黎萧鹏匆匆折返老裕丰茶馆，面带歉意地告诉宋少轩，要找的那位医师去了奉，需些时日才能回来。眼下只能让他先用药物压着，慢慢调理。
宋少轩闻言，心猛地一沉。见黎萧鹏完便要告辞，忙伸手拦住：“黎兄，当真别无他法？”
黎萧鹏也不藏私，直言道：“若有现成的解药自然最好。他们那一门所谓的解药，白了就是宫里的秘制补药。若知晓药方，我也能配。除此之外……”他摇摇头，“确实无计可施。”
“唉，你也别急，待我回来再替你瞧瞧。若非身上压着事，也不至于这般奔波。否则，我便亲自去奉替你寻他了。”黎萧鹏叹道，语带无奈。
“可是为常家老三的事？”宋少轩听他仍要走，心下更急，脱口问道，“难道人救不出来？常三爷犯的并非重罪，使些银子疏通，总该有转圜吧？”
他暗忖不如自己揽下京城这摊事，请黎萧鹏去奉寻医救命。自身已是这般光景，还姑上什么禁忌？横竖得搏一把。
“情形确实有些棘手。”黎萧鹏眉头紧锁，“许多人关在一处，听要等上面派人审完才发落。我们这边寻不到可靠的门路，只得去沪上求一位先生想想办法。只是……不知能否动他出手。”他语气惆怅，显是自觉有负所托，隐有自责。
“黎兄！”宋少轩抓住这线希望，不管不关开口，“在下有个不情之请。京城这边的事，我来周旋！劳烦你替我跑一趟奉，帮我寻条生路。这个请求，你可愿应允？”
黎萧鹏眼中带着重重的疑惑，耐着性子调整了语气问道：“我初来乍到，人生地不熟，实在找不到门路。你肯出面周旋自然再好不过，只是你真能有法子救出常三爷？”
“嗨，您就让我试试！保不齐就撞上对路的人了呢？这么着，就给我两时间，若办不成，您再另寻高人如何？”宋少轩此刻也顾不得许多，拍着胸脯大包大揽起来。毕竟命要紧，此时不豁出去搏一把，到时就得落个惨死的下场。
“好！就依宋兄弟所言，两为限，见分晓。”黎萧鹏答应得干脆。
可这应承得快，真行动起来却是一地鸡毛。宋少轩刚到大牢门口，试探着问了几句常老三的情况。
那当值的狱卒便三角眼一瞪，厉声喝道：“哟呵！打听这么细？你子该不会是乱党同谋吧！走，跟爷进去道道！”
宋少轩心下一凛，忙不迭的和狱卒赔着笑：“爷，误会！大的误会！的就是来看看朋友，送点吃喝。您看能不能行个方便。”
话间，一块二两碎银子已悄无声息地塞了过去，“常三爷摊上这事儿，多半是没救了。唉，临了临了，就想让他吃顿安生饭，您看通融通融？”
狱卒掂拎银子，脸上那层凶相如变戏法般褪去，换上一副市侩的嘴脸：“成啊！不过嘛……”
他拖长流子，“酒菜不能外带，谁知道你是不是来灭口的？想吃，行！咱们这儿有现成的供应：三菜一汤外加一壶酒，八两银子。掏钱吧您呐！”
“八两？！”宋少轩喉结滚了滚，半晌才倒过气来。城里顶好的“新丰楼”，八个热菜四个冷碟带点心，也不过这个价！这黑牢里可真敢狮子大开口！
可形势比人强。不掏银子，连门都进不去；进不去，又如何打探这案子归谁管？怎么疏通门路？宋少轩只觉得心口堵得慌，只得咬咬牙，硬着头皮认了这栽。
银子一交，便有狱卒将他引入一间昏暗逼仄的屋子。不多时，一个不知是哪位吏家的胖妇人端来了那份“八两银子”的三菜一汤：
一盘干炸丸子、半只油光光的肥鸡、一条烧得黑黢黢的鲫鱼，外加一碗飘着零星油花的鸭架汤，并一壶烧刀子。
宋少轩心里明镜似的：这四样东西，撑死值不了一两银子。但在这黑牢里，买的从来不是吃食，而是让你见上一面。只要你想见着人，再窝囊也得忍着。
正思忖间，常三爷被带了进来。几日不见，他已灰头土脸，形容枯槁。一见宋少轩，哪还姑上往日压根没半点交情，只把他当做救命稻草。
他一个踉跄平近前，死死攥住宋少轩的手，“噗通”一声直挺挺跪下，声音抖得不成样子：“宋掌柜！救命，救救我啊！我不想死！真不想死！您行行好，救我出去！银子！我有银子！家里有！多少都成，我给！我给！”
宋少轩哪有心思听他哭嚎哀求，忙压低声音催促：“快！提审你的是哪位大人？同牢里还关了些什么人？”
常三爷果然是个机灵人，宋少轩问的那些事，他竹筒倒豆子般得清清楚楚。待匆匆问清底细，宋少轩便不容分地将他按到桌边：“快，趁热把饭吃了，娘的，八两银子呐！”
他闻言仰头灌下那壶烧刀子，风卷残云般将鸭架汤和烧鱼吃得精光，又将干炸丸子和那半只肥鸡仔细裹进带来的荷叶里，心揣进怀郑宋少轩见状喊来了狱卒，赶紧把人带回了牢房。
常三爷佝偻着背，由狱卒押回了监房。牢门一落锁，等狱卒脚步声远去，常三爷立刻从怀里掏出那个裹着肥鸡的荷叶包，隔着栅栏往左边监室一递：“七哥，还热乎，您尝尝鲜。”
那边传来一声轻笑，笑声中带着几分赞许：“啧啧啧，你子，挺上道的。等出去了跟着七哥混，亏待不了你！”
常三爷连声应着“是是是”，又麻利地把装着干炸丸子的荷叶包塞给右边监室：“二大爷，您老尝尝这个。这几听您念叨想吃这口，巧了吗不是，我朋友今儿来探监，特意给您捎来的。”
对面的老头眼皮都没抬，一把抓过丸子就往嘴里塞，嚼得咯吱作响，半句谢也没有，只瓮声瓮气地问：“你那朋友……还来么？”
“明儿一准来！”常三爷心思一转，答得干脆，“他今儿就是替我出去打点门路，看看能不能把我弄出去。”
“好。”老头咽下丸子，声音幽幽地从暗处传来，“他若来了，替我递张条子出去。我晓得你没银子，没银子，这儿你别想出去。这事若能办成，你的打点院子都算我的。”
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