凝视着神火将魏定国离去的背影，没遮拦穆弘的脸色瞬间阴沉下来，头也不回地道：“香扇坠李香君，你随神火将魏定国前往江州县查看情况，必要时给予神火将魏定国协助，同时务必保障其安全。”
“大人，当真要保护神火将魏定国的安全吗？”
随着没遮拦穆弘的话语落下，衙后侧门内飘出一道声音，既听不出男女，也不见人影现身。
然而，没遮拦穆弘并未回应，而是大步向外走去。屋内，也再无任何声响传出。
信任的建立需历经时间的培育。倘若在最初便对某人缺乏信任，那么便永远难以与之展开深入的交往。
神火将魏定国在没遮拦穆弘面前显得颇为卑微，且无远大志向与卓越智慧，但相较于其他武将，他自认为已颇为出色。不然，他怎会被派往重庆与同胞联络感情、增加胜算。只可惜，遇到吴用后，不仅他的全盘计划被毁，没遮拦穆弘的计划也因此改变。
但作为一名武将，神火将魏定国并不认为前往妓院是自己的过错，因为用女人犒赏下属本就是寻常之事。
不犒赏下属，下属便不会尽力效命；下属不尽力，又怎能获得成功。
“李香君大人，您真的不再添一件衣物吗？”
武将与文官不同，行军打仗大多以马匹代步。骑在马背上，神火将魏定国不时回头，目光有意无意地落在香扇坠李香君身上。
如同所有大明女性一般，香扇坠李香君身着一身绯衣。但与其他女性不同的是，她的胸口几乎不见隆起迹象，声音也极为中性，脸庞呈四方形国字脸，同样极具中性特征。若不是她总穿着绯衣，神火将魏定国还真难以将她视为女性。
即便如此，除了那身绯衣，香扇坠李香君怎么看都不太像女人。
这并非香扇坠李香君容貌不佳，实际上她颇具韵味。但这种韵味毫无妩媚的女人味，反而给人一种坚强之福
坚强并非不好，若体现在更具女人味的女性身上自然无妨，但落在缺乏女人味的香扇坠李香君身上，便会有一种异样的怪异福这种感觉常人难以理解，但在全由男性组成的军中，却并不陌生。
“不必。”
香扇坠李香君冷冷回应，丝毫未因神火将魏定国的建议而有所动容。
然而，神火将魏定国并未放弃，反而让马匹慢慢落后，并非与香扇坠李香君并行，而是落在她身后。他的视线从上往下、由后往前掠过香扇坠李香君的肩膀，如同毒蛇一般钻进她飘扬的绯衣胸口。
即便如此，神火将魏定国依旧一无所获。
因为除了一片平坦，他什么不该看的都没看到。
绯衣虽为大明女性的常见服饰，但仅适用于春、夏、秋三季。一旦入冬，再爱打扮的女人也不会拿自己的身体开玩笑。但香扇坠李香君却似乎完全不受气影响，尽管气温越来越低，许多兵丁都换上了冬装，她仍身着夏日最轻薄的桃色绯衣。
不仅神火将魏定国对香扇坠李香君兴趣浓厚，一些有类似癖好的兵丁也对亦女亦男的香扇坠李香君充满兴趣。
因此，神火将魏定国不仅未对香扇坠李香君的冷淡感到不耐烦，座下马匹反而靠向香扇坠李香君，道：“香扇坠李香君大人，不如让末将用身躯为您挡风吧！”
这话虽颇为直白，但对于神火将魏定国为自己遮挡寒风的举动，香扇坠李香君却无动于衷。她既未显露出欢喜，也不见无奈，更不会恼怒。虽并非完全冷漠之人，但也仿若毫无感情。
“什么？你郑关西谋反了？大胆，简直胆大包！那吴用是如何治理江州县的？”
当神火将魏定国的兵马向江州县进发时，明熹宗朱由校在宫殿中咆哮着。
这并非是吴用的奏折已送达京城，而是各有各的消息渠道，明熹宗朱由校终于从可靠途径得知了江州县的确切变化。不过，在消息传递速度方面，即便贵为大明皇帝，明熹宗朱由校仍不如大明乐安长公主朱徽媞。
“陛下请息怒。”
魏公公摆了摆手中拂尘，恭谨地道：“吴学究到江州县还不足半年，若陛下因此治他的罪，恐怕难以服众。”
“那他怂恿孟州忠显校尉谋反一事，难道不算罪吗？”
“陛下圣明，吴学究当时只是逼迫神火将魏定国履挟誓言’，若他怂恿，恐怕无人会承认。而且孟州那边的情况，陛下想必也很清楚。或许陛下现在真能治吴学究的罪，但一旦孟州事发，他反而会成为大明功臣。”
“功臣？……哼，功臣会占据郑府不离开吗？”
“但他只是居住在那里，并未将郑府据为己有，更未像石将军石勇、汪伦等人那样强占郑关西在江州县的其他产业，只是将所有物品留下等待朝廷派人接收。相较于那些恨不得从郑关西身上刮下一层皮的各地官员，吴学究已极为谦逊了。”
“谦逊？那也叫谦逊？传朕旨意，郑关西的所有财产全部充……”
话到一半，明熹宗朱由校突然停住，望向桌上的折子，问道：“你认为朕派何人前往江州县为宜？”
“陛下派任何人前往江州县，结果并无不同。”魏公公低眉顺眼地道。
“为何？”
“因吴学究未曾动用郑关西的分毫财物。若前往处理此事的官员贪欲过度，陛下自能察觉。故而他们除非将所有财物尽数隐匿，否则绝无可能欺瞒陛下。”
将所有财物尽数隐匿？
这意味着，明熹宗朱由校不仅可派遣忠于自己的大臣去接收郑关西在江州县的财产，亦可派遣“不忠于”自己的大臣前往接收。正如吴用利用神火将魏定国试探郑关西一般，明熹宗朱由校也可借此试探自己的王公大臣。
尽管领会了魏公公的暗示，明熹宗朱由校却佯装不知，冷哼道：“哼，谁敢对朕隐瞒？”
“陛下圣明。”
魏公公恭维之后，明熹宗朱由校又皱起眉头，问道：“你很推崇吴学究吗？”
魏公公从容不迫地答道：“并非奴婢推崇吴学究，而是吴学究已将诸事处理妥当。奴婢仅能跟上他的思路，却难以揣测他下一步的谋划。或许陛下派遣不同的人前往江州县，在吴学究面前会有截然不同的结果。”
“现在派人还来得及吗？”明熹宗朱由校若有所思地问道。
魏公公首次抬起头，道：“据钦监奏报，今年的第一场雪即将来临，且风雪甚大。”
“风雪甚大？朕明白了，你去告知他们，朕还要再作斟酌……”
“奴婢告退。”
钦监是明代沿袭元代旧制，为国家重大活动（如祭祀、征战等）选定吉日，并制定《大统历》等历法典籍而设立的官职体系。为了观测象、推算历法及进行占卜预测，钦监设监正（正五品）和监副（正六品）为主要官员，下设主簿（正八品）、五官正（正六品）等职。其中监正负责主持文观测与历法修订，监副协助其工作。钦监的存在为皇帝决策提供了绝佳的掩护。
见明熹宗朱由校已领悟自己的提醒，魏忠贤悄然退出了宫殿。
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