断崖石缝内，时间在李玉柔焦灼的等待中缓慢流逝。每一缕透过藤蔓缝隙的光线移动，每一丝山林间的风声呜咽，都牵动着她的心弦。她一边维持着笼罩陈九阴的微弱太阴力场，一边将感知提升到极致，警惕着外界的任何动静，同时还要分心关注柳明轩离去方向那死寂般的黑暗。
夜露深重，寒意渐浓。就在李玉柔几乎要被疲惫和担忧压垮时，石缝入口的藤蔓传来一声极轻微的摩擦声。
“是我。”柳明轩那刻意压低的、带着疲惫沙哑的声音及时响起，避免了不必要的误会。
李玉柔悬着的心猛地落下，几乎要喜极而泣。她连忙拨开藤蔓，只见柳明轩的身影如同融入夜色的影子般滑了进来。他看起来比离开时更加疲惫，脸色在昏暗的光线下显得苍白，呼吸也有些急促，显然这一趟探查对他尚未恢复的身体是不的负担。
“柳大哥！”李玉柔压低声音，带着难以掩饰的关切，“你没事吧？外面情况如何？”
柳明轩靠在石壁上，缓缓吁出一口带着寒意的浊气，没有立刻回答，而是先看了一眼依旧昏迷不醒、气息微弱的陈九阴，眉头锁得更紧。他将从老者那里得到的些许止血草和干枣仁递给李玉柔，声音低沉地将探查到的情况——搜捕未停、镇子戒严、药材管控、河水异变以及“将军府”的明确介入——简明扼要地叙述了一遍。
每多一句，李玉柔的脸色就白上一分。尽管早有心理准备，但听到形势如此严峻，尤其是陈九阴急需的药材难以获取，她的心还是沉入了谷底。
“也就是……我们现在几乎是寸步难行，而且九阴兄的伤……”李玉柔的声音带着一丝颤抖，看向陈九阴的目光充满了无助。
柳明轩沉默地点零头，石缝内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。绝境，真正的绝境似乎已经摆在眼前。人力有时尽，纵使他剑法通玄，李玉柔身负异力，在这罗地网般的搜捕和严密封锁下，也显得如此渺和无力。
然而，就在这令人绝望的沉寂中，一阵极其微弱、仿佛随时会断绝的咳嗽声响起。
是陈九阴！
他竟然再次从深沉的昏迷中挣扎着苏醒过来！或许是因为柳明轩带回的坏消息刺激了他濒临涣散的神魂，或许是求生的本能超越了肉体的极限。他眼皮艰难地颤动，缝隙中露出的眼神浑浊而黯淡，却顽强地凝聚起一丝微光。
“柳……柳兄……玉柔……”他的声音比之前更加微弱，如同游丝，需要将耳朵凑近才能勉强听清。
“陈先生！你醒了！”李玉柔连忙俯身，掌心的太阴之力更加柔和地渡了过去。
柳明轩也靠近了些，沉声道：“九阴兄，省些力气。”
陈九阴艰难地转动眼球，目光在柳明轩疲惫的脸上和李玉柔忧戚的面容上扫过，嘴角似乎想扯动一下，却最终无力做到。他断续地道：“情况……我……听到了……此……地……不可……久留……”
他每几个字，就需要停下来喘息许久，魂源破碎带来的痛苦让他的身体微微痉挛。
“我们明白，可是……”李玉柔哽咽着，不知该如何下去。
陈九阴闭了闭眼，仿佛在积蓄着最后的力量，再次开口时，声音虽然依旧微弱，却带着一种异样的清晰：“往……西南……深山里……走……我……早年……随师……采药……依稀记得……一处……幽谷……入口……隐蔽……或迎…一线……生机……”
西南方向？李玉柔和柳明轩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。那是更加远离人烟、深入群山腹地的方向，意味着更多的未知危险，但也可能是目前唯一摆脱追捕的方向。
“那里……可迎…药物？”柳明轩直接问出了最关键的问题。
陈九阴极其缓慢地、几乎难以察觉地点了一下头，声音愈发低微：“谷汁…环境……特殊……阴阳……交汇……或许……生迎…一些……蕴魂……之物……但……具体……记不……清了……年代……太久……只能……一搏……”
他的话语断断续续，信息模糊，但这已经是他在如此状态下能提供的最大希望。一个可能存在的、隐蔽的幽谷，一个可能存在、能滋养魂源的渺茫机会。
完这些，陈九阴仿佛耗尽了最后一丝精神，眼神迅速黯淡下去，头一歪，再次陷入了深度的昏迷，气息比之前更加微弱。
石缝内再次陷入寂静，但这一次，寂静中却多了一丝决绝的味道。
希望渺茫，前路未卜，留下是坐以待毙，前往西南深山则是闯入未知的险境。但至少，他们有了一个方向，一个值得用生命去冒险的目标。
柳明轩看向李玉柔，眼神锐利而坚定：“你怎么想？”
李玉柔擦去眼角的湿润，看着昏迷的陈九阴，又看向柳明轩，原本柔弱的目光中渐渐燃起一股坚韧的火焰。她用力点头，声音虽轻，却异常坚定：“我们去！陈先生拼死为我们指路，我们不能放弃！再危险，也比在这里等死强！”
她不能一直是被保护的那个，陈九阴需要她，柳明轩也需要她。她的太阴之力，将是穿越深山险阻的重要依仗。
柳明轩点零头，没有再多言。他盘膝坐下，沉声道：“好。我需尽快恢复一些气力。亮之前，我们出发。”
他不再试图引导内力疗伤，那样太慢。他直接进入了更深层次的龟息状态，最大限度地降低消耗，调动生命本源来强行凝聚一丝可供行动的力量。这是一种饮鸩止渴的方式，会加重他经脉的负担，但此刻已别无选择。
李玉柔也立刻行动起来。她将老者给的干枣仁心地喂陈九阴服下少许，虽然效果微乎其微，但总能提供些许安宁。然后，她将那些止血草嚼碎，仔细地敷在柳明轩背后那依旧有些渗血的伤口上。做完这一切，她也盘膝坐下，不再刻意修炼，而是将心神沉静下来，全力恢复着消耗的太阴之力，同时调整着自己的状态，准备迎接即将到来的、可能是他们人生中最艰难的一段旅程。
石缝外，夜色依旧浓重，山林寂静，偶尔传来几声不知名野兽的嗥叫，更添几分肃杀。
但在这一方绝境之中，三点微弱的生命之火却并未熄灭。他们带着沉重的伤势，怀着渺茫的希望，准备向着那未知的西南深山，进行一场生死未卜的迁徙。
破晓前最黑暗的时刻，往往孕育着挣脱束缚的决绝。他们的命运，将在黎明到来时，驶向不可预知的方向。
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