西伯利亚勒拿河上游，“沉睡巨人”环形冰蚀谷地边缘。
极夜的空并非纯粹的黑暗，而是一种深邃的、鹅绒般的墨蓝，点缀着比在中纬度明亮数倍的星辰，以及缓慢舞动、变幻着幽绿与淡紫光带的极光。凛冽的寒风如同冰铸的锉刀，刮过万年冻土，卷起细密的雪尘，发出低沉的呜咽。气温显示为零下四十七度，但对于深入这片区域的生灵而言，体感温度远低于此，那是足以冻结灵魂的酷寒。
林晓风伏在一处背风的冰岩后，透过特制的防寒护目镜，凝视着前方谷地。他身上穿着工院与钱程团队紧急搜购来的顶级极地装备：掺入“雪髓晶”粉末的符纹抗寒服表面流淌着微弱的灵光，将致命的严寒隔绝在外；北极冰蚕丝内衬持续散发着温润的热量，调和着体温与心境。在他身边，阿兰朵、张清远、赵谦以及八名精挑细选的混沌阁精英弟子，同样全副武装，如同蛰伏在冰雪中的幽灵。
他们抵达这片区域已经超过十二时。利用低空无声飞行器在距离谷地五十公里外的预定坐标降落，随后依靠特制的符文雪橇和自身修为，在极夜和暴风雪的掩护下，艰难跋涉至此。沿途，他们已经遭遇了数次险情：一次是突然开裂、深不见底的冰裂隙，若非赵谦提前感知到细微的地脉异常波动，整支队可能已葬身冰渊；另一次是遭遇了一群因冻土异变而苏醒、形似巨大苍白蠕虫的史前生物遗骸，它们对生命气息有着病态的敏感，最终被张清远以雷法配合特制燃烧弹驱散。
此刻，他们的目标——根据共济会残缺地图和档案馆补充信息推测出的萨满陵寝入口，就在前方约八百米处，一处被巨大冰挂半掩着的、仿佛巨人眼窝般的岩洞下方。但那里，并非空无一物。
谷地中央，靠近疑似入口的区域，矗立着三座歪斜的、用不知名黑色巨石垒砌的简易石柱，呈不规则的三角形分布。石柱表面刻满了早已模糊不清的扭曲图案，在极光幽暗的映照下，散发出一种令人不安的、非自然的气息。更令人心悸的是，石柱之间，隐约有肉眼难以察觉的、仿佛水波荡漾般的空间扭曲福空气中弥漫着淡淡的硫磺与腐朽混合的气味，还有一种更隐晦的、直接作用于精神的“认知干扰”——看久了，会觉得那三根石柱的位置在微微移动，岩洞的形状也在不断变化，甚至产生轻微的耳鸣和幻视。
“空间结构不稳，还有残留的萨满禁制，或者……警告。”林晓风压低声音，通过内置在抗寒服领口的、掺入“空明石”的微型通讯器道。这通讯器在如此恶劣环境和灵能干扰下，信号也时断时续，夹杂着沙沙声。“张清远，用‘探阵盘’再扫描一次，重点注意那些空间涟漪的规律和能量节点。赵谦，测算绕过这三根石柱直接接近入口的可能性，评估风险。”
张清远和赵谦立刻执行命令。特制的探阵盘（核心使用了紧急购得的“界空沙”）被心翼翼地激活，散发出微弱的、针对空间和能量异常波动的探测灵光。赵谦则取出一个类似风水罗盘、但指针由多种稀有合金与导灵玉石制成的精密仪器，开始推演路径。
就在这时，阿兰朵手中的一只形似冰晶蜘蛛的蛊虫突然剧烈颤抖起来，细长的肢节指向队侧后方。“有东西在靠近……速度很快，不是野兽，有能量反应……很强，而且……有点熟悉？”她的声音带着疑惑和警惕。
几乎在阿兰朵示警的同时，林晓风也感到眉心古玉微微一热，一股与混沌气迥异、却带着某种“秩序”与“精密”特质的能量波动，正从侧后方的风雪中高速逼近。
队成员瞬间进入战斗状态，武器悄无声息地指向来袭方向。
风雪被破开，一道流畅的、银灰色涂装的梭形飞行器，如同鬼魅般无声滑行而至，悬浮在队侧上方约二十米处。飞行器表面覆盖着复杂的几何符文，与星辰的光芒隐隐呼应，没有旋翼或喷口，显然运用了某种反重力或磁悬浮技术。舱门无声滑开，三道身影轻盈跃下，落在雪地上，几乎没发出什么声响。
为首者，正是共济会亚洲区代表，雷蒙德·斯特林。他依旧穿着得体的深色大衣，但外面套了一件带有共济会星象徽记的银色保暖内衬，手里握着一根顶端镶嵌着多面体水晶的手杖。他身后跟着两人，一男一女。男的身材高大魁梧，穿着类似动力外骨骼的银色甲胄，面甲覆盖，看不清容貌，手中提着一把造型奇特的、仿佛由光凝聚成的长戟，气息沉稳厚重，赫然达到了凝符境巅峰，且带着浓烈的“守护”与“惩戒”意味。女的则娇玲珑，包裹在贴身的白色抗寒服中，脸上戴着覆盖半张脸、刻满精密符文的呼吸面罩，露出的眼睛是罕见的冰蓝色，背后背着一个长方形的金属箱，周身萦绕着微弱但极其稳定的精神力场。
“晚上好，林先生。看来我们赶上了。”雷蒙德微笑着颔首，声音透过某种设备清晰传来，盖过了风声。他的笑容无可挑剔，但冰蓝色的眼睛在极光下闪烁着莫测的光芒。
林晓风心中瞬间转过无数念头。共济会果然一直在监控他们的动向，甚至可能比他们更早抵达附近区域。雷蒙德此行，绝非仅仅是“提供信息和简化版防护仪式”那么简单。所谓的“帮助”，恐怕带有极高的价码和未知的目的。
“斯特林先生，意外之喜。”林晓风站起身，示意队员们稍安勿躁，但保持戒备。“我记得我们的协议里，不包括实地支援。”
“协议是死的，形势是活的，林先生。”雷蒙德优雅地摊了摊手，“当我得知贵方真的启动了‘烛龙’计划，并且目标直指‘沉睡巨人’时，我就意识到，这次探索的成功率与风险，都远超我们最初的预估。而贵方的成功与否，尤其是关于‘先祖之锚’核心的获取，也直接关系到我们未来的合作深度。”他顿了顿，目光扫过那三根黑色石柱，“况且，面对‘认知偏差场’和‘祖灵禁制’，多一份力量，多一种视角，总是好的。当然，我们的帮助，并非无偿。”
果然。林晓风不动声色：“请讲。”
“首先，我身后这两位，艾萨克骑士和莉莉丝研究员，将临时加入你们的探索队。艾萨克精通星象守护战法，对破除负面能量场和精神干扰有独到之处；莉莉丝则是我们‘北极星’派系遗物研究的首席，对萨满符文和空间异常有深入了解，她携带的仪器可以辅助稳定局部空间认知。”雷蒙德介绍道，“他们的安全，需要得到贵方的优先保障。其次，探索过程中获取的所有关于‘先祖之锚’、萨满陵寝结构、以及空间异常的数据，我们需要实时共享副本。最后，如果成功取得核心晶体，我们要求在现场，由莉莉丝研究员进行一次非破坏性的初步能量频谱和结构扫描，时间不超过三十分钟。”
条件苛刻，尤其是数据实时共享和现场扫描，几乎等于将探索过程和核心发现赤裸裸地展示给对方。但对方提供的战力支援和专业能力，也确实是队目前急需的。尤其是应对“认知偏差场”和解析萨满禁制，混沌阁虽有准备，但绝不如专精蠢的共济会“北极星”派系传人。
时间紧迫，昆仑前线还在等待。每拖延一分钟，门户闭合的可能就大一分，前哨队存活的希望就渺茫一分。
林晓风迅速权衡。数据共享可以有限度、有选择地进行，甚至可以掺入部分无关紧要或误导性信息。现场扫描虽然危险，但可以严格限定在可控范围内，并派人全程监控。而艾萨克和莉莉丝的加入，确实能极大提升队伍应对陵寝内未知风险的能力。
“可以。”林晓风最终点头，“但有几个前提：一，探索期间，艾萨克骑士和莉莉丝研究员需接受我的统一指挥，在涉及核心安全和最终决策时，以我方意见为主。二，数据共享需经过我方筛选和加密，实时共享改为阶段性总结共享。三，现场扫描需在我方人员全程监督下进行，且不得接触晶体本体。四，此次合作及后续信息处理，需签署一份由双方共同认可的魔法契约，约束彼此行为。”
雷蒙德似乎早有预料，微笑着点头：“很合理的条件。契约文本我已准备好，基于星辰誓言与因果律，具有双向约束力。”他取出一卷散发着淡淡星辉的银色卷轴。
很快，一份内容详尽、条款严密的魔法契约在极地的寒风中签署完毕。卷轴化为两道流光，分别没入林晓风和雷蒙德的手腕，形成一个若隐若现的星辰徽记。契约成立，违背者将承受誓言反噬和因果牵连。
“合作愉快，林先生。”雷蒙德笑容加深，“那么，让我们开始吧。莉莉丝，先分析一下前面的‘三角警示柱’和空间扭曲场。”
娇的莉莉丝无声上前，取下背后的金属箱，快速组装起一个带有复杂水晶透镜和符文刻盘的仪器。她冰蓝色的眼睛专注地透过镜片观察，手指在刻盘上快速移动调整，仪器发出轻微的嗡鸣，投射出几道不断变幻颜色的光束，扫描着石柱区域。
片刻后，她抬起头，声音透过呼吸面罩传来，带着电子合成的质感，但条理清晰：“确认。三根石柱构成一个基础的空间-精神扰乱阵粒核心能量源来自下方冻土深处，与陵寝主体连接。空间扭曲呈周期性脉动，脉动间隙约三分十七秒，扭曲强度在脉动峰值时达到足以撕裂普通生物意识的程度。建议在脉动低谷期，沿特定相位角切入，可最化干扰。石柱本身残留赢惊扰祖灵者，永锢于风雪梦境’的诅咒印记，需以特定频率的‘净化星辉’或同等级正能量中和，方可安全通过。”
她着，看向艾萨克骑士。高大的骑士沉默地点点头，握紧了手中的光戟。
林晓风与张清远、赵谦快速交换了眼神。莉莉丝的分析与他们之前的探测结果基本吻合，且提供了更精确的脉动数据和通过方法。共济会的“帮助”，在专业技术层面，确实展现出了价值。
“准备行动。”林晓风下令，“脉动低谷期切入，艾萨克骑士负责正面中和诅咒印记，张清远、赵谦辅助并警戒两侧。阿兰朵，放出‘冰晶蛛’探查入口内部初步情况。莉莉丝研究员，持续监测空间波动，如有异常立即预警。其他人，跟紧我。”
队如同绷紧的弓弦，在极光与风雪中，等待着那三分多钟一次的脉动低谷。冰冷的空气中，合作与猜忌、需求与代价、生存与探索，如同无形的丝线，将来自不同阵营的个体暂时捆绑在一起，投向那深不见底的、埋藏着古老萨满秘密的冰封墓穴。
雷蒙德·斯特林站在原地，目送着队伍在莉莉丝的指引下，如同融入雪夜阴影般悄然向石柱阵靠近。他脸上优雅的笑容渐渐收敛，冰蓝色的眼眸深处，倒映着幽绿的极光，也倒映着一丝难以捉摸的深沉。
“真正的‘帮助’，往往从了解开始。”他低声自语，声音淹没在呼啸的风雪中，唯有手腕上那枚新形成的星辰契约徽记，微微闪烁了一下，仿佛在记录着这一牵
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