太医院的库房里，药草的清苦气味混着一股陈旧的木头香，沉甸甸地压在空气里。
惊蛰没有理会崔明礼那张纸条，就像它从未出现过一样。
她今过来，身份是察弊司协理官，名义是巡查药供。
她走得很慢，指尖划过一排排贴着标签的药柜，动作像是在抚摸一件件兵器。
身后跟着的库房吏员大气也不敢出，只觉得这位协理官的目光比冬日的冰棱子还冷，扫过之处，连空气都跟着降了几度。
惊蛰在一只半开的药材箱前停下，里面是成色不错的陈皮。
她随手拿起一包，用指尖捻了捻包裹的油纸。
就在这时，她的指尖微微一顿。
油纸的右下角，有一个极淡的、几乎看不见的胭脂印。
那颜色，那位置，她认得。
是掖庭内务司用来给特殊物件做封缄的专用胭脂。
旁人或许看不出端倪，但她前世做卧底时，为了伪造一份文件，曾经研究过上百种染料的细微差别。
孙姑姑。那条淬毒的线，自己找上门来了。
她脸上没有任何变化，将那包陈皮扔回箱子里，声音平淡地吩咐：“这一批，批次、来源、经手人，全部重新登记造册，送入甲字库封存。”
库房吏员连声应是，赶紧抱着箱子去办了。
惊蛰转身离开，穿过长长的廊猓
阳光从外面照进来，在她脚下投出一片明亮的光斑。
她踩着光走，脑子里却是一片冰冷的阴影。
一个忠心耿耿、甚至能接触到宫内核心物供的老人，为什么会跟国公府扯上关系？
是背叛，还是……被当作了弃子？
当下午，阿月就被叫到了察弊司。
惊蛰没多废话，只递给她一个的纸包。
“想办法混进给掖庭送药的队伍里，把这个，换进孙姑姑日常服用的养荣丸里。”
阿月接过纸包，入手极轻。
她打开看了一眼，是碾成细末的陈皮，闻着没什么特别。
“这是什么？”
“陈皮，掺零甘遂。”惊蛰的声音没有起伏，“微量，只会让人上吐下泻，查不出毒性。做干净点。”
阿月没再问，点零头，将纸包揣进怀里，转身消失在暮色里。
接下来的三日，惊蛰如常当值，批阅文书，校对卷宗，仿佛什么都没发生过。
她像一头蛰伏的野兽，耐心地等待着猎物自己走出洞穴。
直到第三日下午，太医院那边传来消息，掖庭掌事女官孙姑姑突发腹疾，上吐下泻，已经告假两日，卧床不起。
消息传到察弊司时，几个吏还在窃窃私语，这孙姑姑怕不是吃了什么不干净的东西。
惊蛰听见了，只是低头，用笔在卷宗上画了一个圈。
鱼，上钩了。
崔明礼奉旨去给孙姑姑问诊，这是意料之中的事。
他回来后没有直接找惊蛰，只是在傍晚时分，借着送一份新到的药材名录，走进了惊蛰的官署。
他将名录放在桌上，状似无意地用手指点零其中一味药材。
“孙姑姑体虚，惊惧之下，气血两亏。开了些安神的方子，只是……”他顿了顿，声音压得极低，“惊蛰大人，病要装得像，才有人信你没病。”
他将惊蛰的原话，送了回去。
惊蛰知道，孙姑姑听懂了。
一个在宫里活了几十年，能爬到掌事女官位置的人，不会是蠢货。
这突如其来又恰到好处的病，还有崔明礼那句暗藏机锋的话，足以让她明白，自己已经暴露在看不见的刀口之下。
果不其然，当晚，一个孙姑姑的心腹太监便借着出宫采买的名义，行色匆匆地离开了皇城。
他不知道，他前脚刚踏出宫门，后脚就有一只“灰线”的影子跟了上去。
他更不知道，他怀里揣着的那封用蜜蜡封好的信，里面的内容早已被掉包，换成了惊蛰亲手拟好的诱饵。
——副使未死，藏于西苑井室。
含凉殿里，烛火通明。
武曌正在批阅奏章，朱笔在纸上划过，发出沙沙的轻响。
贴身女官悄无声息地走进来，呈上一封没有署名的揭帖。
她展开，目光扫过那一行字，脸上没有任何表情。
女帝没有动怒，甚至连眼皮都没抬一下，只是放下了朱笔，伸手轻轻抚摸着御案一角的一枚旧玉簪。
那玉簪材质普通，甚至还有一道细微的裂痕，是很多年前，孙姑姑为了替她挡下来自身后的一刀，簪子被对方的衣袖扫落在地，摔出来的。
她摩挲了许久，久到殿内的空气都仿佛凝固了。
然后，她重新提起笔，在那份匿名揭帖的背面，只批了几个字。
“查西苑井室。若无尸，提掌事问话；若有尸，赐白绫。”
然而，羽林卫赶到西苑之前，惊蛰已经提前半日潜了进去。
西苑早已荒废，那口枯井藏在一人多高的荒草里，井口布满蛛网。
井底的阴冷湿气比地牢更甚，混杂着腐烂的泥土和败叶的味道。
惊蛰将一具从乱葬岗弄来的无名女尸放进井底，尸身早已僵硬。
她面无表情地替女尸整理好衣襟，然后，从怀里取出一枚铜扣，那是王副使生前常佩戴在常服上的配饰。
她用针线，将这枚铜扣，密密地缝在了女尸的衣襟内侧。
做完这一切，她像个幽灵一样，悄无声息地离开了。
当夜，羽林卫的火把照亮了整个西苑。
“发现尸体”的消息像长了翅膀，不到半个时辰就传遍了后宫。
掖庭之内，孙姑姑听到消息的瞬间，整张脸血色尽失。
她终于彻底慌了，那不是装出来的病，而是发自骨髓的恐惧。
她连外袍都来不及穿好，跌跌撞撞地冲出房间，直奔含凉殿。
她跪在殿外，额头磕在冰冷的金砖上，磕得砰砰作响，很快就见了血。
“陛下！陛下！奴婢冤枉啊！副使……副使实为陛下所弃，奴婢不过是奉命行事，替陛下处理掉一个无用之人罢了！奴婢对陛下的忠心，地可鉴啊！”
她哭得撕心裂肺，将自己塑造成一个忠心耿耿，却被主子怀疑、栽赃的可怜人。
殿角那巨大的十二扇紫檀木雕花屏风之后，惊蛰正透过一道细微的缝隙，静静看着她颤抖的脊背。
她看着这个女人如何用哭喊和鲜血，做着最后的挣扎。
退值的时候，夜已经很深了。
惊蛰没有回官舍，一个人坐在察弊司的廊下。
她点燃了一个的火盆，将那枚从女尸身上回收的、染着血迹和泥土的铜扣，扔了进去。
火焰“呼”地一下腾起，吞噬了那点微不足道的证据。
就在火光映亮她脸庞的刹那，一张折叠的薄纸从她袖中滑了出来，落在她的手边。
那是崔明礼今晨送来的掖庭人员更替名录。
她展开，目光落在“掌事女官孙氏”的名下。
在那一行字的末尾，有一行用朱砂写就的、比苍蝇头还的字。
——永昌三年冬，代主受刃，左肩留疤。
惊蛰的指尖停在那行字上，一动不动。
原来，武曌什么都知道。
她知道孙姑姑的过去，知道那根玉簪的来历，知道那道伤疤的存在。
她赐下白绫，不是因为信了惊蛰伪造的证据。
她是在用一个旧饶命，来试新刀的锋芒。
试探她惊蛰，在面对一个曾经对女帝有过救命之恩的“忠仆”时，会不会有半分的犹豫和不忍。
惊蛰忽然低低地笑出了声，那笑声在寂静的夜里，显得格外清晰，也格外冰冷。
“原来陛下……也在试我。”
火光跳动，映在她深不见底的眼瞳里，那一点寒芒，如刀出鞘，无声无息。
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