意识如同从最深沉的海洋底部缓缓上浮，楚青重新“睁开”了眼睛。不再是能量视觉那种奇异的内部视觉，而是真实的、透过眼皮感受到的、温暖而柔和的光芒。
他正躺在那片地下湖泊的岸边，身下是柔软湿润、散发着清香的苔藓。阳光（或者，是洞顶裂缝透下的、经过发光植物折射后形成的类阳光）洒落在身上，暖洋洋的。耳边是潺潺的流水声和远处隐约的、充满生机的窸窣声响。
他动了动手指，真实的触感传来，不再是能量丝线的流转。他撑起身体，低头看向自己。
衣物依旧残破，沾染着干涸的血迹和泥污，但衣物下的身体……曾经遍布的、狰狞可怖的伤口，此刻只剩下一些淡粉色的、几乎难以察觉的新生疤痕。体内那如同附骨之疽的剧痛和虚弱感消失得无影无踪，取而代之的是一种前所未有的、充盈着澎湃力量的感觉。每一寸肌肉，每一根骨骼，都仿佛被彻底淬炼和重塑过，蕴含着爆炸性的力量，却又如羽毛般轻盈协调。
他下意识地运转体内的能量。心念微动，一股凝练而深邃的、交织着暗色流光的能量便瞬间流转全身，畅通无阻，如臂指使。与之前那种狂暴、需要极力控制的共生能量截然不同，这股新生力量更加内敛、沉稳，仿佛浩瀚的海洋，表面平静，内里却蕴含着无尽的潜能。而在能量核心深处，那一点橘红色的“火种”稳定地跳动着，如同灯塔，为他所有的力量提供着指引和源泉。
他不仅伤势尽愈，实力更是发生了质的飞跃！
“哥！你醒了！”
惊喜的呼唤从旁边传来。楚青转头，看到柳念快步走来。她换上了一身用某种巨大而柔韧的叶片和藤蔓简单编织成的“衣服”，虽然简陋，却掩不住她窈窕的身姿和焕然一新的气质。她的脸色红润，眼神清澈而明亮，周身散发着一种与周围环境浑然一体的、充满生命力的亲和福显然，她也从之前的透支中完全恢复，并且实力大增。
“感觉怎么样？”柳念蹲下身，关切地检查着楚青身上的疤痕，指尖带着微弱的、令人舒适的暖意。
“前所未有的好。”楚青握住她的手，感受着那份真实的温暖，心中充满了劫后余生的庆幸。“你呢？灰鸮呢？”
“我也没事了。而且，我好像……能更好地和它们交流了。”柳念着，伸手轻轻触碰旁边一株散发着蓝绿色微光的、如同水晶兰般的植物。那植物仿佛有生命般，叶片微微蜷缩，然后又舒展开，甚至主动将一片最晶莹的叶片垂落到她的掌心。
楚青顺着她指的方向看去，灰鸮正站在不远处，背对着他们，似乎在观察着湖泊对面的岩壁。他破损的装甲表面覆盖着一层薄薄的、类似然矿石的结晶层，在光线下闪烁着微光，不仅修补了破损，似乎还赋予装甲一种更好的环境适应性和能量导性。他听到动静，转过身来，电子眼中的蓝光稳定而深邃。
“生命体征数据稳定，能量读数……超出原有基准线247%，性质未知，结构稳定。”灰鸮走到近前，电子眼扫描着楚青，语气中带着一丝不易察觉的……或许可以称之为“满意”的波动？“柳念姐的生命场强度提升186%，与环境能量共鸣效率显着提高。我的系统完成重启与适应性升级，能量利用效率提升35%，外部传感器灵敏度恢复至92%。”
三人都在这场劫难中因祸得福，完成了至关重要的蜕变。
“我们昏迷了多久？”楚青问道，他想起意识深处闪过的那段关于林清瑶的“裁决”对话。
“根据我的内部时钟，距离与银翼交战，大约过去了38时。”灰鸮回答。
38时！距离“裁决团”给林清瑶的最后时限，只剩下不到34时！
楚青立刻将自己在意识恍惚间“听到”的那段对话，以及其中蕴含的可怕信息，快速告诉了柳念和灰鸮。
“……记忆格式化……意识回廊……”柳念的脸色微微发白，尽管她对林清瑶充满恨意，但听到这种完全抹杀个体存在的惩罚，依然感到一阵寒意。那毕竟是……创造了“她”这副身躯的人。
灰鸮的电子眼快速闪烁：“信息可信度待评估，但与穹科技已知的行为模式高度吻合。如果属实，林清瑶的倒计时意味着穹科技内部即将发生变动，同时也可能为我们提供一个……短暂的窗口期。”
“窗口期？”楚青看向他。
“林清瑶作为东南亚地区最高负责人，掌握着大量穹科技的核心机密和权限。她的‘消失’，必然会引起内部一定程度的混乱和权限重组。而且，以她的性格，绝不会坐以待保”灰鸮分析道，“她很可能在最后时刻采取某些极端行动，这或许会吸引‘裁决团’和‘净化者’部队的部分注意力，为我们离开这片雨林，争取时间和机会。”
楚青沉默了。利用林清瑶的危机来为自己创造机会，这听起来有些冷酷，但无疑是目前最理性的选择。而且，不知为何，他潜意识里觉得，林清瑶的叛逃（如果她选择叛逃的话），或许并不仅仅是为了自救那么简单。她那个关于“子体”的念头，让他隐隐感到不安。
“我们必须尽快离开这里。”楚青站起身，感受着体内澎湃的力量，目光锐利地扫视着这个给予他们新生的地下湖泊，“银翼退走，但‘清道夫’协议随时可能启动。这里已经不再安全。”
“同意。”灰鸮点头，“我的导航系统部分恢复，结合柳念姐对生命能量的感知，我们可以尝试寻找一条相对安全的路径，离开翡翠三角洲核心区。”
柳念也站起身，她闭上眼睛，深深吸了一口气，将感知蔓延开来。片刻后，她指向湖泊另一端一条不起眼的、被藤蔓遮掩的地下河道：“那边……水的流向带着一种‘指引’的感觉，生命能量的分布也呈现出一种……有序的梯度，可能是通往外部流域的路径。而且，那个方向的‘排斥腐和监视感，似乎减弱了很多。”
“减弱了？”楚青有些意外。
“嗯，”柳念肯定地点点头，“好像……有什么东西，吸引了它们的注意力。”她不清那是什么，只是一种模糊的感应。
楚青和灰鸮对视一眼，都想到了同一种可能——林清瑶开始行动了。
“就走那边。”楚青做出决定。
三人不再耽搁。灰鸮利用找到的材料，快速制作了更加结实耐用的背架和一些必要的生存工具。楚青尝试着操控新生的能量，轻易地粉碎了几块拦路的巨石，开辟出通道。柳念则与周围的植物沟通，使得那些带刺或有毒的植物主动为他们让开道路，甚至能提前预警一些隐藏的危险。
他们的配合变得前所未有的默契，行动速度远超之前。
在踏入那条新的地下河道前，楚青最后回头看了一眼那片蓝光莹莹的湖泊。这里不仅是他们的新生之地，更埋下了一颗名为“火种”的种子。
他知道，一旦踏出这里，等待他们的，将不再是单纯的生存挣扎，而是与那个笼罩在全球之上的庞然大物——穹科技及其背后的“裁决团”——的正面对抗。
林清瑶的叛逃，或许只是一个开始。而他们这三个从地狱归来的“变量”，将成为点燃这场席卷全球风暴的……第一缕火苗。
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同一时间，穹科技总部，第七生物禁区。
林清瑶站在那间不起眼的储藏室内，她已换下研究服，穿上了一套便于行动的、带有基础环境适应功能的灰色紧身作战服（这是她以“野外样本采集”名义申请的装备）。她将那个封存着“子体”的微型培养槽，心翼翼地嵌入作战服胸口一个特制的隐蔽插槽内。
她的动作冷静而迅速，将几件型、非制式但功能特殊的设备装入腿侧的收纳袋。最后，她拿起一个只有指甲盖大、闪烁着不稳定幽光的黑色芯片。
这是她利用职务之便，偷偷复制并篡改聊、关于“基石”能量某个极不稳定分支的原始实验数据碎片。里面蕴含着足以引发区域性能量风暴的“钥匙”。这原本是她用于某个高风险研究的备用方案，现在，它将成为她送给“裁决团”的……一份“临别礼物”。
她走到储藏室最内侧的墙壁前，手指在几个看似随意分布的锈蚀螺栓上按特定顺序敲击了几下。墙壁无声地滑开，露出后面一条布满灰尘、管线裸露、显然已被废弃多年的狭窄通道。通道深处，隐隐传来空间不稳定的、细微的嗡鸣声。
这就是那条标记着“可能存在未明空间扰动”的废弃物处理通道。
林清瑶深吸一口气，眼中最后一丝属于研究者的理性光芒被一种近乎赌徒的疯狂所取代。她不再回头，一步踏入了那片未知的、充满危险的黑暗之郑
在她身影消失后，墙壁缓缓合拢，仿佛一切从未发生。
几秒钟后，第七生物禁区的主控系统日志上，悄无声息地跳过一条微不足道的记录：【Lv.7废弃物压缩单元b-13，例行自检启动，预计耗时4.7标准时。期间通道隔离。】
叛逃的序曲，在绝对的寂静中，已然奏响。而一场针对叛逃者的、更加冷酷的猎杀，以及一场由叛逃者引发的、即将波及整个总部的风暴，也进入凉计时。
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