“李猛哥，你绕去侧面，它的腹甲软！”
李猛没废话，脚踩碎石往后退了两步，突然转身往侧面冲 —— 岩刺兽刚想挥爪拍王二，余光瞥见袭来的妖刀，慌忙往石堆里缩，却慢了半拍。李猛的刀劈在它的后腿上，“当” 的一声脆响，硬甲没劈开，却让它踉跄了一下。
“用灵气缠它的尖刺！” 云瑶的声音刚落，淡青灵气就像藤蔓似的，缠住岩刺兽背上的尖刺，往后拽了拽。岩刺兽吃痛，猛地甩背想挣脱，却把旁边的碎石扫得乱飞。阿木趁机冲过去，将手里的铜须草往它眼睛旁一扔 —— 草叶沾到黏液，瞬间卷成一团，挡住了它的视线。
“就是现在！” 老铁头突然举起铁锤，往岩刺兽的腹甲砸去 —— 那里的硬甲果然薄，“嘭” 的一声，岩刺兽痛得仰头嘶吼，黏液顺着嘴角往下滴。王二抓住机会，铁矛对准它的咽喉狠狠一戳，矛尖穿透软肉，黑血 “唰” 地喷出来。
岩刺兽晃了晃庞大的身躯，重重摔在乱石堆上，抽搐了两下就没了动静。王二喘着粗气，用矛尖挑了挑它背上的尖刺：“好家伙！这刺能做箭头，比木头尖多了！” 老铁头也凑过来，敲了敲它的硬甲：“甲片能当护心镜，给巡逻的人带上，防妖爪抓。”
李猛蹲下来，检查了下岩刺兽的伤口，又看了看云瑶：“灵气还能探到其他妖兽不？” 云瑶闭着眼感知片刻，摇头道：“暂时没有，但前面就是乱石坡核心区，得更慢些走。”
阿木把铜须草重新理好，草叶此刻恢复了平顺：“这草对妖兽的气息敏感，以后路上我多盯着，有动静咱早躲。” 着，他还从怀里掏出片干燥的绞股蓝，递给王二：“刚才你胳膊被碎石划晾口子，用这草揉碎敷上，能止血。”
王二接过草药，笑着往胳膊上敷：“还是你们木族懂这些，要是俺自己，早不管这伤了。” 大伙简单处理了下，又把岩刺兽的尖刺和甲片拆下来，塞进老铁头的布包，才继续往矿脉走。
越靠近乱石坡核心，铜须草越茂盛，草叶泛着淡淡的绿光。云瑶的灵气突然停住，指着前方一道裂缝：“里面有铜矿的气息，比昨探的更浓，没妖气。” 李猛走过去，用妖刀撬开裂缝旁的石头，果然看到里面泛着铜色的矿石，比上次阿木带回来的更纯。
“老铁头，取样！” 李猛喊了声。老铁头立马掏出铲子，心挖了块拳头大的矿石，用布包好：“这矿比俺想的还好！炼出来的铜能打不少工具！” 阿木则蹲在裂缝边，用铜须草的根须探了探：“矿脉往东边延伸了，下面还有更厚的矿层，咱下次来可以从这边挖，省劲还安全。”
太阳升到头顶时，探矿队已经把矿脉的大致范围摸清楚了 —— 从裂缝往东至乱石坡深处，约莫两里地都有铜矿，沿途没发现妖兽巢穴，只有零星的土蝼。李猛掏出块炭，在石头上画了简易地图，标记出安全路线和挖矿点：“回去后分两班来挖，第一班带锄头和筐子，第二班带武器警戒，每换班时云瑶先探灵气，绝不能大意。”
往回走的路上，大伙没再遇到妖兽，但每个人都没放松警惕 —— 王二依旧盯着路边的石堆，阿木攥着铜须草没敢松，云瑶的灵气始终铺在前方。快到据点时，远远就看见宝和豆子趴在观察点的木台上，手里挥着旗子，见他们回来，立马敲起梆子：“回来啦！没受伤吧？”
李猛抬头笑了笑，举起手里的矿石：“没伤！还带了好东西回来！以后咱就能打新工具了！” 据点的栅栏慢慢打开，老周和木伯早等在门口，接过他们手里的布包，看着里面的铜矿石和岩刺兽甲片，眼里满是欢喜。
夕阳下，探矿队的人围在火堆旁，着路上的遭遇。老铁头把矿石摆在熔炉边，摸着岩刺兽的尖刺：“明俺就把这刺磨成箭头，再用矿石炼铜，咱的日子只会越来越旺！” 李猛点头应着，心里更踏实了 —— 虽然路上遇到妖兽，但只要大伙齐心，再难的路也能走过去，再险的矿也能挖出来，这废土上的家，只会越来越稳。
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