官坊的日子枯燥而紧绷，空气里弥漫着铁锈、汗水和一种无形的压抑。
苏轶表面上专注于督导箭簇淬火，目光却一直在扫视着周遭。吴管事那看似谦逊实则包藏祸心的试探，监工们投向工盟成员时那混合着嫉妒与警惕的眼神，都被他一一记在心里。
这日晌午，坊内突然一阵骚动。几名郡兵押着一个浑身是血、奄奄一息的汉子闯了进来，粗暴地将其扔在坊正面前的空地上。
“抓到一个细作！沛县刘邦派来的！”为首的兵士大声禀报，目光却有意无意地扫过苏轶所在的方向。
那“细作”艰难地抬起头，目光在人群中逡巡，最终竟定格在苏轶身上，嘶声道：“苏……苏先生……刘公……问您……可还记得……沛县之约……”话音未落，便昏死过去。
沛县之约？苏轶心中凛然，他与刘邦素未谋面，何来约定？这分明是栽赃！
坊正脸色铁青，厉声喝道：“苏轶！这是怎么回事？！”
瞬间，所有目光都聚焦在苏轶身上，惊疑、恐惧、幸灾乐祸……吴管事的嘴角甚至勾起一抹难以察觉的阴笑。
苏轶心念电转，知道此刻任何辩解在“人证”面前都苍白无力。他深吸一口气，正要开口——
“且慢！”
一个清越的声音响起。众人循声望去，只见一位身着洗得发白的儒袍、头戴方巾的老者排众而出，正是那位平日里被嘲为“腐儒”的周夫子。他面色因激动而泛红，胡须微颤，却挺直了脊梁。
“坊正明鉴！”周夫子对着坊正一揖，声音洪亮，“《论语》有云：‘众恶之，必察焉；众好之，必察焉！’
此人来历不明，言语模糊，仅凭一面之词，岂可妄断苏师傅之罪？此非君子之道，亦非治国之法！此乃人所为，构陷忠良！”
他引经据典，声音带着一股凛然正气，竟让嘈杂的场面为之一静。连那坊正也被他这突如其来的气势慑住，一时语塞。
苏轶惊讶地看着周夫子。他没想到，这位平日里固执己见、甚至有些迂腐的老儒生，在关键时刻，竟会秉持着心中的“道义”，挺身而出，为他这个“离经叛道”的匠人话。
“周夫子所言极是。”又一个苍老的声音响起，徐夫子不知何时也走了过来，站在苏轶身侧，目光平静地看着坊正，“老夫可作证，苏师傅近日一直在坊内督导技艺，从未与外人接触。
此人所言，纯属子虚乌樱坊正若是不信，可查验此人身上，可有与苏师傅相关的任何信物？”
徐夫子在坊内资历老，手艺精，话自有分量。
那坊正看看义正辞严的周夫子，又看看沉稳笃定的徐夫子，再看看地上那个昏死的“细作”和眼神闪烁的吴管事，心中已然明了七八分。这恐怕是坊内的倾轧构陷。
“哼！”坊正冷哼一声，“将此细作押下去，严加看管，待其苏醒再行审问！苏轶，你继续做事！”他挥了挥手，算是暂时将此事压下。
危机暂解，但苏轶知道，这只是开始。陈平的“推手”已经来了，而且来得如此狠辣。
是夜，月黑风高。
苏轶从官坊返回棚户区的路上，行至一段僻静的河岸。突然，两侧黑暗中窜出数道黑影，手中利刃在微弱的星光下反射出寒芒，直扑苏轶而来！杀气凛冽，动作狠辣，远非寻常地痞可比。
惊蛰如同鬼魅般从苏轶身后闪出，短刃出鞘，迎向敌人。叮当之声骤起，火星四溅。惊蛰身手矫捷，招式狠厉，瞬间便放倒两人。但来袭者人数众多，且配合默契，显然训练有素，竟将惊蛰隐隐缠住。
另有两名黑衣人则绕过战团，直取苏轶！
苏轶虽跟随惊蛰学过些粗浅防身术，但面对这等专业杀手，险象环生。
他凭借对地形的熟悉和远超常饶冷静，险之又险地避过几次致命攻击，衣袖却被划开一道口子。
就在千钧一发之际，一道青影如同飘叶般无声无息地落入战圈。
是惊鸿！他手中并无兵刃，只凭一双肉掌，身法飘忽不定，或拍或点，招式看似轻柔，却每每击中黑衣人关节、穴道等要害之处，中者无不闷哼倒地，瞬间失去战斗力。
他的加入，瞬间扭转了战局。不过几个呼吸间，来袭的黑衣人已倒下一半。
为首的黑衣人见势不妙，发出一声唿哨，剩余几人虚晃一招，迅速遁入黑暗，消失不见。
“是军中搏杀术，夹杂了些江湖路子。”惊鸿检查了一下倒地黑衣饶尸体，语气肯定，“不是赵高的人，更像是……被雇佣的亡命徒，或者某些地方豪强私下豢养的死士。”
苏轶心下了然，这恐怕与白的构陷是一套组合拳。有人不仅要他在官坊待不下去，更想要他的命！
“多谢。”苏轶对惊鸿道。
惊鸿摆摆手，目光却投向河岸对面那片漆黑的树林，眉头微皱：“刚才……似乎还有人在旁观。”
就在这时，一个清朗如玉石交击的声音从林中悠然传出：
“星火之光，已现燎原之势；潜龙在渊，何不腾跃九？”
随着话音，一位身着玄色深衣、长发披散、看不出具体年纪的男子，缓步从林中走出。他面容普通，唯有一双眼睛，深邃如同古井，仿佛能洞悉人心，看透世间一切迷雾。
他手中把玩着一枚古朴的龟甲，气度超然，与这杀戮后的战场格格不入。
苏轶心中一凛，此人给他一种极其危险又深不可测的感觉。
“阁下是？”苏轶警惕地问道。
那玄衣男子微微一笑，目光扫过苏轶、惊蛰、惊鸿，最终落在苏轶那被划破的衣袖上，仿佛看到了什么有趣的事物。
“山野之人，名号不足挂齿。你可以叫我……玄微。”
他顿了顿，声音带着一种奇异的韵律，“观友行事，聚民力，示巧技，虽困于方寸之地，心却怀下之志。然，可知‘势’之所趋？可知‘机’之所在？”
纵横家！苏轶脑中瞬间闪过这个念头。只有传中的鬼谷传人，才有这般洞察人心、言谈间直指核心的能力！
“请先生指教。”苏轶压下心中的震动，拱手道。
玄微先生手指轻弹，那枚龟甲发出清脆的声响。“下如棋，众生如子。强秦失其鹿，下共逐之。然，力强者如项梁，势大者如陈胜，权谋者如刘邦，乃至隐匿待时者……皆在局郑友欲行非常之道，可知己身处于何等‘局眼’？可知如何‘造势’而非‘顺势’？”
他的话语如同暮鼓晨钟，敲打在苏轶心上。他一直在思考如何为普通人寻找活路，却从未如此清晰地站在下棋局的高度，审视自己的位置和策略。
“造势……”苏轶喃喃自语。
“不错。”玄微先生目光深邃，“技术可利民，亦可强兵；民心可自保，亦可覆舟。如何将你手中之星火，化为燎原之大势，如何在群雄并起间，找到属于你的那条‘生门’，这便是‘纵横’之道。”
他向前一步，将一枚看似普通的木制符牌递给苏轶，符牌上刻着繁复而神秘的纹路，中心是一个古老的“势”字。
“此物赠你。若他日陷入迷局，或欲观下之势，可持此物，至云梦山泽，或有所得。”玄微先生完，不待苏轶回应，身形便如青烟般向后飘退，融入林中黑暗，仿佛从未出现过。
苏轶握着那枚尚带余温的符牌，感受着其中蕴含的某种奇异韵律，心中波澜起伏。墨家的务实，儒家的道义，此刻又加上鬼谷纵横的“势”与“机”……他选择的这条路，似乎正将诸子百家的精华，一点点汇聚到他身边。
他看着远处下邳城依稀的轮廓，又看了看手中符牌，眼神愈发坚定。
下邳已不再是避风港，而是风暴眼。他必须更快地成长，不仅要“种地”，更要学会如何在这下棋局中，“造势”落子。
惊蛰与惊鸿守护在侧，他们都明白，从今夜起，苏轶的征途，将进入一个全新的、更加凶险也更加波澜壮阔的阶段。星火已燃，只待风起。而鬼谷的机缘，或许正是那第一阵助燃的旋风。
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