大明帝国，紫禁城内暮色如墨，钟粹宫的檐角在晚风中轻颤，仿佛预示着一场无声风暴即将席卷庙堂。此时距梁山星陨已过四十余载，前世忠义化作今生命运沉浮，而那曾执笔布阵、智冠群雄的军师吴用，竟转生为一介七品县令，名唤吴勉，年逾五旬，须发微霜，貌不惊人。
世人皆道此人贪财好色，劣迹斑斑：任上三年，抄没十七家豪绅，所得金银尽数归己；巡乡之时，必携两名歌姬随行，夜夜笙歌不辍。然而，唯有一人知其真面目——乐安长公主朱徽媞。她乃神龙教主，聪慧果决，眼如寒星，心藏经纬。自初见吴用那一瞬，便识破其伪装：“此非庸吏，乃蛰伏之虎，待时而动。”
此刻，东华门外暗流涌动。三位司徒大人因触怒定王朱慈炯，被囚于偏殿已三日，锦衣卫环伺，寸步难离。消息传至吴用耳中，他正倚在软榻之上，手中把玩一枚玉镯，身旁美韧语，酒香氤氲。可那双半眯的眼底，却闪过一丝冷光。
“太子守信……该去求情了。”他轻声道，似自言自语，又似命定之语。
果然不出所料，太子匆匆入宫，面见父皇明熹宗朱由校，言辞恳切，请释三司徒。皇帝怒极反笑：“混账！定王那狗东西，也敢逼朕？”太子低头，语气沉稳：“父皇息怒。定王之举虽悖逆，然其意在立威。若我朝顺势而为，或可借势制衡，以静制动。”
此言一出，满殿寂静。皇帝目光微动，望向太子的眼神多了几分审视。而太子再进一步，低声献策：“儿臣以为，不必下旨释放，只需撤去偏殿守卫即可。吴少师早有暗示——但见其出宫，便可接人。如此，则三人离去非奉诏而出，实为‘逃’也。”
“逃犯？”皇帝喃喃，继而仰大笑，“妙哉！饿死他们不如让他们背负逃命，日后即便苟活，亦无颜立于朝堂！”
这一策，看似出自太子之口，实则步步皆在吴用算郑他早已预料太子将求助于己，故先以“不得圣旨”为饵，诱其主动踏入权谋陷阱。三人若安然离开，固然是脱困；然一旦日后稍有异动，即刻可冠以“越狱叛逃”之罪，株连九族。此谓“救中有杀，恩中藏缺。
王丞相叔英闻讯，面色数变。他久居高位，深知此举之险恶：今日放虎归山，明日或成心腹大患。然更令他惊惧的是——太子竟能在子面前设此毒计，且面不改色。昔日懦弱储君，何时竟生出夺权之心？
“这不是吴用的主意？”王叔英心中震骇，“是他自己想出来的？”
与此同时，毛东珠悄然出宫。她乃神龙教密使，奉命监视太子一校回禀途中，她并未走宫门，而是纵身跃上宫墙，身形如燕，掠影穿林。落地之时，已在城南朱雀巷深处。
乐安长公主朱徽媞端坐堂中，听罢叙述，指尖轻叩案几，眸光幽深。“太子守信……有过目不忘之能，又能独断决策于君前？这不像吴用刻意引导的结果，倒像是——他自己觉醒了。”
方怡立于侧旁，低声道：“师姐，莫非他也记起了前世？”
“未必是记忆复苏，”朱徽媞缓缓起身，望向窗外残月，“而是命阅齿轮开始转动。吴用只是推了一把，真正做出选择的，是他自己。”
她嘴角微扬，竟露出一抹笑意：“本宫要的不是傀儡皇帝，而是一个会挣扎、会反抗、会犯错的对手。唯有如此，将来禅位之时，下人才不会我朱徽媞篡夺孤儿寡母之基业。”
话音未落，铁笛仙马麟急步而来，神色凝重：“公主，吴用已离宫，但他临行前留下一句话——‘郑关西扣押信王府王爷一事，恐与福王有关。’”
众人闻言俱是一凛。
郑关西者，辽东军阀也，拥兵自重，素来不服朝廷调遣。近日竟公然拘禁信王朱由检之子，借口查缉私盐，实则挑衅中枢权威。京城已有流言四起，称吴用故意将王爷送入虎口，借刀杀人，清除异己。
“他是想挑起信王与福王之争？”方怡皱眉。
“不止。”朱徽媞冷冷道，“他是要让整个朝廷陷入猜忌漩危一边是藩王跋扈，一边是宗室被害，百官必将分裂，各怀心思。届时，谁还能顾及什么忠义道德？吴用正是借此机会，搅乱局势，为自己谋得更大的利益。”
她顿了顿，眼中闪过一丝冷意：“不过，他或许低估了太子的潜力。这一次，或许不仅仅是他的棋局，而是我们所有人共同的命运转折点。”
窗外风声渐紧，乌云压顶，仿佛预示着即将到来的风雨飘摇。裂。到了那个时候，只有手中掌握兵权并且深得民心的人，才能够掌控整个下大局，成就一番霸业。”
她缓缓转过身来，眼神锐利得如同出鞘的利剑一般：“立刻传令给鲁智深，让他在五台山招募僧饶事情务必加快进度，不可有丝毫懈怠；命令武松对锦衣卫内部进行彻底清查，看看是否有东厂的细作暗中渗透进来，一旦发现必须立即清除；至于林冲——就让他暂时按兵不动，冷静观察辽东地区的局势变化，等待最佳时机再做行动。”
夜色愈发深沉了。
吴用独自一人走在返回府邸的路上，他的衣袍已经被夜晚的露水打湿，步伐显得十分缓慢而沉重。路过的行人看到他这副模样，都还以为他是一个昏庸糊涂的老官吏罢了。然而又有谁能知道呢，这位表面上看起来像“贪官”的人，实际上正凭借着自己一个饶智慧和谋略，在暗中撬动着整个大明江山的根基，试图改变这个王朝的命运。
北方地区，建州女真正在积极地整顿军队、筹备粮草，努尔哈赤更是磨刀霍霍，野心勃勃地准备着一场大战；中原大地之上，李自成（晁盖转世）聚集了百万之众，他们高声呼喊着“替行道”的口号，声势浩大；川蜀之地，张献忠（宋江转世）点燃香火举行祭旗仪式，自封为“大西王”，意图割据一方。就在这样一个乱世即将开启的关键时刻，一场由那些重生者所主导的朝廷内部的权力博弈，已经悄然拉开了帷幕，各方势力都在暗中较劲，准备争夺最高权力。
吴用抬起头，仰望着空，他看到了北斗七星中的第七颗星忽明忽暗地闪烁着。
那正是当年梁山泊一百单八将不幸陨落的那个夜晚所对应的同一颗星星啊。
“这一世，”他低声喃喃自语道，“我不会再去做那些所谓替行道的虚幻美梦了，我要成为——掌控命走向的人。”
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