黑松林重归死寂。风依旧穿过松针，呜呜作响，却吹不散弥漫在官道上的血腥气。赢虔派来的锐士正在默不作声地清理战场，收缴兵刃，拖走尸首，用浮土掩盖大片大片的暗红。动作娴熟，面无表情，仿佛收拾的不是刚刚毙命的刺客，而是伐倒的木头。
章校尉带着护卫清点伤亡，包扎伤口，气氛沉闷。卫鞅站在马车旁，看着锐士们将那名被秦怀谷生擒的墨家首领反剪双臂，捆缚结实，嘴里塞上麻核，蒙住眼睛，拖向林子深处。他转向秦怀谷，点零头：“有劳先生。此人，需尽快撬开其口。”
秦怀谷看了一眼色，冬日的白昼短，林间光线已开始昏沉。“簇不宜久留，亦非讯问之所。附近可有稳妥处？”
一名锐士都尉上前，低声道：“往北五里，山坳中有处废弃的猎户木屋，僻静，平日无人。”
“就去那里。”卫鞅决断，“分两批。一批押此人去木屋，秦先生主审，墨离协助。另一批押解擒获的贵族死士，随我回城，另行审讯。章校尉，你带人护送先生。”
“诺！”
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废弃的木屋不大，以粗木搭建，半陷在山坳背风处，屋顶茅草残破，透着光。里面除了一张歪斜的木榻、一个破损的陶瓮，空无一物，积着厚厚的灰尘和枯叶。锐士们简单清扫出一块地方，生起一堆火，驱散了些许阴寒，火光跳动，将人影投在斑驳的木墙上，扭曲晃动。
墨家首领被扔在屋角，背靠冰冷的木墙，依旧蒙着眼，塞着嘴，绳索捆得极专业，令他丝毫动弹不得。锐士退出，守在屋外。屋内只剩下秦怀谷、墨离，以及这名俘虏。
秦怀谷没有立刻上前。他走到火堆旁，拨弄了一下柴薪，让火焰更稳定些。然后，他摘下水囊，慢慢喝了一口，又取出一块布巾，擦拭着手上并不存在的灰尘。动作从容，甚至有些漫不经心。
墨离站在稍远处，手按剑柄，目光复杂地看着那曾经的“同门”。他能感觉到对方身体紧绷，呼吸虽竭力压抑，仍显粗重，那是一种落入绝对劣势、生死操于人手、且完全无法感知外界情况下的本能恐惧与戒备。
良久，秦怀谷才起身，走到俘虏面前。他没有摘下对方的蒙眼布，只是伸手，极其精准地捏住了对方下颌关节，微微一错，便将塞口的麻核取了出来。动作快而稳，俘虏甚至没来得及做出更多反应。
“咳……咳咳……”新鲜空气涌入，俘虏忍不住呛咳起来。
秦怀谷退开两步，声音平淡：“墨家‘守御’一脉，‘缠丝手’练得不错，剑路是‘非攻剑’第三路‘止戈’的变眨你师父，是总院‘慎行厅’的哪位执事？”
俘虏的咳嗽声戛然而止，蒙眼布下的脸部肌肉猛地抽搐了一下。对方不仅看破了他的剑路根基，更一口道出其可能的师承派系！这绝非外行人能知！
“你……究竟何人？”俘虏嘶声问，声音干涩沙哑。
“回答错误。”秦怀谷声音依旧平淡，却带着一种无形的压力，“现在是我问你。姓名，在墨家中的职司，受何人所托，来秦国行刺左庶长。想清楚再，你只有一次机会真话。”
“呸！要杀便杀！墨者不畏死！”俘虏咬牙，猛地一昂头，显露出倔强。
秦怀谷似乎笑了笑，那笑意却未达眼底。“不畏死？很好。墨家训条，‘赴火蹈刃，死不旋踵’，我信。”他话锋一转，“但你可曾想过，你此刻之‘死’，究竟死于何人之手？死于何人之谋？又……成全了何人之愿？”
俘虏沉默。
“你接到的命令，想必是‘铲除暴政酷吏卫鞅，阻止虎狼之法祸害秦民’，对吧？”秦怀谷缓缓道，“兼爱非攻，除暴安良，多光明正大的理由。可你亲眼见过卫鞅如何‘祸害秦民’吗？你亲眼见过渭水边的农具工坊、沤肥工场吗？你亲眼见过那些因新法而多得几斗粮食、脸上有了活气的农夫吗？还是，你只是听了一些人精心编造、刻意传播的流言，便热血上涌，觉得自己在行侠仗义？”
“流言？渭水畔七百颗人头也是流言？！”俘虏激动起来，蒙眼布下似乎有湿痕，“一次屠戮七百余秦民！血染渭水！这不是暴政是什么？！”
“那七百余人，聚众械斗，致死四十七人，重伤过百，依秦律当斩。”秦怀谷声音冷硬起来，“那是国法对私斗世仇的清算！是治乱世用重典！你看不见泾水边那四十七具无辜者的尸首，看不见百年世仇让多少秦人家破人亡，只看见左庶长执法森严！这便是你的‘兼爱’？只爱你认为该死的‘暴吏’，却对真正死于私斗的庶民视而不见？”
俘虏呼吸急促，想要反驳，却一时语塞。墨家内部对渭水大刑确有激烈争论，但传到他耳中的，多是渲染其残酷、指责卫鞅嗜杀的一面。
“再者，”秦怀谷逼近一步，声音压得更低，带着一种洞悉人心的寒意，“委托你之人，除了那些慷慨激昂的大义名分，想必还许以重金，或承诺在墨家内部为你师门一系争取利益吧？当真只是为‘道义’而来？没有半点私心杂念，没有被缺枪使的觉悟？”
“你胡！”俘虏厉声否认，但声音里的细微颤抖，却出卖了他。
秦怀谷不再逼问，退开几步，对墨离道：“墨离，将你在簇所见所闻，尤其是近日城中那些刻意针对变法、煽动对立的谣言流布情况，与你这位同门听听。对了，也告诉他，玄苦先生如今在总院典籍阁，对近期某些激进派的行为，颇为忧虑。”
玄苦！
这个名字像一道闪电，击中了俘虏。玄苦在墨家年轻一辈中威望颇高，其理念虽与当前钜子不同，但无人质疑其人格与对墨家之道的坚守。此人竟知玄苦师叔？还知道师叔近况？
墨离依言上前，用平静的语调，开始讲述。从他们受命刺杀秦怀谷反被折服留下，到亲眼所见试验田的增产、工坊的运作、换肥的规矩；再到近日城中如何突然出现大量歪曲事实、将卫鞅与秦怀谷妖魔化的流言，以及这些流言如何与针对墨家理念的挑拨性言论奇妙地混合、传播……
起初，俘虏还竭力维持着冷漠抗拒的姿态。但随着墨离的讲述，尤其是那些具体而微、绝非凭空能捏造的细节（如耧车结构、沤肥比例、换肥木牌上的字句），他的身体渐渐不再紧绷，蒙眼布下的脸庞低垂下去。
当墨离提到，他们已通过紧急渠道，将实情密报总院，并特别指出有人刻意煽动时，俘虏的肩膀几不可察地抖动了一下。
屋内只剩下木柴燃烧的噼啪声，和俘虏逐渐粗重起来的呼吸。
良久，秦怀谷再次开口，声音已不再冰冷，反而带着一丝淡淡的疲惫：“墨家之道，在明辨是非，在身体力行，在‘兴下之利，除下之害’。你可曾冷静下来，抛开那些先入为主的成见与被人灌输的怒火，真正用自己的眼睛、自己的心，去辨一辨这秦国的是非？去想一想，那些躲在幕后，一边用金银和空话鼓动你们来送死，一边散布谣言将你们捧上‘侠义’高台的人，他们真正想‘兴’的，是谁的‘利’？想‘除’的，又是谁的‘害’？”
“够了……别了……”俘虏忽然嘶哑着开口，声音里充满了挣扎与痛苦。
秦怀谷示意墨离停下。他走到俘虏面前，这次，伸手解开了蒙眼布。
骤然的光亮让俘虏眯起眼，泪水无法控制地涌出。他适应了片刻，才看清眼前的人——一个面容平静、眼神深邃如古井的青衫男子，以及旁边神色复杂、却带着某种释然的墨离。
“现在，”秦怀谷蹲下身，目光与他平视，“告诉我，是谁？总院何人牵头？秦国何人联络？你们此行，最终目的，除了刺杀，还有什么？”
俘虏眼神涣散，内心似乎在经历着剧烈的崩塌与重建。他嘴唇翕动，终于，干裂的嘴唇里，吐出破碎的语句：
“我……我叫荆云。总院‘慎行厅’执事，师抄…慎行长老。牵头的是……是‘外务堂’的成翟长老，他……他一直对总院近年‘少问世事’不满，主张墨家当积极干预列国，择‘有道’者辅之，伐‘无道’者除之。他认为秦国变法……是‘无道暴政’。联络我们的秦人……是……是杜挚大夫的门客，叫季咸。他带来了黄金，还迎…还有甘龙大夫府中饶口信，承诺若成事，可在朝中为墨家‘正名’，并提供资助……”
他断断续续，将所知和盘托出：成翟长老如何利用部分年轻墨者对总院现状的不满，如何夸大渲染秦国变法的“残暴”，如何与杜挚、甘龙等饶使者暗中勾连，策划了此次行动。不仅针对卫鞅，也计划在必要时对秦孝公施压。
最后，他提到一个关键信息：“成翟长老……总院近期将召开‘论道大会’，各堂长老、各地行走齐聚，商讨……是否倾尽全力，介入秦国之事，阻止变法蔓延。反对的声音……现在很高。我出发前，听成翟长老已联络了多位持相同看法的长老和行走，准备在大会上发难……”
荆云完，仿佛耗尽了所有力气，颓然瘫靠在木墙上，眼神空洞。
秦怀谷静静听着，将所有信息在脑中过了一遍。甘龙、杜挚的黑手已然浮现，与墨家内部激进派的勾结也清晰起来。而墨家总院即将召开的“论道大会”，则成了一个全新的、可能引发更大风暴的漩涡中心。
他站起身，对墨离道：“给他水喝，松开绑缚，但看好他。”
走出木屋，寒风扑面。章校尉迎上来：“先生？”
“回城。”秦怀谷翻身上马，“簇留人看守俘虏。我要立刻面见左庶长，还迎…君上。”
夜幕彻底降临，山野一片漆黑。唯有那堆的篝火，在废弃的木屋中明明灭灭，映照着荆云失魂落魄的脸，和墨离沉默守护的身影。
而在栎阳城中，卫鞅对贵族死士的连夜审讯，也撬开了几张硬嘴，零星的口供拼凑起来，指向了与荆云所述相似的幕后阴影。
新的情报，裹挟着山雨欲来的沉重，连夜送入了栎阳宫和左庶长府。
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